Les chauves-souris du Royaume-Uni sont-elles porteuses de coronavirus ?
Il n’y a pas de coronavirus zoonotiques (nuisibles à l’homme) connus trouvés chez les chauves-souris du Royaume-Uni.
Les coronavirus (ou Coronoviridae) sont une grande famille de virus et bien qu’ils comprennent un petit nombre de virus respiratoires très graves dont on a beaucoup parlé dans les médias, ils comprennent également un très grand nombre d’autres virus qui ne sont pas du tout dangereux. Les coronavirus spécifiques à l’homme sont l’une des causes du rhume. En fait, les humains, comme de nombreux animaux tels que les chauves-souris, sont associés à toute une série de virus qui ne sont pas du tout dangereux.
Le CVID-19 est une zoonose, une maladie humaine d’origine animale. Cependant, la source animale du SRAS-CoV-2, le virus à l’origine de la pandémie de COVID-19, n’a pas encore été confirmée. Il est probable qu’il ait pour origine ancestrale une espèce de chauve-souris, mais il pourrait atteindre l’homme par le biais d’une espèce intermédiaire, ou avoir muté chez l’homme pour pouvoir être transmis entre humains et provoquer une maladie. Il est important de noter que la transmission ultérieure du COVID-19 se fait de personne à personne. C’est la transmission entre personnes qui a propagé la maladie au niveau mondial. Veuillez consulter la rubrique COVID-19 et les chauves-souris pour une série de questions fréquemment posées spécifiques aux chauves-souris et à la pandémie de COVID-19.
Le syndrome respiratoire aigu sévère (ou SRAS) a été identifié en Asie en 2002, et le virus (SRAS-CoV) serait originaire des chauves-souris fers à cheval chinois, également transmis à l’homme par un hôte intermédiaire. Dans les cas du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (ou MERS), les personnes touchées (qui comprenaient quelques personnes du Royaume-Uni) avaient soit visité le Moyen-Orient, soit contracté la maladie par un contact étroit avec un patient ou un chameau infecté.
Au Royaume-Uni, un petit nombre de coronavirus a été trouvé chez quelques-unes de nos espèces de chauves-souris. Cependant, comme la plupart de la famille des Coronoviridae, ceux-ci ne sont PAS nocifs pour l’homme.
Y a-t-il un risque d’attraper Ebola par les chauves-souris au Royaume-Uni ?
Il n’y a aucun risque d’attraper Ebola par l’une des espèces de chauves-souris indigènes du Royaume-Uni.
Bien qu’il y ait eu des spéculations et des preuves circonstancielles que les espèces de chauves-souris pourraient être des réservoirs de virus Ebola en Afrique, cela n’a pas été prouvé. La présence d’anticorps à Ebola a, par le passé, désigné plusieurs espèces de chauves-souris d’Afrique occidentale et centrale comme étant la source du virus. Toutefois, des recherches plus récentes n’ont pas permis de mettre en évidence le virus Ebola ou l’ARN Ebola circulant, signe d’une infection active par le virus Ebola, chez une chauve-souris. Malgré les efforts considérables déployés par les chercheurs, le virus Ebola n’a pas été isolé chez les chauves-souris.
La consommation de primates et d’autres viandes de brousse peut être une voie probable d’infection initiale de l’homme par Ebola, la maladie se propageant ensuite par contact entre humains.
Il existe une déclaration de position sur le site Web d’EUROBATS. Bat Conservation International a plus de détails sur les chauves-souris et Ebola. Il y a des informations sur Ebola sur le site Web de Public Health England et le Centre for Disease Control aux États-Unis a également beaucoup d’informations sur la maladie.
Les chauves-souris au Royaume-Uni sont-elles porteuses de maladies ?
Un petit nombre de chauves-souris au Royaume-Uni ont été trouvées porteuses de virus de la rage appelés European Bat Lyssaviruses. Il en existe deux types connus : EBLV-1 et EBLV-2, qui ont tous deux été trouvés au Royaume-Uni. Les EBLV ne sont pas la rage classique qui est habituellement associée aux chiens ; la rage classique n’a jamais été enregistrée chez une espèce de chauve-souris européenne indigène.
Les EBLV sont transmis par une morsure ou une griffure ou par la salive d’une chauve-souris entrant en contact avec vos muqueuses (vos yeux, votre bouche ou votre nez). Il n’y a donc aucun risque pour le public si vous ne manipulez pas de chauves-souris. Si vous devez manipuler une chauve-souris (c’est-à-dire si elle est échouée/blessée), portez des gants pour vous protéger de tout risque potentiel.
L’Agence de santé animale & végétale (APHA) a testé plus de 13 000 chauves-souris britanniques depuis 1986 pour l’EBLV dans le cadre de son programme de surveillance passive et moins de 40 chauves-souris ont été trouvées avec l’EBLV. Ces chauves-souris ont été envoyées par des membres du public et des travailleurs de la chauve-souris.
Aucune autre zoonose n’a été trouvée chez les chauves-souris du Royaume-Uni.
Puis-je attraper la rage ou d’autres maladies à partir de chauves-souris qui se perchent dans ma maison ?
La seule maladie connue trouvée chez les chauves-souris du Royaume-Uni qui peut être transmise des chauves-souris à l’homme est la rage, causée par les European Bat Lyssavirus (EBLV) qui ont été trouvés dans un petit nombre de chauves-souris. Le risque d’attraper l’EBLV d’une chauve-souris au Royaume-Uni est très faible, pour plusieurs raisons :
- La surveillance passive des chauves-souris pour la rage au Royaume-Uni depuis 1986 n’a trouvé qu’un petit nombre de chauves-souris positives pour l’EBLV sur plus de 13 000 testées.
- Les contacts humains avec les chauves-souris sont très rares, même lorsqu’elles partagent les mêmes bâtiments.
- Les EBLV sont transmis par la morsure ou la griffure d’une chauve-souris infectieuse ou par la pénétration de sa salive dans une plaie ou une muqueuse. Il n’y a donc aucun risque pour vous si vous n’approchez ou ne manipulez pas une chauve-souris. Cela signifie qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter si des chauves-souris se perchent dans votre propriété ou volent dans votre jardin.
- Les chauves-souris ne sont pas agressives, bien que comme tout animal sauvage, elles puissent mordre pour se défendre si elles sont manipulées. Une chauve-souris qui semble montrer les dents vous » scanne » en fait avec sa méthode unique d’écholocation – elle construit une image de son environnement en utilisant un type de sonar, qui est la plupart du temps inaudible pour les humains.
- Il existe un traitement post-exposition efficace disponible auprès des médecins généralistes pour les personnes exposées à l’EBLV ; il doit être administré dès que possible après l’exposition.
- Malheureusement, en 2002, un travailleur de chauve-souris d’Écosse est décédé de la rage causée par une infection par l’EBLV-2, c’est pourquoi BCT adopte une approche de précaution et conseille à toute personne mordue par une chauve-souris d’obtenir l’avis de son médecin généraliste dès que possible.
Je vois des chauves-souris voler dans mon jardin/parc/près de ma rivière – dois-je m’inquiéter ?
Pas du tout, voir des chauves-souris autour de la zone dans laquelle vous vivez est en fait un bon signe car les chauves-souris sont des indicateurs d’un environnement sain. Les chauves-souris ont besoin d’endroits pour se percher, d’eau propre pour boire et de beaucoup d’insectes pour se nourrir, donc le fait de voir des chauves-souris autour de vous suggère que votre région locale a beaucoup de bons habitats qui accueilleront toute une gamme d’animaux sauvages.
La seule maladie associée aux chauves-souris britanniques est la rage causée par les lyssavirus des chauves-souris européennes (EBLV) (qui n’ont été trouvés que chez un petit nombre de chauves-souris) et cela ne peut être transmis que par contact direct (par exemple une morsure ou une griffure). Il n’y a donc aucun risque si vous ne manipulez pas une chauve-souris. Si, pour une raison quelconque, vous devez manipuler une chauve-souris, portez des gants pour le faire.
J’ai lu beaucoup d’histoires sur internet concernant des chauves-souris qui volent dans les chambres à coucher la nuit et qui mordent les gens. Dois-je m’inquiéter ?
Une grande partie des informations trouvées sur internet à ce sujet concerne les chauves-souris dans d’autres parties du monde où les choses sont très différentes soit en termes d’espèces de chauves-souris présentes (par exemple, les chauves-souris vampires que l’on ne trouve qu’en Amérique centrale et du Sud), soit en termes de maladies que les chauves-souris dans des parties très différentes du monde peuvent porter.
Au Royaume-Uni, toutes nos chauves-souris ne se nourrissent que d’insectes, elles sont également des créatures très timides et ne s’intéressent donc pas aux humains, en fait, dans la mesure du possible, elles éviteront tout contact, par exemple en se perchant dans des parties d’un bâtiment qui ne sont pas dérangées et loin des gens. Il arrive parfois que des chauves-souris entrent par les fenêtres ouvertes, mais uniquement par accident. Cela signifie qu’elles volent dans la pièce à la recherche de la fenêtre ouverte. Si, au bout d’un certain temps, elles ne parviennent pas à retrouver la sortie, elles se fatiguent et s’installent quelque part pour se reposer temporairement. Ce sera un endroit caché comme derrière un rideau ou un cadre, afin qu’elles se sentent en sécurité.
La seule maladie associée aux chauves-souris britanniques est la rage causée par les European Bat Lyssavirus (EBLV) (qui n’ont été trouvés que chez un petit nombre de chauves-souris). Les EBLV ne se transmettent que par contact direct (par exemple, une morsure ou une griffure). Il n’y a donc aucun risque si vous ne manipulez pas une chauve-souris (c’est-à-dire si vous la voyez voler dans une pièce puis ressortir). Plus d’informations sur ce qu’il faut faire si vous trouvez une chauve-souris au sol sont disponibles sur nos pages d’assistance téléphonique.
Si je trouve une chauve-souris blessée, est-ce que cela représentera une menace pour ma santé ?
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles une chauve-souris peut être trouvée au sol, par exemple elle peut être déshydratée ou avoir été attaquée par un chat. Les chauves-souris ne sont normalement pas agressives mais ce sont des animaux sauvages et donc, comme tout animal sauvage, nous vous recommandons toujours d’utiliser des gants si vous devez manipuler l’animal pour le contenir.
Un petit nombre de chauves-souris au Royaume-Uni sont porteuses des lyssavirus des chauves-souris européennes (EBLV). Le port de gants épais si vous devez manipuler une chauve-souris réduira le risque pour le manipulateur, car le virus ne peut être transmis que par contact direct (par exemple, une morsure ou une griffure). Il n’y a pas d’autres maladies connues pour être portées par les chauves-souris du Royaume-Uni qui peuvent affecter les humains.
Les chauves-souris peuvent-elles donner des maladies à mes animaux domestiques ?
Il n’y a pas de cas connu d’un animal domestique contractant une maladie à partir d’une chauve-souris au Royaume-Uni. Les chauves-souris sont des créatures très timides, préférant se percher loin des gens ou de leurs animaux de compagnie. Le seul moment où un animal domestique est susceptible d’entrer en contact avec une chauve-souris est au crépuscule ou à l’aube, lorsque les chauves-souris quittent ou retournent à leur gîte et volent plus bas que le sol (et peuvent être plus facilement attrapées). Les chauves-souris étant des animaux sauvages, il est toujours conseillé de minimiser autant que possible tout contact avec les animaux domestiques, par exemple en gardant les chats à l’intérieur à l’heure du crépuscule.
Il y a eu un petit nombre de cas où l’EBLV a été trouvé chez des animaux autres que les chauves-souris, mais aucun cas n’a été enregistré chez les animaux domestiques tels que les chiens ou les chats au Royaume-Uni. Par mesure de précaution, nous conseillons toutefois de tenir les animaux domestiques à l’écart des chauves-souris. Si vous êtes propriétaire d’un animal de compagnie et que vous êtes préoccupé par le risque potentiel pour votre animal, nous vous suggérons d’en discuter avec votre vétérinaire.
Qu’en est-il des chauves-souris à l’étranger, sont-elles porteuses de nombreuses maladies ?
Des études ont montré qu’un certain nombre d’espèces de chauves-souris, en particulier dans les tropiques, sont des réservoirs de virus et d’autres agents pathogènes qui peuvent provoquer des maladies infectieuses émergentes chez les humains. Cela peut se produire lorsque l’homme empiète de plus en plus sur l’habitat des chauves-souris, par exemple par la déforestation ou lorsque les chauves-souris sont chassées et mangées. Cependant, les chauves-souris n’hébergent pas plus de virus pathogènes (zoonotiques) que d’autres groupes d’animaux (mammifères et oiseaux) présentant une diversité d’espèces similaire. Il existe plus de 1 400 espèces de chauves-souris différentes, ce qui en fait le deuxième groupe de mammifères en termes d’espèces. Prises dans leur ensemble, les chauves-souris sont considérées comme des « réservoirs » (hôtes à long terme) d’un certain nombre de virus, mais la plupart d’entre eux ne sont pas dangereux et ne peuvent pas être transmis à l’homme.
De plus amples informations sur les chauves-souris et les maladies dans d’autres parties du monde sont disponibles sur le site de l’Alliance EcoHealth et le site de Bat Conservation International contient également des informations sur les chauves-souris et les maladies. Le site de l’Organisation mondiale de la santé et le Centre de contrôle des maladies aux États-Unis sont également de bonnes sources d’informations factuelles sur une série de maladies, pas seulement celles liées aux chauves-souris.
Puis-je attraper l’histoplasmose à partir des chauves-souris britanniques ou de leurs déjections ?
Non, l’histoplasmose n’est pas associée aux chauves-souris britanniques ou à leurs déjections. Tous les cas rapportés au Royaume-Uni ont été associés à des voyages dans d’autres parties du monde où l’histoplasmose est endémique. Elle est plus fréquente en Amérique du Nord et centrale, en Afrique équatoriale et dans certaines régions d’Asie et d’Australie. L’histoplasmose est associée aux excréments de chauve-souris (ou guano) dans certaines de ces régions, par exemple aux États-Unis. Cependant, ce n’est pas le cas au Royaume-Uni, nos chauves-souris ne sont pas associées à l’histoplasmose.
