Comment lire, déchiffrer et identifier les marques sur l’argenterie anglaise et l’argent électrodéposé

Les marques d’argent électrodéposé étaient souvent inspirées du poinçonnage utilisé pour l’argent sterling et le fabricant était identifié par ses initiales à l’intérieur d’une série de carrés, cercles, boucliers, etc.
L’effet était apparemment similaire aux poinçons en argent sterling, obtenant le résultat de gratifier la fierté de l’acheteur d’exposer un objet de grande valeur et l’objectif non avoué de tromper les personnes inexpérimentées.

Un ensemble de symboles imitant la forme des poinçons en argent sterling. Ce sont des « marques génériques » utilisées par divers fabricants de plaques d’argent	Poinçon en argent sterling, Bureau d’essai de Sheffield, date 1850, fabricant Martin Bros & Co

En général, les initiales étaient en majuscules, souvent en caractères « gothiques ». Moins fréquemment, le nom du fabricant était écrit en entier ou était représenté par une marque figurative.

Parfois, les initiales étaient accompagnées d’un « S », signifiant « Son/Sons » (s’il est précédé de &) ou « Sheffield ». Des cases contenant « couronne », « fleur de lys » et d’autres symboles étaient ajoutées pour compléter la similitude avec un poinçon sterling. Dans d’autres cas était utilisée une marque picturale

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STEWART DAWSON & CO LTD La marque est S D & Co Ltd en lettres capitales en cinq carrés et rectangles	CULF & KAY C & K en caractères gothiques

JAMES DEAKIN & SONS La marque est J D & S en lettres capitales en divers contours. Dans ce cas, le « S » signifie « Sons »	W.W. HARRISON W W H S en caractères gothiques sur différents contours. Dans ce cas, le « S » signifie « Sheffield »

JOHN GILBERT La marque J.G dans un bouclier est accompagnée de symboles et de lettres dans quatre contours différents imitant un poinçon sterling.	MAPPIN & WEBB LTD Le nom du fabricant MAPPIN & WEBB est estampillé en toutes lettres sur le symbole de la marque (Prince’s Plate).

BARKER BROTHERS La firme utilisait une marque figurative « Trois étoiles dans un trèfle ». Dans la plupart des cas, elle était accompagnée des initiales B.B	E.H. PARKIN & CO La société a utilisé une marque figurative « Tête de femme dans un ovale ». Dans la plupart des cas était accompagnée des initiales E.H.P
S.J. LEVI & CO La firme a utilisé une marque figurative « Ecureuil dans un cercle »

Pour identifier le fabricant à partir de ses initiales, utilisez les pages alphabétiques « Liste des marques » (voir ci-dessous) et suivez le lien :

Lorsque le nom du fabricant est écrit en toutes lettres, utilisez le « Répertoire des fabricants » alphabétique (voir ci-dessous) :

Pour identifier le fabricant à partir d’une marque figurative, utilisez la page « Marques figuratives sur les plaques d’argent britanniques » (voir ci-dessous)

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MARQUES DE COMMERCE FIGURALES SUR LES PLAQUES D’ARGENT BRITANNIQUES

Pour identifier le fabricant à partir d’un nom commercial, utilisez la page « Marques de commerce figuratives sur les plaques d’argent britanniques ». fabricant à partir d’un nom commercial, utilisez les pages « Noms commerciaux de la plaque d’argent britannique » (voir ci-dessous)

TRADE NAMES DE LA PLAQUE D’ARGENT BRITANNIQUE

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Comment dater votre plaque d’argent

Depuis des siècles, l’argenterie britannique est protégée par l’estampillage de symboles et de lettres identifiant le fabricant, l’Assay Office et la date à laquelle la qualité de la pièce d’argent a été vérifiée.Grâce à la « lettre de date », toute pièce d’argent sterling britannique peut être exactement datée.
L’argent anciennement plaqué Sheffield et l’argent électroplaqué ne sont pas soumis à cette pratique et la réglementation émise par les autorités avait pour principal objectif d’empêcher les fraudes possibles de la part de vendeurs peu scrupuleux d’articles plaqués. L’initiative la plus connue est l’interdiction (effective à partir de 1896 environ : Elkington a été contraint de changer sa marque en 1898) d’estampiller les articles plaqués avec la « couronne », pour éviter tout malentendu avec le symbole identifiant le Sheffield Assay Office.
L’absence d’un système de datation officiel rend difficile la datation des articles plaqués en argent. Une date approximative peut être déterminée en examinant :
– le style de l’objet
– la présence ou l’absence de la couronne (avant ou après c. 1896)
– la date d’enregistrement du motif à l’Office des brevets
– la présence d’une dédicace datée
– la date de l’événement (exemple : Cuillères commémoratives du couronnement ou du jubilé du roi et de la reine)
– « Ltd » ou « Ld » sur la marque indique une date postérieure à 1861 (mais dans la plupart des cas pas antérieure à 1890)
– un numéro enregistré (Rd suivi d’un numéro) indique une date postérieure à 1883
-. « Angleterre » dénote une date postérieure à 1891 (obligatoire pour l’exportation aux USA – McKinley Tariff Act de 1890-)
– « Made in England » dénote une date du 20ème siècle (obligatoire après 1921 pour l’exportation aux USA)
Les plus grands fabricants ont introduit, sur une base volontaire, un système de datation de leur argenterie basé sur des séries de lettres de styles variés contenues dans des écussons ou des figures géométriques. Le premier fut Elkington (1841), suivi par Walker & Hall (1884) et Mappin & Webb (mais d’autres fabricants moins connus ont essayé de faire quelque chose de similaire).
La clé pour décrypter le système de datation Elkington est bien connue et largement illustrée dans la page Elkington de mon site web et un autre décryptage partiel est disponible dans la page de datation Walker & Hall. Une exclusivité de ce site web est la page des marques de date en argent de Thomas Bradbury & Sons, qui durent de 1850 à 1927 (la clé, inconnue auparavant, a été déchiffrée par Giorgio B. en 2020).

ELKINGTON & CO
La présence de la « COURONNE » indique une date antérieure à environ 1895. Elkington a supprimé la « couronne » de sa marque en 1898.
Dans ce cas, étant connues les lettres de date d’Elkington, nous pouvons dater exactement les deux marques. Celle de gauche (avec la couronne) est de 1887. Celle de droite (sans la couronne) est de 1904.

FENTON, RUSSEL & CO LTD La firme est devenue une société à responsabilité limitée en 1900. Le « LD » indique que la pièce a été fabriquée après cette date.	FENTON BROTHERS LTD La firme est devenue une société à responsabilité limitée en 1896. Le « LTD » indique que la pièce a été fabriquée après cette date.

MARTIN HALL & CO Le losange / diamant signale la date d’enregistrement du motif à l’Office britannique des brevets. Dans ce cas, la date est le 26 juillet 1858. Ce n’est pas la date de fabrication de la pièce (le modèle populaire a continué à être fabriqué pendant de nombreuses années) mais signifie qu’elle a été fabriquée après cette date. La clé pour décrypter la date du brevet sur le losange est illustrée dans la page LOZENGE MARK / PATENT MARK (BRITISH)

JOHN ROUND & SON En 1884, l’Office des brevets britannique a modifié le système d’enregistrement et le losange/diamant a été remplacé par un numéro progressif. Dans ce cas, le numéro 375213 a été enregistré en 1901. La série annuelle de 1884 à 1919 est illustrée à la page LOZENGE MARK / PATENT MARK (BRITISH)

WILLIAM ADAMS INC.
Fondée en 1865 par William Adams, la firme était active à Birmingham et à New York. Une grande partie de sa production était exportée, notamment vers les États-Unis. Le McKinley Tariff Act de 1890 rendit obligatoire l’indication du pays d’origine sur les produits importés aux USA. A partir de 1921, l’indication « MADE IN… » est obligatoire. (mais les fabricants ont introduit cette pratique depuis le début des années 1910).
De gauche à droite, l’évolution de la marque de William Adams :
Angleterre, années 1890
Grande Bretagne (une marque inhabituelle), peut-être années 1890-début 1900
Fait en Angleterre, après 1920

MAKER INCONNU Cette coupe a été attribuée comme 2e prix du concours organisé du 19 au 21 août 1919 par le Manchester Yacht Club. La pièce peut raisonnablement être datée vers 1919	THE ALEXANDER CLARK MANUFACTURING CO LD Cette série de cuillères commémorant le couronnement du roi George VI peut raisonnablement être datée vers 1937

Les fabricants de plaques d’argent produisaient des catalogues illustrés identifiant chaque article avec un numéro de stock ou de production afin que les détaillants puissent commander sans confusion. Ces numéros étaient estampillés sur chaque pièce (généralement sur le bas). Avoir un catalogue ce numéro peut être utile pour dater une pièce.

Plusieurs autres marques peuvent être trouvées sur une pièce en argent.Les plus courantes sont EPNS (Electro Plated Nickel Silver) et EPBM (Electro Plated Britannia Metal). Elles identifient l’alliage métallique utilisé comme métal de base pour l’électrodéposition de l’argent. Plus de détails dans la page EPNS/EPBM

Les autres marques identifiant le métal de base étaient « EP » (ELECTRO PLATED), « BP » (BRITANNIA PLATE), « EPCA » (ALLIAGE DE CUIVRE ÉLECTROPLAQUÉ), « EPGS » (ARGENT ALLEMAND ÉLECTROPLAQUÉ), « EP ON COPPER » (CUIVRE ÉLECTROPLAQUÉ), « ESM » (MONTS D’ARGENT ÉLECTROPLAQUÉS), « EPWM » (MÉTAL BLANC ÉLECTROPLAQUÉ), « MP » (PLAQUE DE MAGNÉTO). Plus de détails dans la page SYMBOLES ALPHABÉTIQUES
Les galvanoplastes britanniques utilisaient un code de lettres pour leurs produits « plaqués ». La meilleure qualité était « A1 » ou « AI », le niveau inférieur était « A », le niveau suivant était « B », suivi du niveau « C », et le niveau le plus bas était « D ». Plus de détails dans la page SYMBOLES ALPHABÉTIQUES

Souvent la marque de fabricant était accompagnée d’un « S » signifiant Sheffield (à ne pas confondre avec le « S » signifiant Son ou Sons). Rarement étaient utilisées d’autres initiales de villes comme L (Londres), M (Manchester), G (Glasgow). Curieusement, je n’ai jamais trouvé de « B » pour Birmingham. Plus de détails dans la page SYMBOLES ALPHABÉTIQUES

Dans la plupart des cas, un numéro, souvent à quatre chiffres, est estampillé à côté de la marque. Il s’agit du numéro de production/modèle/stock utilisé par l’entreprise pour identifier l’article. Le même numéro était imprimé dans les catalogues illustrés afin que les détaillants puissent commander l’article sans confusion. Ne supposez jamais que ces numéros sont la date de production de la pièce.

Les ouvriers de l’industrie de la plaque étaient souvent payés au prorata. Le contremaître comptait leur production afin de pouvoir les récompenser équitablement à la fin de la semaine. Dans les grandes entreprises, pour distinguer les articles de chaque ouvrier, chaque membre avait son propre poinçon avec ses initiales, ou, plus souvent, avec un petit symbole. Cette marque était appelée « marque de compagnon » Voir JOURNEYMAN MARK – WORKMAN MARK page

(1) QUI : le fabricant est PHILIP ASHBERRY & SONS identifié par la marque figurative (pieds pattes avec bannière) et les initiales PA&S
(2) OÙ : la firme était active à Sheffield, identifiée par le « S » (à droite, après les initiales du fabricant)
(3) QUOI : la pièce est identifiée par le numéro de stock (production) 1414 et le métal de base est le maillechort (E.P.N.S)
(4) QUAND : la date approximative est le début de 1900, déduite par la présence combinée de la marque ENGLAND (en usage depuis le début des années 1890) et du numéro de l’Office des brevets 351065 (enregistré en 1899)
(5) POURQUOI : l’inscription indique que la tasse a été présentée au « Dr. Tighe des émigrants néo-zélandais en 1876 » (le chirurgien du navire a évité une épidémie de rougeole à bord du Rangitiki)

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