Cintrage du bois à la manière Wright

Étendre la colle sur la surface de chaque bande avec une tige filetée 3/8″-32 pour tirer la colle aussi uniformément que possible. Notez que j’ai placé la bande sur une longue chute pour l’élever au-dessus du banc. Cela permet à la colle supplémentaire de s’égoutter sur le bord.

Dans mon esprit, il y a trois classifications des techniques de travail du bois. Il y en a beaucoup que je classe comme « utiles », un plus petit nombre que je considère comme « indispensables », et puis un très petit nombre qui représente une véritable percée dans la technologie du travail du bois. Le cintrage du bois est l’une de ces dernières.

La capacité de modifier la direction du grain selon notre imagination tout en préservant la force inhérente à une pièce de bois droite nous permet de créer la beauté élégante d’une chaise Windsor à bras continus et la portée inspirante d’un plafond voûté. Nous avons d’abord exploré notre monde dans des voiliers aux coques en bois tordu, puis nous l’avons quitté dans des avions aux ailes en bois tordu. Notre monde serait beaucoup moins beau et beaucoup moins excitant sans cette simple technique de travail du bois.

Je suis actuellement engagé dans un projet de travail du bois conçu pour créer un peu d’excitation, et le pliage du bois en est le cœur même. Je fais partie d’un groupe d’historiens et d’aviateurs qui recréent les six avions expérimentaux des frères Wright, en commençant par leur modèle de planeur de 1899 et en terminant par le Wright Flyer 3 de 1905, le premier avion pratique. Les cadres de ces avions primitifs sont une collection de pièces de bois pliées – nervures, extrémités d’ailes, contrefiches et patins – ingénieusement disposées pour attraper le vent et soulever un homme dans les airs.

Les vrais génies préfèrent le pliage à froid

Serrez les bandes laminées dans la forme de pliage, en espaçant les pinces tous les 3″ – centre mort au milieu de chaque segment de la presse. J’ai percé des trous de 1 ? »-diamètre dans la forme pour maintenir la face supérieure des pinces et les espacer automatiquement.

Lorsque la plupart d’entre nous entendent les mots « courber le bois », nous pensons au cintrage à la vapeur. Le bois est chauffé brièvement dans de la vapeur à basse pression pour ramollir la lignine (une protéine semblable à de la colle qui maintient les fibres de cellulose ensemble). Alors que le bois est encore chaud, il est serré dans une forme de cintrage. Les fibres de cellulose se télescopent pour se conformer à la courbe, et la lignine refroidit pour les maintenir en place. Ou presque. Dans la pratique, les fibres ne s’adaptent jamais tout à fait, et lorsque vous retirez le bois de la forme de cintrage, il y a beaucoup de retour élastique – le bois perd une partie de sa courbe. Si le bois n’est pas fixé aux autres pièces du projet de manière à maintenir la courbe, il peut continuer à se détendre et le retour élastique s’accentue. Ce problème a tourmenté les frères Wright alors qu’ils faisaient leurs expériences de planeurs – ils ont calculé des courbes précises pour les nervures afin de voler aussi efficacement que possible, pour finalement voir les nervures se détendre et perdre une bonne partie de leur courbure avant de pouvoir faire voler leurs planeurs.

Pour résoudre ce problème, ils ont finalement abandonné le cintrage à la vapeur pour une forme précoce de cintrage à froid. Ils ont disposé les parties des nervures pour leurs Flyers dans une forme de pliage, puis les ont clouées ensemble avec des brads. Ils ne pouvaient pas utiliser de colle – les adhésifs d’il y a 100 ans ne résistaient pas aux intempéries. Une bonne pluie et les ailes se seraient détachées.

Heureusement, nous disposons d’une sélection d’adhésifs beaucoup plus importante et plus fiable que celle des Wright. Nous avons décidé de fabriquer les nervures en bois plié de nos répliques de planeurs Wright en stratifiant les pièces avec une colle à base de résine aliphatique (jaune) résistante à l’eau. Vous pouvez également utiliser de la colle résorcine, époxy ou polyuréthane pour une application comme la nôtre. Si votre projet ne sera pas exposé aux intempéries, vous pouvez utiliser presque n’importe quelle bonne colle à bois.

Avant de serrer les pinces, il suffit de les ajuster pour maintenir la crosse contre la forme. Avec un morceau de bois et un marteau, tapez sur les bords supérieurs des bandes pour les égaliser. Ensuite, serrez les pinces jusqu’à ce que les écarts disparaissent entre les laminations.

Pour cintrer du bois à froid, il faut d’abord rescire votre stock en fines bandes et le raboter pour que l’épaisseur soit uniforme. L’épaisseur des bandes dépend en grande partie du rayon de la courbe. Plus le rayon est serré, plus les bandes sont fines. J’utilise ce tableau comme point de départ:

– 2″ à 4″ de rayon – 3/32″ d’épaisseur

– 4″ à 8″ de rayon – 1/8″ d’épaisseur

– 8″ à 12″ de rayon – 3/16″ d’épaisseur

– 12″ de rayon ou plus – 1/4″ d’épaisseur

Il y a d’autres facteurs à considérer : l’essence de bois, la pente du grain (lorsqu’il passe entre les faces des bandes), la résistance que vous voulez, et la quantité de retour élastique que vous pouvez tolérer. Pour une résistance maximale et un retour élastique minimal, nous avons décidé de coller les nervures à partir de bandes de 1/8″ d’épaisseur, bien que le rayon de la courbe soit loin d’être de 8″.

Empilez les bandes comme vous allez les coller. Si vous utilisez des bandes qui ont toutes été resciées à partir de la même planche, retournez une bande sur deux bout à bout pour inverser la pente du grain. Étalez une fine couche de colle sur la face d’une bande, posez la bande suivante par-dessus, étalez davantage de colle et répétez l’opération. Si vous laminez un grand nombre de bandes, vous pouvez choisir une colle dont le temps de travail est prolongé.

Avant que la colle ne prenne, serrez la bande laminée dans la forme de pliage. Laissez la colle s’installer pendant tout son temps de serrage. Si vous n’êtes pas sûr du temps de serrage, attendez une journée entière avant de retirer l’assemblage de la forme de pliage. Lorsque vous relâchez les pinces, il y aura un léger retour élastique. Si la courbe est critique (comme c’était le cas pour nos nervures de planeur), faites les courbes dans la forme de pliage légèrement plus serrées pour compenser.

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