Dans le lupus, quelque chose ne va pas avec votre système immunitaire, la partie du corps qui combat les virus, les bactéries et les germes.
Normalement, notre système immunitaire produit des protéines appelées anticorps qui protègent le corps de ces envahisseurs étrangers. Lorsque vous êtes atteint de lupus, votre système immunitaire ne peut pas faire la différence entre ces envahisseurs étrangers et les tissus sains de votre corps, de sorte que des auto-anticorps sont produits qui endommagent et détruisent les tissus sains (auto signifie soi et anti signifie contre, donc auto-anticorps signifie contre soi). Ces auto-anticorps provoquent des inflammations, des douleurs et des dommages dans diverses parties du corps.
Un médecin qui envisage la possibilité d’un lupus recherchera des signes d’inflammation qui incluent, douleur, chaleur, rougeur, gonflement et perte de fonction à un endroit particulier du corps. L’inflammation peut se produire à l’intérieur de votre corps (vos reins ou votre cœur, par exemple), à l’extérieur (votre peau), ou les deux.
Il y a de nombreux défis à relever pour parvenir à un diagnostic de lupus. La maladie est connue comme « le grand imitateur » car ses symptômes imitent de nombreuses autres maladies. Les symptômes du lupus peuvent également être peu clairs, aller et venir ou changer au cours de la maladie.
Un médecin examinera les éléments suivants lors de l’évaluation d’un diagnostic de lupus :
- Vos symptômes actuels.
- Vos résultats de tests de laboratoire.
- Vos antécédents médicaux.
- Les antécédents médicaux des membres de votre famille proche (grands-parents, parents, frères et sœurs, tantes, oncles, cousins).
Il n’existe pas de test de diagnostic unique pour le lupus systémique. Le test dont vous entendrez le plus parler s’appelle le test des anticorps antinucléaires (ANA). Il ne s’agit cependant pas d’un test spécifique pour le lupus. En fait, une variété de tests de laboratoire sont utilisés pour détecter les changements physiques ou les conditions dans votre corps qui peuvent se produire avec le lupus. Chaque résultat de test ajoute plus d’informations à l’image que votre médecin se fait de votre maladie.
Les tests de laboratoire seuls ne peuvent pas donner un diagnostic définitif « oui » ou « non » en raison des limitations suivantes :
- Aucun test de laboratoire ne peut déterminer si une personne a un lupus.
- Les résultats des tests qui suggèrent un lupus peuvent être dus à d’autres maladies ou peuvent même être observés chez des personnes en bonne santé.
- Un résultat de test peut être positif une fois et négatif une autre fois.
- Différents laboratoires peuvent produire des résultats de test différents.
Si plusieurs critères de diagnostic sont présents simultanément, votre médecin peut parvenir à un diagnostic de lupus. Cependant, si, comme c’est souvent le cas, les symptômes se présentent progressivement au fil du temps, le diagnostic peut ne pas être aussi évident. Dans ces cas, une consultation supplémentaire avec un rhumatologue peut être nécessaire.
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