Un test d’anticorps anti-GAD implique la même procédure que les autres tests sanguins.
Un professionnel de santé prélèvera un échantillon de sang en nettoyant une zone de peau, généralement dans le bras, et en y insérant une aiguille pour atteindre une veine et prélever du sang. La petite plaie peut être légèrement douloureuse par la suite.
Ils enverront ensuite l’échantillon à des scientifiques dans un laboratoire qui le testeront pour les anticorps anti-GAD et éventuellement effectueront d’autres tests en même temps.
Que signifient les résultats des anticorps anti-GAD ?
Les résultats du test des anticorps anti-GAD confirment le niveau des anticorps anti-GAD dans le sang. Un résultat normal est inférieur à 5 unités/ml.
Des niveaux élevés d’anticorps anti-GAD apparaissent souvent chez les personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) plus faible et prédisent une évolution plus rapide vers le besoin d’insuline. Des taux extrêmement élevés d’anticorps anti-GAD (1 000 unités/ml) peuvent être dus au syndrome de la personne raide, une affection auto-immune qui provoque une rigidité et des spasmes musculaires progressifs.
Le diabète de type 1 est moins fréquent que le diabète de type 2, et il se manifeste généralement chez les enfants et les jeunes adultes. Si le médecin ne sait pas si un adulte est atteint de LADA ou de diabète de type 2, il peut utiliser un test d’anticorps anti-GAD pour aider à déterminer le bon diagnostic.
Autres tests pour le diabète
Les médecins ne réalisent pas systématiquement le test des anticorps anti-GAD sur les personnes atteintes de diabète.
Ils utilisent le test lorsque des doutes apparaissent sur le type de diabète qu’une personne a développé. Un test peut être bénéfique lorsqu’un adulte qui présente un diabète d’apparition récente reçoit un diagnostic de diabète de type 2 en raison de son âge, mais ne répond pas aux médicaments oraux contre le diabète.
En plus des anticorps anti-GAD, les médecins peuvent rechercher d’autres anticorps dans le sang. La présence d’auto-anticorps supplémentaires renforce le diagnostic de diabète auto-immun. Ces auto-anticorps peuvent inclure :
- des auto-anticorps antigène-2 associés à l’insulinome
- des auto-anticorps anti-insuline, car l’insuline elle-même peut déclencher une attaque immunitaire
- du transporteur de zinc 8 (ZT8)
- des auto-anticorps cytoplasmiques des cellules des îlots de Langerhans (ICA), qui amènent également le système immunitaire à cibler les cellules productrices d’insuline
Les tests standards de dépistage du diabète, tels que les tests de glycémie ou de glycohémoglobine, sont généralement suffisants pour qu’un médecin puisse diagnostiquer un diabète de type 1 ou de type 2.
Plusieurs caractéristiques cliniques permettent également de différencier les deux types de diabète. Il s’agit notamment de :
- l’âge d’apparition
- l’indice de masse corporelle (IMC)
- les antécédents familiaux
- la présence d’autres affections auto-immunes
- la gravité des symptômes
- la réponse initiale aux médicaments antidiabétiques
Les personnes atteintes de LADA sont souvent maigres, alors que la plupart des personnes atteintes de diabète de type 2 sont en surpoids ou souffrent d’obésité.
Quelles autres affections entraînent des taux élevés d’anticorps anti-GAD ?
Une auto-immunité contre le neurotransmetteur que ciblent les anticorps anti-GAD pourrait entraîner un trouble nerveux appelé syndrome de la personne raide.
Cette affection est rare, mais de nombreuses personnes atteintes du syndrome de la personne raide ont un diabète de type 1. Les symptômes du syndrome de la personne raide, qui progressent lentement, comprennent une raideur et des spasmes musculaires. Ces symptômes affectent principalement le tronc, mais ils peuvent également se produire dans les membres.
Le taux d’anticorps anti-GAD est généralement beaucoup plus élevé chez les personnes atteintes du syndrome de la personne raide que chez les personnes atteintes de diabète de type 1.
