Gérer un magasin de location de vélos n’est pas très différent de gérer quoi que ce soit d’autre. Il a ses succès et ses défauts, il a des clients difficiles et des touristes curieux, et il y aura toujours de bons employés et de mauvais employés. Dans l’ensemble, c’est assez simple.
En tant que gestionnaire, on me donne essentiellement un budget qui alloue certains fonds à certains aspects de l’entreprise. Je peux dépenser tant sur les pièces et sur les articles de détail. Je peux dépenser d’autres fonds pour les employés ou les fonctions de l’atelier, donc à cet égard, c’est vraiment juste une couleur par numéro. Ne manquez pas de couleurs et votre image est très bien.
La majorité de votre argent sera dépensée pour payer votre espace et vos employés. La deuxième majorité sera dépensée pour les pièces de rechange, y compris les chambres à air et les pneus, car quoi qu’il arrive, il semble que les choses se cassent toujours.
Les coûts de démarrage pour les outils et une flotte de vélos sont relativement élevés. Je pense que cela a coûté 175 000 $ pour ouvrir l’endroit où je travaille et nous avons réussi à rembourser cela sur une période de 3 ans, donc maintenant tout ce que nous prenons nous revient directement.
Touristes/Guests
Les boutiques de location à travers le monde sont après un seul marché, les touristes. Tous les habitants locaux ont déjà leurs propres vélos, alors nous nous mettons en concurrence pour toutes les nouvelles affaires qui arrivent dans la ville. Heureusement, je vis et travaille dans l’une des villes les plus favorables au vélo en Amérique, donc les touristes sont déjà intéressés quand ils arrivent ici.
Nous budgétisons les opportunités de marketing, mais vraiment avec la façon dont l’économie est en ce moment, nous n’avons pas eu à les utiliser. Nous avons un excellent emplacement et j’envoie un des employés faire le tour de tous les hôtels locaux avec des prospectus et ils les transmettent aux clients. Tous les hôtels adorent accueillir leurs clients avec des idées amusantes sur la façon de passer leur temps, donc c’est un bénéfice mutuel avec le seul coût qui nous incombe pour les garder approvisionnés en flyers ; c’est mieux que de dépenser 2000 $ pour une publicité dans un journal local.
Passer les barrières linguistiques et les coutumes est assez facile bien que les interactions ne soient pas très longues. S’assurer d’énoncer les règles de base et d’expliquer l’exonération de responsabilité est vraiment important. Si quelque chose devait mal tourner, il est de la plus haute importance de couvrir vos actifs.
Les coûts de remplacement ne sont pas bon marché et pour être honnête les clients peuvent définitivement être négligents. Nous avons souvent des gens qui reviennent en essayant d’expliquer que leur vélo ne fonctionne plus et qu’ils ne savent pas pourquoi.
Le vélo fonctionnait bien quand ils sont partis alors maintenant je dois mettre le vélo dans le stand et essayer de déterminer ce qui s’est passé et ce que je peux leur facturer. Il est vraiment important de ne pas être timide sur ces choses, sinon les invités vont vous écraser. Je ne dis pas que tous les invités sont ainsi mais la tendance est de ne pas vouloir payer un supplément.
Il est important de fournir également une bonne expérience pour les futurs invités. La seule façon d’y parvenir est d’assumer vous-même la plus grande partie des coûts ou de comprendre à quoi ressemble une négligence et de faire payer la partie responsable.
Connaissances spécifiques sur votre ville
Maintenant, toutes les interactions avec les clients ne sont pas comme ça. Le plus souvent, je reçois des gens qui veulent vraiment faire l’expérience de la ville que j’appelle chez moi. Ils veulent dîner dans tous les restaurants locaux, faire du shopping et voir les sites touristiques. Je suis plus qu’heureux d’obliger parce qu’après tout, ce sont mes affaires et il fut un temps où j’ai déménagé ici parce que je pensais que c’était un endroit formidable.
J’ai passé un accord avec la ville pour qu’elle nous fournisse des cartes spécifiques aux vélos et en tant que cycliste moi-même, je connais toutes les façons les plus faciles et les meilleures de voir les choses que les gens aiment.
Je leur indique les parcs et les magasins. Pour les cyclistes les plus enthousiastes, je garde un livre de longues randonnées à portée de main afin de pouvoir expliquer et montrer certaines de nos routes principales. J’aime parler à des personnes nouvelles et intéressantes. J’aime ce bref échange lorsque la partie commerciale est terminée et que je découvre pourquoi ils sont là et ce qui les intéresse. En tant que boutique de location, nous apportons l’un des principaux conforts du voyage à domicile directement à de nouvelles personnes dans un nouvel endroit.
Les gens expriment souvent leur gratitude lorsqu’ils rendent les vélos et que nous avons l’occasion de savoir comment ils ont passé leur temps. C’est vraiment étonnant de voir ce qu’ils ont aimé ou ce qui n’en valait pas la peine afin que nous puissions construire un catalogue mental des endroits où envoyer le prochain groupe.
Vélos et réparations
L’une des choses les plus importantes est de s’assurer que vous avez réellement une flotte de vélos en état de marche à louer. Cela signifie être un mécanicien compétent ou au moins un mécanicien suffisamment compétent pour travailler sur les vélos de votre boutique. J’ai remarqué que je ne suis pas nécessairement au fait des dernières nouveautés, mais je sais parfaitement comment réparer les vélos que nous louons au magasin. Toutes sortes de réparations arrivent et vous devez avoir les outils et les connaissances pour les réparer.
Premièrement, je suggère de créer un compte de revendeur avec les distributeurs d’outils et de vélos de votre région. Obtenir des pièces et des outils en gros sera très important pour maintenir les coûts bas. Un autre bon endroit pour obtenir des outils est les ventes de succession ou de garage.
Il est important de garder les pièces en stock avant qu’elles ne se cassent afin que vous n’ayez pas à attendre le délai d’exécution de votre distributeur. La livraison des pièces peut souvent prendre une semaine et dans ce laps de temps, vous avez un vélo qui est juste assis autour de ne pas faire de l’argent pour vous. Assurez-vous d’avoir une sorte de système de réparation où vous diagnostiquez et effectuez les réparations de manière ordonnée et opportune.
Dans mon atelier, nous utilisons des tickets où nous écrivons le diagnostic initial tout de suite au cas où nous ne pouvons pas le faire ce jour-là. Ensuite, nous retournons faire une inspection plus poussée et effectuons la réparation. Nous retirons ensuite le ticket et remettons la moto sur le sol lorsque nous avons terminé. Le délai idéal pour une réparation est de deux jours maximum. Je peux comprendre si les employés sont occupés ou si nous attendons des pièces, mais je ne peux pas tolérer des réparations qui s’accumulent.
Il est dans votre intérêt de vérifier les vélos chaque matin avant qu’ils ne sortent afin de savoir que vous offrez aux clients une expérience de qualité. Cependant, les réparations deviennent assez faciles après un certain temps car elles semblent se produire si fréquemment. Si vous êtes inquiet de ne pas être capable de faire certaines réparations, il y a beaucoup de ressources en ligne et imprimées disponibles.
- http://na.s-tec.shimano.com
- http://www.sheldonbrown.com/
Je recommande également le catalogue de la 7e édition de Sutherland pour rechercher les problèmes de compatibilité avec les composants.
Employés
Peut-être l’une des choses les plus difficiles mais les plus gratifiantes est d’enseigner aux personnes avec lesquelles je travaille. Parce que la plupart des magasins de location sont saisonniers, ils ont souvent un certain type de personnes qui cherchent à les travailler. Les personnes qui ne cherchent qu’un travail saisonnier sont souvent plus jeunes et moins expérimentées. D’une manière bizarre, ils ont aussi beaucoup de pouvoir sur leur situation.
J’ai besoin d’employés pour couvrir les heures et plus la saison avance, plus il est difficile de trouver des gens qui veulent travailler parce qu’ils ne travailleraient que 2 mois environ. Donc les employés deviennent progressivement plus paresseux, j’ai trouvé et je dois travailler plus dur pour maintenir un niveau heureux de stase. Travailler avec des personnes inexpérimentées n’est pas toujours comme ça et certaines personnes sont très fières de leur travail.
Je fais de mon mieux pour embaucher des personnes qui ont quelques connaissances avec les vélos et l’hospitalité et ensuite je finis par devoir leur apprendre le reste moi-même. Il est important pour moi d’être le mécanicien le plus fort et parfois le plus créatif car je suis le manager. Perdre la confiance que les employés ont dans mes connaissances ou ma capacité à gérer la boutique pourrait miner la façon dont les choses fonctionnent à l’avenir.
Il est important de comprendre que les gens vont faire des erreurs, peu importe si vos attentes sont élevées ou non à leur égard. J’ai eu un employé qui a laissé des vélos dehors pendant la nuit et bien sûr, ils ont été volés. Je ne pense pas que l’erreur était malveillante ou irrespectueuse mais cela m’a mis en colère.
Après m’être calmé, j’ai dû réaliser que c’était peut-être une erreur de gestion plutôt que de l’employé. J’avais déjà affiché les procédures de fermeture mais j’y suis retourné pour réitérer comment je voulais que les choses soient faites et j’ai commencé à faire des contrôles nocturnes avec mon équipe de fermeture pour m’assurer que rien n’allait mal.
A part tous les éléments budgétaires ou les problèmes mécaniques, ce que je fais vraiment, c’est gérer 9 jeunes gens qui, à leur tour, fournissent de l’humour, un environnement de travail détendu et, pour la plupart, un atelier qui fonctionne bien.
Contrôle des dommages
Sommes honnêtes une seconde. Les choses vont mal. Dans n’importe quelle entreprise ou marche de la vie, les choses tournent mal. Il est important d’être capable de gérer la monotonie de la même chose jour après jour, mais il est tout aussi important de gérer les mauvaises situations avec la tête froide.
Cette année, j’avais une réservation pour un groupe qui voulait entrer à 21 heures et garder les vélos jusqu’à 22h30. C’est assez tard compte tenu du fait que nous fermons à 20h. J’avais ouvert ce jour-là à 7h et j’allais rester plus tard pour remplacer une fille qui s’était fait porter pâle (ce qui arrive parfois).
J’avais totalement oublié la réservation et quand j’ai vu la paperasse, j’ai supposé que 9pm signifiait en fait 9am et qu’ils avaient juste décidé de ne pas venir. Je me suis définitivement trompé. Ils ont appelé à 19h après que j’ai déjà travaillé 12 heures en disant qu’ils seraient là à l’heure pour leur réservation.
À ce stade, je suis assez fatigué et il ne reste que moi et un de mes très bons employés à travailler. Je n’aime pas faire rester les gens plus tard pour mes erreurs, mais il pense que ce sera un travail assez facile et il préfère être payé pour attendre qu’ils reviennent plutôt que de rester à la maison à ne rien faire.
Dans ce cas, tout s’est bien passé, mais imaginez s’ils n’avaient pas appelé et se seraient juste présentés après que nous étions censés être fermés. Ils auraient dû annuler leur événement et nous aurions perdu leur clientèle, sans parler du fait que cela les aurait mis dans une situation très difficile avec leurs clients. J’essaie vraiment de ne pas ajouter du stress à la vie des autres et parfois je dois admettre que j’ai fait des erreurs.
D’autres fois, la vie nous oblige à sortir des limites de notre travail et à être humain. J’ai dû mettre de côté toutes les règles et tous les règlements pour aider les gens et les collègues et, en retour, ils m’ont aidé. Nous avons utilisé des véhicules de transport pour quatre personnes pour ramener des personnes âgées à leur voiture. Nous avons distribué de l’eau lors de journées particulièrement chaudes parce que la zone où se trouve notre magasin n’a pas beaucoup de fontaines à eau et qu’il y a aussi une bonne quantité de vagabonds.
Des clients ont écrasé nos vélos et nous avons dû aller les chercher. Une fille s’est cassé la cheville l’année dernière après qu’un défaut de fabrication ait fait que la fourche de son vélo se soit cassée en deux. Nous avons d’abord dû la faire transporter à l’hôpital, puis la mettre en contact avec le fabricant de certains de nos vélos spécialisés pour que ses factures soient prises en charge.
C’est horrible que cela soit arrivé et j’aurais aimé l’éviter, mais parfois la vie exige un peu plus.
Pourquoi j’ai arrêté
Alors je n’ai pas encore vraiment arrêté. C’est un peu trompeur je sais, mais je n’imagine pas que le raisonnement aura beaucoup changé une fois que je l’aurai vraiment fait. J’aime mon travail. Je ne suis pas un employé mécontent qui n’est pas satisfait du salaire, des avantages ou du manque de ressources de la part du bureau principal. J’aime être dehors, parler de vélos, travailler avec des vélos et des gens qui aiment les vélos. C’est ce que j’aime vraiment et ce travail me permet de faire tout cela.
Je pense que lorsque je démissionnerai, ce sera parce que je suis prêt pour quelque chose de nouveau, quelque chose de plus stimulant. J’espère que la même entreprise pour laquelle je travaille travaillera avec moi pour que je puisse simultanément gérer le magasin de location et lancer un vélo en libre-service au profit des enfants et des employés dont s’occupe l’organisme sans but lucratif pour lequel je travaille.
Il est important pour moi de pouvoir redonner et je ne peux pas penser à un meilleur moyen que d’aider à fournir des vélos aux enfants à qui ils n’en ont pas ou qui les cassent constamment en roulant trop fort. J’ai aussi eu cet âge à un moment donné.
Parfois, nous dépassons simplement notre position, et les circonstances de nos vies changent. Peut-être que ce qui est si étonnant et séduisant maintenant, ne le sera plus dans quelques années. Peut-être que je vais fonder une famille ou partir en voyage. Je pense que si vous êtes en mesure d’ouvrir une société de location de vélos, vous devriez essayer. Les coûts de démarrage sont assez élevés, mais si vous êtes passionné par le fait de pouvoir fournir des vélos aux gens, alors ce n’est certainement pas un mauvais job.
