Tiger Woods est considéré par beaucoup comme le plus grand golfeur de tous les temps. Il a remporté 15 majors et se trouve à seulement trois longueurs du record détenu par le légendaire Jack Nicklaus. Avec tant de succès et tant de moments forts depuis qu’il est devenu professionnel en 1996, combien de holes-in-one Woods a-t-il réalisés au cours de son incroyable carrière ?
Le premier hole-in-one de Tiger Woods sur le PGA Tour
Tiger Woods a fait ses débuts professionnels lors du Greater Milwaukee Open 1996, à l’âge de 20 ans. Avant l’événement, tout le monde parlait du jeune phénomène de Stanford qui était le seul golfeur à avoir remporté l’Amateur américain trois fois de suite (1994-1996).
Contrairement aux semaines, aux mois et aux années qui ont suivi, Woods n’a jamais participé à Milwaukee. Le dimanche après-midi, à la fin du tournoi, Woods termine à égalité au 60e rang et perçoit un chèque de 2 544 $. Bien qu’il ait déjà signé des contrats d’une valeur de plus de 43 millions de dollars, Woods a déclaré aux journalistes à quel point il était fier de ce chèque car il l’avait « mérité. »
Bien que Woods n’ait jamais entendu un rugissement de la galerie après avoir gagné le tournoi comme il le ferait dans les années à venir, il a généré pas mal d’excitation une heure auparavant sur le par-3 du 14e trou.
Sur ce trou, Woods a sorti un fer 6, s’est avancé vers le tee box et l’a frappé à ras. La balle s’est élancée dans les airs avec une petite traction, puis a atterri à environ six pieds de la coupe, a rebondi quelques fois et a disparu. La foule a explosé. Woods a fait une pompe abrégée du poing et était tout sourire.
La folie à l’Open de Phoenix
Un an plus tard à Phoenix avec déjà trois victoires à son actif, Woods s’est approché du célèbre par-3 du 16e trou connu pour ses foules massives, et ses fans qui ont imbibé toute la journée et aiment se faire entendre.
Il s’est installé dans le tee box avec un fer 9 et un état d’esprit pour donner aux fans ce qu’ils voulaient et il a tiré droit sur le drapeau. Quelques instants avant qu’il ne frappe la balle sur le trou de 152 mètres, le commentateur a dit : « Ils vont devenir fous quand il frappera ce truc. » Oh, ils sont devenus fous, c’est vrai.
Tiger a posé dans son backswing alors que la balle transperçait l’air sec de l’Arizona sur une ligne se dirigeant droit vers la coupe. La balle a rebondi une fois et a disparu dans le trou. La masse humaine entre en éruption et les gobelets de bière volent. Des années plus tard, Woods se souvient du pandémonium qui a suivi.
« C’était une configuration différente à l’époque, mais se retourner et voir toute cette bière voler. C’était fou. »
Tiger Woods
Woods a également dit qu’il pensait avoir cassé la main de son caddie Mike « Fluff » Cowan avec son high five car il s’est balancé de façon si agressive dans son excitation.
Ce trou d’un coup restera comme l’un des coups les plus rauques et les plus bruyants de l’histoire du golf.
Le plus récent trou-en-un de Woods, le 20e de sa carrière
Voici un choc : Tiger Woods obtient son premier trou d’un coup en deux décennies https://t.co/jpboPi1ou7 via @usatoday
– Joe Fleming (@ByJoeFleming) 27 novembre 2018
Après deux trous d’un coup lors de ses deux premières saisons sur le PGA Tour, Woods a enchaîné avec un troisième trou d’un coup en 1998 lors du défunt tournoi International organisé au Colorado. Puis, plus rien.
Pendant deux décennies, le point culminant humain du golf n’a pas réussi à tirer un ace en des milliers de tours sur le parcours. Jusqu’en 2018.
Quelques jours avant que Phil Mickelson ne batte Woods pour 9 millions de dollars dans « The Match » près de Las Vegas, Woods et son fils, Charlie, ainsi que Fred Couples, ont joué au Madison Club, un club de golf privé à La Quinta, en Californie.
Sur le deuxième trou par-3, Woods a sorti un fer 5 pour le coup de 210 verges. Immédiatement après que Woods ait frappé la balle, il savait qu’il était en train de suivre et qu’il avait une chance. Malheureusement, il y avait un monticule devant le trou. Woods ne l’a jamais vu entrer.
Quand il est arrivé sur le green, il s’est approché du trou, a regardé dedans, a souri, puis a fait signe à son fils. Charlie a souri à son père et lui a donné un low-five.
C’était le 20e ace de Woods et la sécheresse de 20 ans était enfin terminée.
