Cette méthode de prise diminue ou élimine de manière significative certains risques liés à la consommation d’héroïne, tels que la transmission du VIH, de l’hépatite et d’autres maladies par le partage des aiguilles, l’introduction de bactéries cutanées dans la circulation sanguine en raison de l’injection non stérile, et le stress que l’injection fait subir aux veines ne peut se produire. En outre, une petite bouffée peut être inhalée pour évaluer la force de l’héroïne. Cela peut protéger les usagers d’une surdose. Enfin, les poumons peuvent filtrer les adultérants qui, autrement, passeraient directement dans la circulation sanguine. L’un de ces adultérants les plus courants, le talc, a apparemment un potentiel plus important d’endommager les poumons (ainsi que d’autres organes, comme les reins) lorsqu’il est présent dans la circulation sanguine que lorsqu’il est inhalé.
Dans tous les cas, il est toujours nocif d’exposer les poumons à toute sorte de fumée ou de vapeur chauffée. L’inhalation d’héroïne semble rarement entraîner une leucoencéphalopathie toxique. Il existe également des cas documentés d’asthme aigu grave et d’exacerbation d’un asthme sous-jacent causés par l’inhalation d’héroïne, pouvant entraîner la mort.
