Description
Le citron, Citrus limon, est un petit arbre à feuilles persistantes de la famille des Rutacées cultivé pour ses fruits comestibles qui entrent, entre autres, dans la composition de divers aliments et boissons. L’arbre a un port étalé et dressé, quelques grosses branches et des épines rigides. L’arbre possède de grandes feuilles vert clair, oblongues ou ovales, et produit des fleurs blanc-violet en grappes. Le fruit du citron est une baie ellipsoïde entourée d’une écorce verte, qui mûrit en jaune, protégeant une pulpe jaune tendre et segmentée. Les citronniers peuvent atteindre une hauteur de 3 à 6 m (10 à 20 pieds) et peuvent vivre de nombreuses années, atteignant leur pleine capacité de production de fruits au bout d’environ 40 ans. Le citron peut également être appelé citron de brousse ou pomme perse et est probablement originaire de l’Himalaya oriental de l’Inde.
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Utilisations
En raison de leur goût amer, les fruits du citron ne sont généralement pas consommés frais. Il est largement utilisé pour faire des jus comme la limonade, comme garniture dans la cuisine et comme arôme dans la cuisine et la pâtisserie.
Propagation
ExigencesLe citron est une plante subtropicale et les arbres poussent mieux dans les régions où le changement de saison est prononcé. Ils pousseront mieux à des températures comprises entre 26-28°C (79-82°F) et sont très sensibles au froid. Les arbres et les fruits sont endommagés ou tués par le gel s’ils ne sont pas protégés. Les arbres tolèrent les conditions de sécheresse mais sont peu performants dans les sols gorgés d’eau. Les arbres se développeront mieux s’ils sont plantés dans un loam sableux bien drainant dont le pH se situe entre 6,0 et 7,5. Le sol doit être suffisamment profond pour permettre un développement adéquat des racines. Les citronniers se développeront mieux s’ils sont placés en plein soleil. BourgeonnementLe bourgeonnement doit être effectué lorsque les tiges des semis ont atteint à peu près le diamètre d’un crayon (6-9 mm/0.25-0.36 in) et à un moment où l’écorce de l’arbre porte-greffe glisse (c’est le terme utilisé pour décrire une période de croissance active où l’écorce peut être facilement détachée de la plante). Les rameaux (bourgeons) doivent être prélevés lors de la poussée de croissance précédente ou de la poussée actuelle, tant que le rameau a commencé à durcir. Les rameaux doivent avoir des bourgeons bien développés et doivent avoir un diamètre aussi proche que possible de celui du porte-greffe sur lequel ils seront assemblés. Il est extrêmement important de ne prélever des greffons que sur des arbres exempts de maladies. L’utilisation de greffons malades peut entraîner la propagation de nombreuses maladies graves des agrumes qui peuvent tuer les arbres. Le bois de bourgeon à utiliser pour la propagation doit être taillé pour créer des tiges de bourgeon de 20-25 cm (8-10 in) en enlevant tout bois et toute feuille indésirables. Ces tiges peuvent être stockées pendant 2 à 3 mois dans des conditions correctes, mais il est préférable de les utiliser le plus rapidement possible après la coupe.La manière la plus simple de joindre le greffon au porte-greffe est l’ébourgeonnage. La zone à joindre doit être taillée pour enlever toute épine ou brindille et la coupe doit être faite à environ 15 cm du sol. À l’aide d’un couteau bien aiguisé, il faut faire une entaille verticale de 2,5 à 3,8 cm (1 à 1,5 po) dans la tige du porte-greffe, à travers l’écorce. Une entaille horizontale doit être pratiquée en haut ou en bas de l’entaille verticale pour obtenir une forme en T. L’entaille horizontale doit former un angle légèrement orienté vers le haut et doit traverser l’écorce. Retirez un bourgeon d’un porte-bourgeon en tranchant un mince morceau d’écorce et de bois en forme de bouclier de la tige, en commençant à environ 1,25 cm (0,5 po) au-dessus du bourgeon. Ce morceau doit mesurer de 1,9 à 2,5 cm (0,75 à 1,0 in) de long. Insérez immédiatement le morceau de bourgeon dans la coupe du porte-greffe en le glissant sous l’écorce ouverte de façon à ce que la surface de la coupe soit à plat contre le bois du porte-greffe. Terminez l’union en enveloppant le bourgeon avec du ruban adhésif d’écussonnage. Une fois que l’union s’est formée et que le ruban adhésif a été enlevé, le bourgeon est forcé de croître en coupant la tige du porte-greffe de 2,5 à 3,9 cm (1,0 à 1,5 po) au-dessus du joint, à environ 2/3 de la tige, du même côté que le joint. Le sommet du plant doit ensuite être poussé vers le sol. Ce processus, appelé « ébranchage », permet d’acheminer tous les nutriments vers le bourgeon. Une fois que le bourgeon commence à se développer et atteint plusieurs centimètres de long, l’ébranchage peut être complètement retiré du plant. Plantation de semisLes citronniers peuvent être achetés sous forme de semis qui ont déjà été greffés et ne nécessitent qu’une plantation dans le jardin ou le verger. Le meilleur moment pour planter des agrumes est au printemps, après que tout danger de gelée soit passé dans votre région. Les arbres doivent être plantés au niveau ou plus haut que le niveau du pot de pépinière. Une fois l’arbre positionné dans le trou de plantation, remplissez le sol de moitié environ et arrosez pour permettre à la terre de se tasser autour des racines inférieures avant de remplir le trou. L’arbre nouvellement planté doit être arrosé tous les quelques jours. Soins générauxLes arbres nouvellement plantés nécessitent une irrigation appropriée pour s’établir. Au cours de la première année, l’eau doit être appliquée à la base du tronc de manière à ce que la motte soit maintenue humide pour permettre aux racines de s’établir dans le sol. Les arbres nouvellement plantés doivent être arrosés tous les 3 à 7 jours. Le sol doit être humide, mais pas mouillé. Les arbres plantés dans des sols sablonneux auront besoin d’être arrosés plus fréquemment. Les jeunes arbres auront également besoin d’une légère application d’engrais tous les mois au cours de la première année. Les citronniers doivent être protégés des températures froides pour ne pas être endommagés. La terre peut être amassée autour du tronc pendant l’hiver et retirée au printemps. Les jeunes arbres peuvent également être protégés des gelées en les couvrant de bâches ou de couvertures selon les besoins.
CABI Crop Protection Compendium. (2008). Fiche technique Citrus limon (citron). Disponible à : http://www.cabi.org/cpc/datasheet/13450. . Abonnement payant requis.Lacey, K., Ramsey, H. & Hoffman, H. (2009). Growing healthy citrus. Ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation. Disponible sur : http://archive.agric.wa.gov.au/objtwr/imported_assets/content/hort/fn/cp/citrus_propagation.pdf. . Accès gratuit.Timmer, L. W., Garnsey, S. M. & Graham, J. H. (2000). Compendium des maladies des agrumes. American Phytopathological Society Press. Disponible sur : http://www.apsnet.org/apsstore/shopapspress/Pages/42481.aspx. Disponible à l’achat auprès de APS Press.
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