Chère Guy : « Mon chien est mort il y a deux mois, et je pleure encore tous les jours »

Bienvenue à « Cher Guy », la chronique de conseils de TED du psychologue Guy Winch. Chaque mois, il répond aux questions des lecteurs sur la vie, l’amour, le travail et ce qui compte le plus. Veuillez les envoyer à [email protected] ; pour lire ses chroniques précédentes, allez ici.

Dear Guy,

Je ne suis généralement pas une personne très émotive, mais depuis que mon Labrador est mort il y a presque deux mois, je pleure encore tous les jours.

La douleur de l’avoir perdu si soudainement et de façon traumatisante – il n’avait que 10 ans et une tumeur que nous ne connaissions pas s’est rompue – m’a fait pleurer à chaudes larmes. Je n’ai jamais pu lui dire au revoir. À cause du COVID, mon petit ami et moi n’avons pas pu aller à la clinique avec lui et la prochaine chose que j’ai su, c’est que le chirurgien nous recommandait de le piquer.

J’ai définitivement traversé la plupart des étapes du deuil, mais je ne pense pas avoir encore tout à fait accepté sa mort. J’ai établi des liens avec des amis qui ont également perdu leur animal de compagnie, mais ils ont tous des enfants ou un autre chien dont ils doivent encore s’occuper.

En plus de cela, j’ai perdu mon emploi, donc je n’ai pas eu de travail pour occuper mon esprit. Je n’arrive pas à m’enthousiasmer pour une nouvelle aventure professionnelle.

2020 a été une année difficile pour beaucoup de gens – certains amis ont perdu des membres de leur famille, ce qui me fait me sentir coupable d’être si bouleversée pour mon chien. Je ne veux pas d’enfants, et mon petit ami dit que je prends cette perte si mal parce que mon chien était mon enfant.

Ce n’est pas comme si je pensais qu’il vivrait éternellement, mais je pensais que nous aurions plus de temps ensemble.

Comment puis-je tourner la page sur la perte de mon chien et me sentir plus positive quant à mon avenir ?

Merci d’avance,

Lots on My Mind

Dear Lots on My Mind,

Je suis tellement désolé d’apprendre la perte de votre Labrador bien-aimé.

Beaucoup d’entre nous considèrent nos animaux de compagnie comme des membres de la famille, et en perdre un peut être incroyablement douloureux. En 2017, le New England Journal of Medicine a rapporté le cas d’une femme tellement accablée par le décès de son chien qu’elle présentait les symptômes du « syndrome du cœur brisé » – une condition dans laquelle une détresse émotionnelle extrême provoque des symptômes qui imitent ceux d’une véritable crise cardiaque.

Alors que le décès d’une personne que nous aimions suscite la compassion et le soutien d’autres personnes, la sympathie et la reconnaissance que nous obtenons après le décès d’un animal de compagnie sont souvent terriblement inadéquates à notre dévastation. Ce manque de soutien peut rendre la perte d’un animal de compagnie encore plus douloureuse et difficile. Il peut également nous amener à remettre en question la pertinence de nos sentiments, ce que j’entends lorsque vous me dites :  » Certains amis ont perdu des membres de leur famille, ce qui me fait me sentir coupable d’être si bouleversée par mon chien. « 

Alors laissez-moi être très clair sur la validité de vos sentiments.

La perte d’un animal de compagnie bien-aimé est terrible. Et perdre un animal de compagnie bien-aimé quand vous devez également faire face au stress d’une pandémie et à la perte de votre emploi est incroyablement difficile.

Bien sûr que vous vous sentez déprimé. Bien sûr, vous ne pouvez pas être positif quant à votre avenir. Vous êtes toujours en train de faire le deuil d’une perte extrêmement importante, soudaine et tragique.

Beaucoup de mes patients ont perdu des animaux de compagnie qui leur étaient chers, et j’ai perdu quelques-uns des miens au fil des ans. Je suis douloureusement conscient de la façon dont la perte peut être dévastatrice, mais je sais aussi que, comme pour toute forme de deuil, il y a des étapes que vous pouvez prendre pour vous aider à traiter la perte et commencer votre rétablissement.

Assurez-vous d’avoir un soutien social adéquat

Recevoir de la compréhension et de la compassion et pouvoir exprimer le désespoir et la douleur dans les moments difficiles (et les faire entendre et valider par des personnes qui s’en soucient) a été extrêmement important pour moi à ces moments-là et cela a été crucial pour mes patients également.

Votre petit ami a l’air génial, mais il n’est qu’une personne. Heureusement, il existe de nombreuses ressources en ligne pour les personnes qui ont perdu des animaux de compagnie où vous pouvez vous connecter avec d’autres personnes et élargir votre cercle de soutien.

Rétablissez vos routines

Les animaux de compagnie nous obligent à créer et à maintenir des routines quotidiennes autour de leurs soins qui nous donnent une structure dans nos propres vies. Les chiens ont besoin d’être promenés plusieurs fois par jour, donc nous finissons par faire de l’exercice dans le processus. Lorsqu’ils rencontrent et jouent avec d’autres chiens, nous avons la possibilité d’interagir avec d’autres propriétaires de chiens.

Lorsque nous perdons ces routines, nous perdons également la structure et les débouchés sociaux qu’elles nous procuraient. Cela peut être particulièrement difficile si nous sommes au chômage et que nous manquons de la structure que le travail fournit.

Trouver des moyens de créer une structure dans nos journées peut être un facteur important dans nos efforts pour revenir à la normalité émotionnelle. Par exemple, certains de mes patients vont faire des promenades aux mêmes moments de la journée où ils promenaient auparavant leur chien et ils vont aussi appeler un ami à ce moment-là et discuter pour ne pas se sentir si seuls.

Remplir les vides qu’ils ont laissés dans votre vie

Lorsque notre animal de compagnie meurt, nous sommes laissés avec des espaces vides – dans nos maisons où leur cage ou leurs bols de nourriture et d’eau se tenaient, dans les médias sociaux où nous avons partagé leurs pitreries, et dans le sens et le but que nous avons ressenti en prenant soin d’eux. Ces vides doivent être remplis au fil du temps, surtout les vides émotionnels.

Vous devez trouver une nouvelle source de sens et de but. Peut-être que ce sera votre prochain emploi, mais j’ai le sentiment que vous aurez toujours besoin de quelque chose au-delà du travail pour vous donner un sens au quotidien. Je dis cela parce qu’un autre facteur que vous devez prendre en considération est votre définition de soi.

Réajuster votre sens de l’identité

Adopter un animal de compagnie et en assumer la responsabilité change notre perception de soi – nous devenons le père ou la mère de notre chien, l’humain désigné de notre chat, le soigneur de notre cheval, la personne qui fournit et prend soin de cet être vivant.

Lorsqu’ils meurent, nous perdons cette partie de notre identité. Ce sont des pertes psychologiques importantes et nous devons en tenir compte lorsque nous reformulons notre sens du moi.

Comment ?

C’est peut-être mon conseil le plus difficile.

Envisagez d’avoir un autre chien.

Non pas pour remplacer votre Labrador bien-aimé – car vous ne pouvez pas – mais pour vous offrir une nouvelle source de but et d’identité, de compagnie et d’adoration, de structure et d’interaction sociale, mais surtout d’amour.

Vous aimez manifestement les animaux, et je suis sûr que vous avez assez de bienveillance en vous pour aimer votre Labrador et son souvenir aussi bien qu’un nouveau chien. Il y a tellement de chiens dehors qui accueilleraient l’amour d’un humain dévoué comme vous. Mes patients ont essayé de nombreuses choses pour guérir de la perte de leur animal de compagnie et en adopter un nouveau a été, de loin, le plus curatif.

Lots on My Mind, vous avez subi une perte douloureuse, dont vous vous remettrez. Même si le chagrin et la nostalgie vous accompagneront pendant un certain temps, vous n’avez pas besoin d’attendre que ces sentiments disparaissent complètement pour commencer à aller de l’avant.

Guy

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Voir sa conférence sur les peines de cœur ici :