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Témoin d’un chaman effectuant une cérémonie pour protéger les villageois péruviens d’El Niño Une cérémonie chamanique pour protéger les villageois péruviens d’El Niño.© CCTV America (A Britannica Publishing Partner)Voir toutes les vidéos de cet article
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Découvrez la culture chamane en Corée du Sud Découvrez le chamanisme en Corée du Sud.Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVoir toutes les vidéos de cet article
Chamanisme, phénomène religieux centré sur le chaman, une personne censée obtenir divers pouvoirs par la transe ou l’expérience religieuse extatique. Bien que les répertoires des chamans varient d’une culture à l’autre, on pense généralement qu’ils ont la capacité de guérir les malades, de communiquer avec l’autre monde, et souvent d’escorter les âmes des morts vers cet autre monde.
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Le terme chamanisme vient du mot mandchou-tungus šaman. Le substantif est formé à partir du verbe ša- « savoir » ; ainsi, un chaman est littéralement « celui qui sait ». Les chamans recensés dans les ethnographies historiques ont inclus des femmes, des hommes et des personnes transgenres de tout âge, à partir de la moyenne enfance.
© Karen Sparks
Comme son étymologie l’indique, le terme ne s’applique au sens strict qu’aux systèmes et phénomènes religieux des peuples du nord de l’Asie et de l’Oural-Altaïque, tels que les Khanty et Mansi, les Samoyèdes, les Toungouses, les Yukaghir, les Tchouktches et les Koryaks. Cependant, le chamanisme est également utilisé de manière plus générale pour décrire les groupes indigènes dans lesquels des rôles tels que guérisseur, chef religieux, conseiller et conseiller sont combinés. En ce sens, les chamans sont particulièrement courants chez les autres peuples de l’Arctique, les Indiens d’Amérique, les Aborigènes d’Australie et les groupes africains, comme les San, qui ont conservé leurs cultures traditionnelles jusqu’au XXe siècle.
Il est généralement admis que le chamanisme est né dans les cultures de chasseurs-cueilleurs et qu’il a persisté au sein de certaines sociétés d’éleveurs et d’agriculteurs après les origines de l’agriculture. On le trouve souvent associé à l’animisme, un système de croyance dans lequel le monde abrite une pléthore d’êtres spirituels qui peuvent aider ou entraver les entreprises humaines.
Les avis divergent quant à savoir si le terme chamanisme peut être appliqué à tous les systèmes religieux dans lesquels un personnage central est censé avoir un rapport direct avec le monde transcendant qui lui permet d’agir en tant que guérisseur, devin et autres. Étant donné qu’une telle interaction est généralement atteinte par le biais d’un état extatique ou de transe, et qu’il s’agit de phénomènes psychosomatiques qui peuvent être provoqués à tout moment par des personnes ayant la capacité de le faire, l’essence du chamanisme ne réside pas dans le phénomène général mais dans des notions, des actions et des objets spécifiques liés à la transe (voir aussi hallucination).
