Comment cultiver et soigner le fenouil

L’espèce vulgare est le seul membre du genre Foeniculum.

En son sein, il existe de nombreuses sous-espèces et variétés cultivées, comme le fenouil commun, F. vulgare ssp. vulgare, et le fenouil de Florence formant des bulbes, F. vulgare var. azoricum.

F. vulgare est un autofleurisseur prolifique, à tel point que la variété commune s’est naturalisée au point d’être envahissante dans toute la Californie et l’Ouest.

Si vous cultivez le type commun, vous pouvez empêcher sa propagation en retirant les têtes de fleurs avant qu’elles ne montent en graine.

La variété Florence est généralement récoltée avant que les fleurs ne poussent, elle est donc moins susceptible de s’auto-sémer.

Dans cet article, je vais couvrir comment cultiver et récolter le fenouil commun et le fenouil de Florence dans votre jardin.

N’oubliez pas de consulter votre service de vulgarisation agricole local avant d’ajouter le fenouil à votre jardin d’herbes aromatiques.

Et s’il vous plaît noter:

Il est possible d’être allergique à F. vulgare. Selon la ressource de soins de santé pour les patients sur les allergies alimentaires de la Clinique Mayo, si vous êtes allergique au pollen de bouleau ou d’armoise et que vous souffrez du « syndrome d’allergie orale », vous pouvez réagir négativement à la consommation de fenouil.

En outre, si vous avez des allergies alimentaires connues, en particulier aux pêches, vous pouvez être incapable de consommer toute partie de cette herbe en toute sécurité.

Et enfin, certaines personnes peuvent éprouver une irritation de la peau par contact physique avec cette plante.

Culture et histoire

F. vulgare a une croissance verticale et ramifiée, des feuilles vertes finement plumées et des fleurs jaunes en « ombelles » aplaties, ressemblant à celles des autres membres de la famille des Apiaceae.

Il existe deux sous-espèces de F. vulgare :

• F. vulgare ssp. piperitum
• F. vulgare ssp. capillaceum

Ce sont des plantes sauvages qui poussent facilement le long des côtes difficiles et des bords de route.

Les caractéristiques distinctives sont que la première a des feuilles courtes et des fruits très amers (graines), et la seconde a un feuillage plus long et une saveur un peu moins amère.

A l’intérieur de la sous-espèce capillaceum, moins amère, on trouve trois variétés :

• F. vulgare var. vulgare
• F. vulgare var. dulce
• F. vulgare var. azoricum

La variété vulgare, comme mentionné, est le fenouil commun, alias fenouil doux ou sauvage. Certains ont des feuilles vertes, tandis que les types bronze ont un feuillage avec une teinte violette fumée.

Les types à feuilles bronze sont mieux adaptés à la culture de jardin que leurs ancêtres sauvages plus agressifs.

Le type dulce a des graines encore plus douces qui offrent la meilleure saveur lorsqu’elles sont pressées pour extraire leurs huiles essentielles aromatiques.

Et enfin, il y a F. vulgare var. azoricum, alias fenouil de Florence, cultivé pour ses bulbes croustillants ressemblant à du céleri et débordant de saveur anisée.

Dans ma famille, ce légume a toujours été un régal pour les fêtes connu sous son nom italien, « finocchio ».

Les variétés de F. vulgare sont des cultures de temps frais qui donnent de meilleurs résultats lorsqu’elles sont plantées soit au début du printemps, soit à la fin de l’été ou à l’automne. Il leur faut 60 à 90 jours pour arriver à maturité.

Le type commun est une bisannuelle à semis automatique ou une vivace à courte durée de vie dans les zones de rusticité USDA 5 à 9. Parfois, il peut être cultivé avec succès dans les zones 4 et 10, ainsi.

Il atteint généralement une hauteur mature de trois à cinq pieds, mais peut atteindre six pieds, comme ses prédécesseurs sauvages.

Les fleurs fleurissent au milieu et à la fin de l’été.

La variété Florence (bulbe) est également une bisannuelle ou une vivace à courte durée de vie qui est couramment cultivée comme une annuelle dans les zones 5 à 9.

Elle pousse à une hauteur plus courte de deux à trois pieds.

Si les bulbes sont récoltés jeunes, à environ quatre pouces de diamètre, les plantes ne fleurissent généralement pas et aucune graine ne se forme. Avec une récolte tardive, ou aucune récolte, les fleurs peuvent fleurir à la fin de l’été et l’auto-ensemencement peut se produire.

Avec des origines dans la région méditerranéenne de l’Europe, le fenouil a été un aliment de base culinaire, médicinal et des arts magiques pendant des millénaires à travers l’Europe, ainsi que l’Égypte, la Chine et l’Inde.

Il a trouvé une place bienvenue dans la cuisine, où les tiges, les feuilles et les fruits ont été utilisés dans les recettes pour masquer les aliments de mauvaise qualité avec l’arôme agréable exsudé par ses composés aromatiques.

Pendant tout le Moyen Âge, les tradipraticiens la croyaient capable de guérir des maux allant des anti-inflammatoires aux problèmes gastro-intestinaux et pulmonaires.

Dans les cercles superstitieux, on pensait que la simple présence de l’herbe éloignait les mauvais esprits et rendait les sorts des sorcières inefficaces.

Dès les années 1700, l’herbe familière était classée sous le nom de F. vulgare Mill, d’après le botaniste et jardinier anglais Phillip Miller.

Cependant, dès les années 1800, le critique, romancier et journaliste français Jean-Baptiste Alphonse Karr décriait l’herbe dans son Tour de mon jardin, dans lequel il déclarait dans sa section sur le fenouil : « Au bout de trois ou quatre cents ans, on a découvert que cela n’avait jamais guéri personne. »

Quoi qu’il en soit, ses compatriotes du XIXe siècle n’avaient aucun scrupule à la consommer dans leur élixir vert préféré, l’absinthe.

À l’époque moderne, l’Inde a pris la tête mondiale de la production commerciale de fenouil, et les graines sont facilement disponibles pour la plantation dans les jardins domestiques.

Apprenons à cultiver le nôtre !

Propagation

La meilleure façon de cultiver les variétés de F. vulgare est à partir de graines.

Il est possible, mais difficile, de commencer par une coupe de racines, ou une division de la couronne, la partie où les tiges rencontrent les racines.

Cependant, ces plantes ont de longues racines pivotantes fragiles et ne supportent pas bien les perturbations. Donc, bien que vous puissiez prendre une bouture ou faire une division, il se peut que la transplantation ne soit pas réussie.

Contrairement à certaines plantes à fruits, la graine du fenouil et son fruit sont une seule et même chose, de sorte que les mots sont utilisés de manière interchangeable.

Les graines de fenouil peuvent être récoltées sur les plantes après la fanaison des fleurs, ou achetées auprès de fournisseurs de qualité.

Comment cultiver

Si vous voulez cultiver le fenouil au printemps, il est préférable de démarrer les graines à l’intérieur quatre à six semaines avant la dernière date de gel pour votre région.

N’oubliez pas que c’est une culture de temps frais. S’il fait trop chaud ou trop sec, elle peut boulonner, ou monter en graines.

En outre, en raison de la racine pivotante capricieuse, il est sage d’utiliser des cellules de démarrage de graines qui se biodégradent, et de les transplanter dans leur intégralité dans le jardin après que le danger de gel soit passé.

Alternativement, vous pouvez semer directement les graines dans le jardin à la fin de l’été ou au début de l’automne, une fois que le pire de la chaleur estivale est passé.

C’est une idée reçue que le fenouil ne s’entend pas bien avec les autres plantes herbacées, en particulier celles de la famille des Apiacées. Ne le semez pas à proximité, pour éviter la pollinisation croisée et les effets néfastes sur la saveur.

Choisissez un emplacement qui reçoit le plein soleil. Le sol doit être riche en matières organiques, bien drainant, un loam meuble. Selon la Herb Society of America, le pH idéal du sol se situe quelque part entre 4,8 et 8,2.

Si vous ne connaissez pas la composition ou le pH de la terre de votre jardin, effectuez une analyse du sol par le biais de votre service de vulgarisation agricole local, et amendez au besoin avec du compost ou d’autres matières organiques riches, du sable pour un meilleur drainage, et de la chaux pour adoucir un sol trop acide.

Travaillez le sol jusqu’à ce qu’il soit friable, à une profondeur d’environ 12 pouces. Ajoutez des amendements au besoin.

Sèmez les graines à un quart de pouce de profondeur et recouvrez-les de terre.

Placez les graines à environ quatre à six pouces d’intervalle, et prévoyez un espace de marche de 12 à 18 pouces entre les rangs, si vous plantez en masse.

Gardez le sol humide pendant les phases de germination et de semis.

Cependant, évitez le sol détrempé, car il rend les semis sujets à une condition fongique fatale appelée « damping off », qui les fait tomber et mourir.

Lorsque les semis ont deux ensembles de vraies feuilles, vous pouvez les éclaircir à une distance de 12 à 18 pouces les uns des autres.

Transférez les graines commencées à l’intérieur au jardin à ce moment-là. Laissez-les s’acclimater à l’extérieur en restant dans leurs pots de démarrage de graines pendant un jour ou deux pour les endurcir avant de les transplanter dans le jardin.

Continuez à arroser régulièrement les jeunes plantes, mais évitez la sursaturation et la mise en commun de l’eau pour éviter la pourriture.

Un pouce ou deux de pluie par semaine, ou un arrosage équivalent, est généralement suffisant, bien qu’il puisse y avoir des occasions qui justifient plus.

Les variétés de bulbes sont moins capables de gérer les périodes de sécheresse que les types communs. Elles sont également sensibles au « tip burn », une condition dans laquelle un arrosage insuffisant peut inhiber l’absorption du calcium et provoquer le brunissement des bords des couches.

Avertissez les problèmes avec un arrosage approprié et récoltez lorsque les bulbes sont jeunes et de la taille d’une balle de tennis, par opposition aux bulbes plus âgés et plus gros.

Vous pouvez fertiliser les plantes de Florence lorsque les bulbes commencent à se former.

Ken Adams et Dan Drost de l’Utah University Extension recommandent d’utiliser trois cuillères à soupe d’un engrais 21-0-0 (NPK) pour chaque 10 pieds de rangées plantées. L’azote est essentiel au développement foliaire des variétés de F. vulgare.

Ne pas appliquer d’engrais avant que les plantes soient bien établies. Les semis qui reçoivent trop d’azote peuvent présenter un risque accru de fonte des semis.

Le F. vulgare commun fleurit vers la fin de sa saison de croissance. Si vous ne voulez pas qu’il laisse tomber des graines, vous pouvez couper les fleurs et les enlever avant qu’elles ne commencent à se faner.

En plus de sa valeur en tant que comestible, il fournit une toile de fond attrayante et riche en textures dans le jardin, en particulier lorsqu’il s’agit d’une variété bronze.

Si vous cultivez des types Florence, vous pouvez garder les bulbes blancs comme neige en amoncelant de la terre ou du paillis autour d’eux lorsque les légumes commencent à gonfler.

Cette technique est appelée « blanchiment » et permet de se protéger du brunissement au soleil.

L’ajout de paillis sur le dessus des racines en forme de bulbe des variétés de Florence garantit qu’elles restent blanches et plus satisfaisantes dans les efforts culinaires.

Lorsque les bulbes sont récoltés jeunes, à pas plus de quatre pouces de diamètre, il se peut qu’il n’y ait pas du tout de développement de boutons floraux.

Si c’est le cas, vous pouvez couper les extrémités du feuillage pour empêcher la formation de bourgeons, la chute des graines et la croissance potentiellement envahissante.

Vous pouvez également essayer de cultiver le fenouil dans des conteneurs sur un patio ou un balcon. Deux choses à retenir :

1. Vous aurez besoin d’un pot d’au moins deux pieds de profondeur pour accueillir la longue racine pivotante.
2. Les pots s’assèchent rapidement, alors soyez vigilant avec l’arrosage.

Dans les conteneurs comme dans le jardin, les plantes peuvent avoir besoin de soutien. Quelques piquets de jardin en bambou et de la ficelle peuvent apporter la stabilité nécessaire.

Si vous cultivez du F. vulgare commun, vous pouvez le tailler d’un tiers au début de l’été pour obtenir une forme plus compacte.

Notez que dans les régions où l’été se réchauffe rapidement, il peut être préférable de planter au milieu ou à la fin de l’été pour une récolte d’automne.

Si vous deviez avoir une période particulièrement chaude, les plantes peuvent « boulonner » ou monter soudainement en graines, ce qui entraîne un arrêt de la maturité. Le feuillage et les fleurs peuvent être utilisables, mais les bulbes immatures seront probablement une perte.

Et enfin, désherbez régulièrement le jardin pour réduire la concurrence pour l’eau, dissuader les ravageurs et inhiber l’accumulation d’humidité qui peut conduire à des maladies, en particulier de nature fongique.

Conseils de culture

Que vous cultiviez le F. vulgare commun ou Florence. vulgare, rappelez-vous ces conseils pour réussir :

• Semer les graines dans un sol organiquement riche et bien drainé.
• Maintenir une humidité constante pendant les étapes de germination et de semis, puis un à deux pouces d’eau par semaine.
• Limiter l’auto-ensemencement pour prévenir la croissance envahissante.
• Blanchir les variétés de Florence pour obtenir des bulbes neigeux.
• Donner de l’espace à la longue racine pivotante et la perturber le moins possible.
• Prendre au besoin.

Puis, voyons quelques cultivars à essayer dans le jardin.

Cultivars à sélectionner

Gérer les ravageurs et les maladies

Lorsque vous commencez avec des semences de qualité, que vous cultivez par temps frais, que vous fournissez un sol riche qui se draine bien, que vous n’arrosez pas trop et que vous gardez le jardin exempt de mauvaises herbes, les problèmes de ravageurs et de maladies devraient être minimes.

Cependant, parfois, même avec les meilleures intentions, nous devons faire face aux herbivores, aux insectes nuisibles et aux maladies souvent portées par ces nuisibles.

Vous constaterez peut-être que les lapins s’intéressent de près à vos plantes, mais que les cerfs et les marmottes ne semblent pas se soucier de son arôme.

Les nuisibles à connaître sont :

• Les pucerons
• Les limaces et les escargots
• Les chenilles du papillon queue-de-poule, alias vers du persil
• Les thrips

Pour éradiquer les pucerons suceurs de sève et les thrips, un fort jet d’eau du tuyau peut faire l’affaire. Une application d’huile de neem biologique peut être un traitement bénéfique pour les grandes épidémies.

Pour les limaces et les escargots, vous pouvez installer des pièges et ensuite jeter ceux que vous attrapez.

Pour ce qui est de la chenille du papillon queue d’hirondelle, vous pouvez avoir des sentiments mitigés. Il est probable qu’elle se nourrisse des pucerons, mais elle va aussi se régaler du feuillage.

Si vous décidez que vous ne pouvez tout simplement pas partager, soit vous les cueillez à la main, soit vous essayez d’ajouter quelques attractions dans la cour comme une mangeoire ou un bain d’oiseaux invitant, et laissez les visiteurs aviaires aider à les contrôler.

En outre, il y a quelques maladies qui peuvent se présenter, notamment :

• Cercospora leaf blight
• Damping off
• Downy mildew
• Powdery mildew
• Rust

Nous avons déjà parlé du damping off, une maladie fongique qui tue les semis et pour laquelle il n’existe aucun remède.

Ce sont principalement des affections fongiques, à l’exception du mildiou, qui est causé par une moisissure de l’eau appelée oomycète.

Toutes affectent le feuillage, provoquant une décoloration et souvent une déformation. Elles sont susceptibles de répondre favorablement aux fongicides formulés pour les plantes comestibles.

Une autre maladie dont j’ai récemment pris connaissance, appelée « petite feuille », a été documentée en Inde en 2002 .

Elle semble être causée par une bactérie appelée phytoplasme, et provoque une croissance de petites feuilles du feuillage ressemblant à un balai de sorcière, ainsi qu’un jaunissement. Il ne semble pas être courant pour le moment.

La raison pour laquelle il a attiré mon attention est que, bien qu’il y ait un phytoplasme communément appelé aster yellows qui provoque ces symptômes, il y a aussi une condition virale appelée rose rosette disease avec les mêmes signes d’avertissement qui est connue pour être un tueur de rosiers.

A la lumière de cette possibilité, je recommande de ne pas suivre les conseils de certains jardiniers qui suggèrent de planter du fenouil à côté des rosiers afin que les chenilles à queue d’hirondelle puissent manger les pucerons qui les assaillent souvent.

Maintenant que nous connaissons la culture et l’anticipation des problèmes, parlons de la récolte des fruits de notre travail.

Récolte

Vous pouvez cueillir les jeunes pousses tendres des variétés communes pour en profiter comme de savoureux microgreens, tandis que les feuilles matures sont exceptionnelles lorsqu’elles sont hachées finement comme une herbe fraîche.

Même les tiges peuvent être utilisées, comme le céleri coriace, dans les plats mijotés.

Lors de la récolte, essayez de ne pas prendre plus d’un tiers de la plante entière en une seule fois pour éviter de la choquer et de la faire monter en graines prématurément.

Vous pouvez également récolter les fleurs pour les utiliser fraîches, ou pour les sécher et gratter le pollen, qui a la saveur de type anis la plus intense de toutes.

Récoltez les graines lorsqu’elles sont vertes, juste après la formation des gousses, ou attendez que les gousses deviennent brunes et que les graines soient sèches.

Pour les variétés de Florence, récoltez les bulbes lorsqu’ils ont la taille d’une balle de tennis, ou tout au plus, quatre pouces de diamètre.

Découpez chacun d’eux au niveau du sol avec un couteau propre, et tranchez les tiges allongées et la profusion de feuilles à environ trois à six pouces au-dessus du bulbe. Toutes les parties peuvent être utilisées !

Lorsqu’elles sont récoltées jeunes, ces plantes sont terminées. Il n’y aura pas de fleurs, et donc pas de graines.

Si vous cultivez ce type et que vous voulez des fleurs et des graines, il suffit de permettre à certains des bulbes de devenir plus grands, et bientôt des boutons de fleurs se formeront, fleuriront et donneront des fruits.

Les plantes peuvent être capables de tolérer une légère gelée, mais si un gel dur est prévu, récoltez ce que vous pouvez en vitesse, y compris en déterrant les racines pour les utiliser comme vous le feriez avec des carottes, si vous en avez envie.

Stockage et conservation

Pour stocker le fenouil de Florence, coupez les longues tiges, laissant environ deux pouces au-dessus de chaque bulbe.

J’aime trancher les bulbes de type Florence en sections d’environ un pouce d’épaisseur, et les conserver couverts d’eau dans un récipient hermétique au réfrigérateur.

Chaque matin, je change l’eau et ils durent jusqu’à cinq jours, avant de brunir et de devenir mous.

Vous pouvez également conserver des bulbes entiers au réfrigérateur pendant trois à cinq jours, ou jusqu’à une semaine et demie si vous placez une serviette en papier humide sur eux.

Pour ce qui est du feuillage coupé, il est assez délicat et se ramollit rapidement. Prévoyez de l’utiliser le jour même où vous le cueillez. Gardez-le prêt en coupant les tiges et en les plaçant dans un récipient d’eau jusqu’à ce que vous en ayez besoin.

Coupez le feuillage plumeux que vous voulez pour l’utiliser dans les salades et comme garnitures parfumées, ou jetez-le dans les plats cuisinés savoureux comme vous le feriez avec l’aneth.

Les tiges peuvent être un peu dures, elles sont donc meilleures dans les plats cuisinés. Certaines personnes les font sécher dans un four bas à environ 200°F, pendant deux heures environ.

Fraîches, elles se conservent jusqu’à deux semaines au réfrigérateur, et sont un ajout sain aux soupes et ragoûts à cuisson lente.

Les graines de fenouil vertes doivent être conservées au réfrigérateur et consommées dans la semaine suivant leur cueillette.

La pollen grattée et recueillie des fleurs sèches se conserve bien dans un bocal hermétique pendant environ deux ans.

Les graines sèches devraient rester robustes et aromatiques pendant plusieurs années lorsqu’elles sont conservées dans un bocal hermétique. Gardez-les à portée de main pour les utiliser comme épice, ou pour en mâcher quelques-unes comme aide digestive et rafraîchisseur d’haleine.

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Recettes et idées culinaires

De la fleur, du feuillage et du pollen, aux bulbes, aux graines, aux racines et à l’extraction des huiles essentielles, les variétés de F. vulgare offrent beaucoup au cuisinier amateur.

Et, les huiles essentielles aromatiques libérées par les composés chimiques, dont l’anéthole et le fenchole, possèdent effectivement des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes, et favorisent la digestion, comme le croyaient les anciens.

Voici quelques-unes de mes recettes préférées que vous apprécierez certainement et qui font appel à cette herbe stellaire :

Si vous n’avez jamais aimé les choux de Bruxelles, alors vous ne les avez pas essayés al dente, cuits avec du bacon, et aromatisés avec le goût du fenouil et de l’aneth frais.

En plus de l’incroyable saveur, la graisse du bacon permet aux nutriments liposolubles d’être absorbés plus facilement par l’organisme.

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