C’est le syndrome de Skeeter ?

C’est la période de l’année où beaucoup d’entre nous passent plus de temps à l’extérieur, et nous nous retrouvons beaucoup plus exposés aux piqûres de moustiques embêtantes et qui démangent. Pour la plupart d’entre nous – si nous pouvons résister à l’envie de griffer les piqûres – les points s’estompent, les démangeaisons disparaissent d’elles-mêmes et les piqûres ne sont guère plus qu’une gêne. Mais certaines personnes ont des réactions allergiques plus graves qui peuvent être beaucoup plus misérables et persister pendant des jours ; ces réactions allergiques sont parfois appelées « syndrome de skeeter »

Le syndrome de skeeter est une réaction inflammatoire relativement rare aux piqûres de moustiques, selon l’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology. Les symptômes peuvent se développer quelques heures après une piqûre de moustique et peuvent inclure une grande zone de gonflement, de la chaleur, des rougeurs, des démangeaisons et des douleurs qui imitent ce qui se passerait avec une infection.

Voici comment savoir si le syndrome du squelette vous arrive, et ce que vous pouvez faire à ce sujet :

Des piqûres de moustiques normales Elles peuvent déclencher un gonflement et une rougeur immédiats qui atteignent leur maximum après environ 20 minutes, suivis de petites bosses qui démangent et qui font généralement moins de 2 centimètres (environ ¾ de pouce) de diamètre, dit Catherine Newman, MD, dermatologue à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota.

Syndrome de Skeeter La marque est plus grande et plus durable. Les welts peuvent gonfler de 2 à 10 centimètres de diamètre (jusqu’à environ 4 pouces) dans l’heure qui suit la morsure et progresser au cours des jours suivants, dit le Dr Newman. Les bosses peuvent être démangeantes, rouges, douloureuses et chaudes au toucher.

« Le syndrome de Skeeter est le résultat d’une réaction allergique aux protéines présentes dans la salive des moustiques », explique le Dr Newman. « Il n’y a pas de test sanguin simple pour détecter les anticorps des moustiques dans le sang, donc l’allergie aux moustiques est diagnostiquée en déterminant si les grandes zones rouges ou le gonflement et les démangeaisons se produisent après avoir été piqué par des moustiques. »

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Qui est atteint du syndrome de Skeeter ?

Les personnes particulièrement sujettes au syndrome de skeeter sont les nourrissons et les jeunes enfants qui ont été piqués et sensibilisés à la salive des moustiques mais qui n’ont pas encore développé d’immunité naturelle, ainsi que les personnes nouvellement arrivées dans une région où se trouvent des moustiques qu’elles n’avaient jamais rencontrés auparavant.

Pour les enfants en particulier, l’immunité naturelle peut prendre des années à se développer car elle dépend de la fréquence de leur exposition aux moustiques, selon une étude de cas de tout-petits et d’enfants d’âge préscolaire atteints du syndrome de skeeter publiée dans The Journal of Allergy and Clinical Immunology. Les parents essaient souvent d’éloigner les enfants ayant des réactions sévères des moustiques, ce qui étire le temps nécessaire aux enfants pour développer leur immunité.

Les personnes souffrant de troubles de l’immunodéficience sont également plus à risque, selon Newman.

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Comment savoir si c’est le syndrome de Skeeter ou une infection ?

Le syndrome de Skeeter, ou une réaction allergique à une piqûre de moustique, se caractérise par de grandes zébrures rouges. Avec ou sans syndrome de Skeeter, gratter une piqûre de moustique jusqu’à ce qu’elle saigne peut entraîner des infections bactériennes.

Le syndrome de Skeeter est souvent confondu avec un type d’infection cutanée connu sous le nom de cellulite, dit Kara Wada, MD, allergologue et immunologiste au Centre médical Wexner de l’Université d’État de l’Ohio à Columbus.

La cellulite peut se développer lorsque les bactéries présentes sur votre corps passent à travers la peau perforée où la morsure a été grattée à vif, selon la Cleveland Clinic. Les signes d’alerte de la cellulite comprennent une rougeur qui s’étend autour de la morsure, du pus ou un écoulement de la plaie, une peau chaude au toucher et des frissons ou de la fièvre. L’analyse d’échantillons de sang et de peau peut aider à confirmer une infection de cellulite et à déterminer le type de bactérie présente.

Bien que les antibiotiques puissent être utilisés pour traiter la cellulite, ils n’aideront pas le syndrome de Skeeter, dit le Dr Wada.

« Le syndrome de Skeeter est généralement diagnostiqué en prenant une histoire et un examen physique minutieux », ajoute Wada. « Dans les cas rapportés, les patients ont généralement été diagnostiqués après des épisodes graves. »

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Alors, que puis-je faire contre le syndrome de Skeeter ? Comment le traite-t-on ?

Les antihistaminiques oraux à action prolongée comme le Zyrtec (cétirizine), le Xyzal (lévocétirizine) ou l’Allegra (fexofénadine) peuvent aider à atténuer les réactions allergiques graves aux piqûres de moustiques, explique Purvi Parikh, MD, spécialiste des maladies infectieuses, des allergies et de l’immunologie au NYU Langone Health de New York.

Mettre de la glace et des stéroïdes topiques sur la zone affectée peut également aider, dit le Dr Parikh. Parfois, les symptômes sont si graves que les patients ont besoin d’une prescription de prednisone ou d’autres stéroïdes oraux.

« Vous devriez consulter votre médecin si votre état ne s’améliore pas avec les traitements en vente libre ou si votre état s’aggrave », conseille le Dr Parikh.

Comment puis-je me protéger des piqûres de moustiques pour prévenir le syndrome de Skeeter ?

Les répulsifs à moustiques et les vêtements qui couvrent la peau exposée sont la meilleure prévention en ce qui concerne le syndrome de skeeter (et toute piqûre de moustique en premier lieu), dit Parikh. Rester à l’intérieur lorsque les moustiques sont les plus actifs et garder les fenêtres fermées peut également aider à éviter les piqûres. Les moustiques ont tendance à sortir en masse à l’aube, au crépuscule et autour des zones humides.

Ces conseils pour éviter les piqûres de moustiques sont les mêmes pour les personnes qui sont plus sujettes au syndrome du squelette – elles doivent juste être hypervigilantes quant à ces précautions.

« Les personnes allergiques qui souffrent déjà d’eczéma, d’asthme ou d’allergies sont plus à risque », dit Parikh. « Elles n’ont pas nécessairement besoin d’un répulsif plus puissant, mais il est important de ne pas oublier de l’utiliser et de renouveler l’application fréquemment. »

Lorsque l’exposition aux moustiques est inévitable, certaines personnes sujettes au syndrome du squelette peuvent vouloir prendre un antihistaminique avant de sortir, dit Newman.

Quels insectifuges protègent contre les piqûres de moustiques et le syndrome de Skeeter

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent de rechercher des répulsifs avec les ingrédients suivants pour aider à réduire les piqûres de moustiques :

• DEET Nom chimique : N,N-diéthyl-m-toluamide ou N,N-diéthyl-3-méthyl-benzamide ; on le trouve dans des produits comme Off, Cutter, Sawyer et Ultrathon.
• Picaridine Nom chimique : ester 1-méthylpropylique de l’acide 2-(2-hydroxyéthyl)-1-pipéridinecarboxylique ; on le trouve dans des produits comme Cutter Advanced, Skin So Soft Bug Guard Plus et Autan.
• Huile d’eucalyptus citronné (OLE ou PMD) Nom chimique : para-menthane-3,8-diol ; la version synthétisée de l’OLE se trouve dans des produits comme Repel et Off Botanicals. Notez que le CDC recommande de rechercher l’OLE en tant qu’ingrédient dans un répulsif ; l’huile essentielle d’eucalyptus citronné par elle-même n’est pas recommandée comme répulsif pour les insectes.
• IR3535 Nom chimique : acide 3–aminopropionique, ester éthylique ; on le trouve dans des produits dont Skin So Soft Bug Guard Plus Expedition et SkinSmart.
• 2-Undecanone Nom chimique : méthyl nonyl cétone) ; on le trouve dans BioUD.

« Le DEET reste l’étalon-or par lequel tous les autres répulsifs sont jugés », déclare Joseph Conlon, conseiller technique à l’American Mosquito Control Association à Sacramento, en Californie. « Plus de 25 ans de tests empiriques sur plus de 20 000 autres composés n’ont pas abouti à un autre produit chimique commercialisé ayant la durée de protection et l’efficacité à large spectre du DEET. »

Certaines études au fil des ans ont lié le DEET à certains effets secondaires rares mais graves, notamment des effets neurologiques indésirables tels que des crises, des mouvements non coordonnés, de l’agitation, un comportement agressif, une pression sanguine basse et une irritation cutanée, selon le CDC.

« La picaridine et l’huile d’eucalyptus citronné sont remarquablement proches en efficacité du DEET, sans beaucoup des caractéristiques indésirables putatives du DEET », dit Conlon.

Quel que soit le répulsif que vous choisissez, le truc pour déjouer les moustiques est d’appliquer – et de réappliquer – comme indiqué.

« La plupart des échecs apparents de répulsion avec le DEET sont dus à une mauvaise application, il faut donc veiller à bien l’appliquer, en évitant toutefois les yeux et les muqueuses du nez, et à renouveler l’application si nécessaire », indique Conlon. Le renouvellement de l’application est crucial pour maintenir la barrière de vapeur de DEET au-dessus de la peau qui empêche les moustiques de piquer.