Les colonies Amana (1859 – 1932) : Communautés utopiques fondées aux États-Unis
Par Catherine A. Paul
Photo : Domaine public
Les Amana Colonies font partie des sociétés communales les plus anciennes d’Amérique et sont l’une des nombreuses colonies utopiques établies aux États-Unis aux 18e et 19e siècles. Leur histoire remonte à 1714 dans les villages d’Allemagne, et les Amana Colonies vivent encore aujourd’hui dans la prairie de l’Iowa.
En 1714, Eberhard Ludwig Gruber et Johann Friedrich Rock ont lancé un mouvement religieux issu du piétisme à Himbach, en Allemagne, qui prônait un renouvellement de la foi par la réflexion, la prière et l’étude de la Bible. Alors que de nombreux piétistes croyaient que Dieu pouvait inspirer les individus à parler par l’intermédiaire du Saint-Esprit, Gruber et Rock ont créé leur propre groupe fondé sur cette idée et sur le désir de remettre l’accent sur les besoins spirituels de la congrégation, plutôt que sur les débats intellectuels et les cultes formalisés. Rock et Gruber ont appelé leur nouvelle foi « La communauté de la véritable inspiration ».
Parce que les Inspirationnistes refusaient d’accomplir leurs devoirs militaires, de prêter les serments exigés par l’État et d’envoyer leurs enfants dans des écoles gérées par l’église, ils étaient persécutés pour leurs croyances et risquaient souvent des amendes, des emprisonnements et des coups publics. Ils ont donc cherché refuge en Allemagne centrale. Cependant, la persécution continue et la dépression économique ont poussé la communauté à quitter l’Allemagne pour Buffalo, dans l’État de New York, où ils espéraient trouver la liberté religieuse. Les Inspirationnistes mettent en commun leurs ressources, travaillent en coopération, partagent leurs biens et vivent assez confortablement. Ils ont nommé leur nouvelle communauté américaine la « Ebenezer Society » et ont adopté une constitution pour officialiser leur mode de vie.
En 1855, les Inspirationnistes, qui avaient besoin de plus de terres agricoles, se sont installés dans l’Iowa et ont nommé leur village « Amana », ou « rester fidèle », comme décrit dans le Cantique des Cantiques 4:8. Des villages Amana ont été établis, puis un septième, Homestead, a été ajouté en 1861, donnant à la colonie un accès au chemin de fer.
Photo : Library of Congress
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Dans ces sept villages Amana, les résidents recevaient une maison, des soins de santé, de la nourriture, des produits de première nécessité pour le ménage et une scolarité pour leurs enfants. Tous les biens et les ressources étaient partagés, et les adultes se voyaient attribuer des emplois par le conseil du village.
Bien que personne ne gagnait ni n’avait besoin de salaire, la communauté était en mesure de subvenir à ses besoins grâce à l’agriculture et à la production de laine et de calicot. De plus, au fil du temps, les colonies d’Amana devinrent connues pour leur artisanat de haute qualité, allant des horloges à la bière. Avant l’aube, une cloche sonnait dans la tour du village pour appeler les habitants au travail, et une église simple située au centre de la ville était disponible pour le culte quotidien. Les enfants allaient à l’école six jours par semaine, toute l’année, jusqu’à l’âge de 14 ans. Ensuite, les garçons travaillaient à la ferme ou dans des ateliers d’artisanat, et les filles dans le jardin ou dans l’une des 50 cuisines communes. Les garçons sélectionnés étaient envoyés au collège pour être formés à devenir enseignants, médecins et dentistes.
En 1932, les colonies d’Amana ont mis de côté leur mode de vie communautaire en raison de la Grande Dépression et du désir de vivre à la fois en communauté, mais aussi d’atteindre des objectifs individuels. L’Amana Society, Inc. a été créée en tant que société de partage des profits pour gérer les terres agricoles, les moulins et les autres entreprises. Pendant ce temps, l’entreprise privée, elle aussi, était encouragée.
Aujourd’hui, les Amana Colonies sont un National Historical Landmark et représentent une communauté prospère fondée sur la foi et la communauté. Des centaines de milliers de visiteurs continuent de s’y rendre chaque année.
Cet épisode de Small Town Big Deal, intitulé « Amana Colonies », peut également être visionné sur YouTube.
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Pour plus de lecture :
Les 7 villages des Amana Colonies : L’évasion artisanale
Collection des colonies Amana, Bibliothèque du Congrès
Colonies Amana. (2017). Histoire d’Amana. Les 7 villages des colonies d’Amana : L’évasion artisanale. Récupéré de http://www.amanacolonies.com/history-of-amana/
National Park Service. (n.d). Origines des colonies. Département de l’intérieur des États-Unis. Récupéré de https://www.nps.gov/articles/origins-of-the-colonies.htm
Comment citer cet article (format APA) : Paul, C. A. (2017). Les colonies d’Amana (1859-1932) : Communautés utopiques fondées aux États-Unis Projet d’histoire du bien-être social. Récupéré de http://socialwelfare.library.vcu.edu/religious/the-amana-colonies-a-utopian-community/
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