Chelsea en action lors du match de Premier League entre Chelsea et Southampton à Stamford Bridge le 17 octobre 2020 à Londres, Angleterre. Les stades de sport du Royaume-Uni restent soumis à des restrictions strictes en raison de la pandémie de coronavirus, les lois gouvernementales sur la distanciation sociale interdisant aux fans d’entrer dans les salles, ce qui fait que les matchs se jouent à huis clos. (Photo par Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC via Getty Images)
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Jesse Marsch a essayé de dire à Frank Lampard à quel point sa nouvelle recrue était bonne. En tant que compatriote de Christian Pulisic, le patron du Red Bull Salzburg s’est senti obligé, lors d’un match amical de pré-saison l’année dernière, de jouer sur la qualité de l’ailier, mais s’est heurté, comme il le raconte, à une ignorance surprenante de la part de Lampard.
« Frank Lampard, quand je lui ai parlé en pré-saison il y a un an maintenant, je lui parlais d’avoir Christian Pulisic et il était un peu comme, ‘Ouais, il a beaucoup à apprendre donc nous verrons comment il fait' », a expliqué Marsch dans une interview récente. « Je lui ai dit : ‘Écoute, il était à Dortmund, et ils avaient un haut niveau de réflexion tactique, de jeu, et il avait beaucoup de succès.’
« J’ai tout de suite vu que l’idée que Frank Lampard se faisait de Christian Pulisic était beaucoup façonnée par le fait qu’il était américain et non pas que son éducation footballistique venait beaucoup de ce qui s’est passé en Allemagne. Depuis, je pense que Lampard a appris que Pulisic est bien meilleur que ce qu’il lui accordait. »
l’entraîneur principal Jesse Marsch du Red Bull Salzburg et Mergim Berisha du Red Bull Salzburg regarde après le match de la phase de groupe A de l’UEFA Champions League entre l’Atletico Madrid et le RB Salzburg à l’Estadio Wanda Metropolitano le 27 octobre 2020 à Madrid, en Espagne. (Photo par Alejandro Rios/DeFodi Images via Getty Images)
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Lampard nie que la conversation soit allée dans ce sens, contestant avoir toujours été conscient du brio de Pulisic. « J’ai joué en Amérique pendant 18 mois et je ne sous-estimerais jamais le désir qu’ont les joueurs de football de comprendre le côté technique du jeu », a déclaré le manager de Chelsea. « Quand vous avez cela, ce qui est le cas de Christian, et que vous avez un talent incroyable, cela n’a jamais fait de doute pour moi. »
D’une manière ou d’une autre, c’est une discussion qui soulève la perception des joueurs de football des États-Unis en Europe. Le jeu américain a longtemps lutté pour sa crédibilité auprès des puristes, mais les mentalités changent et les joueurs d’outre-Atlantique sont monnaie courante dans le football européen depuis des décennies.
Les commentaires de Marsch, cependant, suggèrent que les Américains sont toujours vus à travers le prisme du stéréotype. Il le saurait, non seulement en tant qu’Américain travaillant au niveau de l’élite du football européen, amenant le Red Bull Salzburg en Ligue des champions lors de saisons successives, mais aussi en tant qu’entraîneur principal d’un club réputé pour son vaste réseau de scouting.
Pendant des générations, les États-Unis ont attendu leur première superstar du football. Landon Donovan a failli atteindre un tel statut, en jouant pour le Bayern Munich et Everton, mais il était un meilleur joueur en MLS, et pour l’équipe nationale américaine, qu’en Europe. C’est pourquoi le transfert de Pulisic à Chelsea l’été dernier était si important. Le football américain n’avait pas seulement un visage à coller sur un panneau publicitaire à Times Square, mais aussi à Piccadilly Circus.
Barcelone court pour le ballon pendant le match de La Liga Santander entre le FC Barcelone et le Real Madrid au Camp Nou le 24 octobre 2020 à Barcelone, en Espagne. Les stades espagnols font l’objet de restrictions strictes en raison de la pandémie de coronavirus. Les lois gouvernementales sur la distanciation sociale interdisent aux fans d’entrer dans les stades, ce qui fait que les matchs se jouent à huis clos. (Photo par Alex Caparros/Getty Images)
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Pulisic transcende désormais sa nationalité, considéré comme l’un des meilleurs talents offensifs de la Premier League PINC. On pourrait soutenir que le joueur de 22 ans est en fait le joueur le plus important de Chelsea en ce moment. Que Pulisic vende peut-être plus de maillots aux États-Unis n’est qu’une note de bas de page pour le club de Stamford Bridge.
Il n’est qu’un membre d’un contingent de jeunes Américains qui font actuellement leur marque au plus haut niveau du jeu européen. Weston McKennie est passé de Schalke à la Juventus cet été, tandis que l’adolescent Sergino Dest a rejoint le FC Barcelone. Tyler Adams est un titulaire du RB Leipzig en Ligue des champions et en Bundesliga, tandis que Giovanni Reyna continue de progresser au Borussia Dortmund. Et puis il y a Chris Richards qui arrive au Bayern Munich.
Ce contingent pourrait potentiellement bouleverser à jamais la réputation des footballeurs américains en Europe. Les clubs d’élite se tournent déjà vers les États-Unis pour trouver la prochaine génération, avec de plus en plus de joueurs qui passent de la MLS à l’Europe. Que l’impression de Marsch sur Lampard soit exacte ou non, le joueur dont ils parlaient, Pulisic, pourrait faire en sorte que de telles discussions appartiennent au passé.
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