Cooper Enterprises, Cartographe : Jack H. Moffett, 1970
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Il n’est pas facile de créer une image tridimensionnelle sur une surface plane, mais certains cartographes sont passés maîtres dans cet art. Le grand Erwin Raisz et le merveilleux Charles H. Owens viennent à l’esprit, tout comme les cartographes de l’Automobile Club of Southern California et le gentleman qui a créé cette carte, Jack H. Moffett.
Maestro Moffett donne vie aux chaînes de montagnes et aux collines, mettant en valeur le paysage spectaculaire de Los Angeles et de ses environs. Christopher Isherwood a écrit un jour à propos de la géographie spectaculaire du Southland : « Un après-midi de voiture depuis Los Angeles vous emmènera dans les hautes montagnes, où les aigles tournent au-dessus des forêts et des lacs bleus et froids, ou dans le désert de Mojave, avec sa végétation étrange et ses immenses panoramas. » Cette carte gigantesque donne une idée de cette échelle, s’étendant de Malibu à Laguna, de la Salton Sea à Sylmar, du Mojave à la péninsule de Palos Verdes. Elle met même Vegas en évidence. Le rendu le plus impressionnant est celui des chaînes transversales qui traversent la région de la Californie du Sud, de San Diego à Santa Barbara.
Se dressent ici les longues montagnes de Santa Monica, les magnifiques San Gabriels et les Verdugos, qui remontent toutes au moins à l’ère cénozoïque, lorsqu’elles ont été projetées hors de la terre. Séparant le bassin de Los Angeles du désert de Mojave, les San Gabriels constituent la chaîne la plus impressionnante. On y trouve le mont San Antonio (alias le mont Baldy), l’un des sommets les plus connus de la Californie du Sud. Les monts Verdugo sont parallèles à la partie sud des San Gabriels et, bien que pittoresques, ils représentent une menace d’éboulement pour des communautés comme Tujunga, Sunland, Sun Valley, certaines parties de Los Angeles et Burbank. Les Santa Monica Mountains constituent la destination de randonnée la plus populaire. Couvrant une bande de 40 miles depuis les collines d’Hollywood jusqu’à Pt. Mugu à Ventura, elles s’étendent entre la vallée de San Fernando et le bassin de Los Angeles. Selon les géologues, l’affleurement le plus à l’ouest de ces montagnes est constitué par les Channel Islands, dans le bleu du Pacifique. De l’autre côté de la vallée se trouvent les Santa Susana Mountains.
Cette carte montre également des collines géographiquement importantes comme Baldwin, Chino, Puente et Palos Verdes, ainsi que le San Rafael, autour duquel sont parsemées les communautés de La Canada, Flintridge, Pasadena, South Pasadena, San Marino, El Sereno, Montecito Heights, Cypress Park, Mount Washington, Glassell Park et Eagle Rock. Nombre de ces collines sont des îlots de vie sauvage en milieu urbain qui se réduisent à mesure que les promoteurs remplacent les espaces verts par du béton. Les coyotes, les ratons laveurs, les opossums, les mouffettes, les cerfs, les lynx roux, les pumas et d’énormes populations d’oiseaux et d’insectes appellent ces collines chez eux.
Parmi les rivières que l’on voit ici, la Los Angeles, la San Gabriel et le Rio Hondo sont les plus importantes. Les ruisseaux apparaissent également un peu partout sur la carte, ce qui dissipe la notion absurde selon laquelle Los Angeles est une écologie désertique. Les ruisseaux Aliso, Ballona, Arroyo Seco, Bell, Big Tujunga, Castaic, Compton, Malibu et Piru, ainsi que les lavabos Pacoima, Tujunga et Verdugo, ne sont que quelques-uns des cours d’eau abondants du Southland.
Le cartothécaire de la bibliothèque publique de Los Angeles, Glen Creason, partage chaque semaine une carte de la collection de la bibliothèque centrale à CityThink.
