Quel est le moyen idéal de célébrer Halloween ou un anniversaire avec tes amis ? Si vous êtes comme beaucoup d’enfants, la réponse à cette question est simple. Tu veux simplement être libéré dans un grand jardin avec une réserve infinie de bombes aérosol qui tirent des jets colorés de cordes mousseuses. De quoi s’agit-il ? De Silly String, bien sûr !
Généralement appelée aérosol string ou spray streamer, Silly String a été inventée par Robert P. Cox et Leonard A. Fish. Elle a été brevetée en 1972 par Wham-O Manufacturing Company, qui est également célèbre pour son Hula Hoop et son Frisbee. Aujourd’hui, Silly String est fabriqué par Just for Kicks, une division de Car-Freshner Corporation, connue pour ses désodorisants automobiles en forme d’arbres.
Si vous avez déjà joué avec Silly String, vous savez à quel point cela peut être amusant. Une simple pression sur l’embout situé sur le dessus de la bombe aérosol entraîne une longue corde de plastique mousseux qui se propulse à travers la pièce… et généralement sur un ami. Les cordes de mousse plastique sont très légères, mais elles tiennent ensemble et peuvent se coller à des surfaces, y compris les personnes et les murs.
Comment un liquide à l’intérieur d’une bombe aérosol se transforme-t-il en cordes de plastique mousseux qui fusent dans l’air ? Est-ce de la magie ? Non ! C’est juste de la chimie.
La formule exacte du mélange chimique contenu dans une boîte de Silly String est un secret bien gardé. Cependant, les scientifiques qui ont étudié le brevet original de 1972 ont une assez bonne idée des types de produits chimiques impliqués et de ce qu’ils font.
Lorsque vous appuyez sur la buse d’une boîte Silly String, une différence de pression est créée qui permet à un propulseur chimique de pousser le mélange chimique liquide à l’intérieur de la boîte Silly String à travers un mince tube dans l’air. Les produits chimiques réagissent ensemble pour former une mousse légère qui est entourée d’une peau en plastique flexible et légèrement collante.
Il y a trois ingrédients principaux impliqués. Une résine forme le revêtement plastique collant des cordes. Un tensioactif fait mousser la résine et la rend collante. Le propulseur pousse les produits chimiques hors de la canette, les aidant à mousser et à se mélanger en s’évaporant. Le propulseur représente environ 75 % du liquide contenu dans une boîte de Silly String.
Silly String contient également quelques autres ingrédients qui ajoutent à sa composition unique. Les plastifiants rendent les ficelles plus longues, tandis que les liquides de silicone rendent les ficelles plus faciles à nettoyer. Divers pigments sont ajoutés pour donner aux cordes des couleurs spécifiques. Enfin, des retardateurs de flamme sont inclus pour s’assurer que les cordes sont ininflammables.
Malgré les efforts pour rendre la Silly String à la fois amusante et facile à enlever, certaines villes ont interdit l’utilisation de la Silly String lors de certaines célébrations et de fêtes particulières, comme Halloween. Néanmoins, il reste un produit populaire auprès des enfants de tous âges.
Il n’est pas seulement populaire auprès des enfants, cependant. Au cours de la dernière décennie, les unités militaires ont trouvé une utilisation très pratique de Silly String : la détection de dangereux fils de déclenchement. En Irak, par exemple, les soldats utilisent Silly String avant d’entrer dans un bâtiment qu’ils soupçonnent de contenir une bombe.
Il est très difficile de détecter des fils de déclenchement presque invisibles qui font exploser une bombe lorsqu’ils sont déclenchés. Les soldats tirent sur Silly String à travers une pièce avant d’y entrer. Si tout tombe au sol, ils savent qu’ils peuvent entrer sans danger. En revanche, si elle reste suspendue en l’air, ils savent qu’elle est prise dans un fil déclencheur et ils peuvent éviter de déclencher des explosifs.
