En tant que locataire à New York, il est fort probable qu’à un moment donné, vous finissiez par partager un appartement avec un ou plusieurs colocataires. Dans un monde parfait, vous vous entendrez tous à merveille, mais, malheureusement, les choses peuvent changer et les relations peuvent tourner au vinaigre.
C’est peut-être parce que vous avez dépassé la phase de votre vie où vous faites la fête tous les soirs jusqu’à l’aube et pas eux, ou qu’ils ne respectent pas leur part du loyer ou l’entretien de l’appartement, ou peut-être qu’ils sont tout simplement affreux.
Et maintenant, à cause de la pandémie de Covid-19, les tensions sont probablement plus élevées que d’habitude. Des millions de New-Yorkais passent presque tout leur temps à la maison, s’abritant sur place pour arrêter la propagation du virus, et toute cette unité a une façon d’intensifier les conflits entre colocataires.
Quelle que soit la raison, vous saurez quand il sera temps de couper les liens, ce qui pourrait être un soulagement pour vous deux (ou tous). Cependant, étant donné la difficulté actuelle de déménager et de trouver un nouveau locataire – sans parler des risques pour la santé auxquels votre colocataire sera confronté s’il doit partir à la recherche d’un appartement – il y a des considérations éthiques et logistiques supplémentaires à prendre en compte pour demander à un colocataire de partir.
« Il existe de vrais colocataires cauchemardesques », affirme Matt Hutchinson, directeur du site de recherche de colocataires SpareRoom. Mais généralement, la raison est moins dramatique. « Dans la plupart des cas, il s’agit d’une personne avec laquelle vous ne vous entendez pas. La pandémie de Covid a mis une pression supplémentaire sur les relations de colocation, cependant, il est donc plus important que jamais de communiquer et d’essayer de résoudre les choses si vous le pouvez, car le déménagement pourrait simplement ne pas être une option en ce moment. »
Il y a aussi l’aspect financier à considérer. Si vous êtes le titulaire du bail et que votre colocataire déménage, vous êtes responsable du loyer ; pour trouver une nouvelle personne avec qui vivre, il faudra probablement effectuer une recherche virtuelle et faire confiance à la personne qui a pratiqué la distanciation sociale et ne vous exposera pas au virus. (Si votre colocataire finit par être exposé au coronavirus, vous devrez garder vos distances et faire un grand nettoyage.)
Mais s’il est devenu clair que vous et votre colocataire ne faites pas bon ménage, et que vous n’avez pas d’autre choix que de vous séparer (une fois que vous pouvez le faire en toute sécurité), voici comment éviter un scénario inconfortable et coûteux.
1. Ayez une conversation honnête, sobre et en face à face
« La façon la plus saine est de simplement dire la vérité », dit Rory Bolger, un courtier chez Compass. « N’en faites pas une affaire personnelle. Dites-leur simplement qu’il semble clair que vous ne faites pas bon ménage et que vous pensez qu’ils devraient trouver un autre endroit. »
Le Dr Lynn Saladino, psychologue clinicienne qui est consultante en santé et bien-être pour Mirador Real Estate, dit qu’il est essentiel de faire un plan complet à l’avance sur la façon dont vous voulez aborder vos problèmes de colocation.
« Une des choses que je vois souvent chez les gens, c’est qu’ils attendent pour aborder les choses jusqu’à ce qu’ils envisagent de déménager », dit-elle. « Lorsque cela se produit, leur colocataire peut ne pas le voir venir et les choses sont plus difficiles à réparer. »
Et n’oubliez pas que la pandémie de Covid-19 peut intensifier les frustrations que vous et votre colocataire pouvez avoir l’un envers l’autre. Ce sont des circonstances extraordinaires, et l’atmosphère générale d’incertitude sur le bien-être physique et économique ne fait probablement pas ressortir le meilleur de chacun, donc vous et votre colocataire devriez essayer de vous laisser un peu de mou.
« Si vous et votre colocataire avez du mal à vous entendre pendant cette pandémie, il est vraiment préférable de mettre vos différences de côté et de faire de votre mieux pour vous entendre », déclare Sarah Beth Hill, fondatrice du service de jumelage de colocataires Perfect Strangers de NYC. Essayez de rester dans vos chambres respectives et soyez aussi compréhensifs que possible. Si vivre l’un avec l’autre devient complètement insupportable, il y a beaucoup d’autres options de logement actuellement. »
Mais n’oubliez pas que si votre colocataire accepte de partir, il ne sera peut-être pas facile de trouver un remplaçant – et vous devrez alors payer son loyer.
« S’ils acceptent de déménager, la question est de savoir à quel point il serait facile de remplacer cette personne », dit Bolger. « Hypothétiquement, vous pourriez avoir besoin de baisser le loyer de quelques centaines de dollars pour rendre plus attrayant pour une nouvelle personne de venir. »
Saladino avertit également que vous ne devriez pas supposer que parce que vous êtes amis avec votre colocataire, vivre ensemble sera un jeu d’enfant.
« Même avec un ami que vous connaissez bien, c’est une bonne idée de passer en revue une liste de nécessités de style de vie et de casse-tête avant de signer un bail », dit-elle. « Au lieu d’attendre d’aborder les problèmes jusqu’à ce que vous ressentiez du ressentiment, Mme Saladino suggère d’organiser régulièrement des réunions de contrôle avec votre ou vos colocataires pour voir comment les choses se passent, ce qui pourrait corriger ces problèmes rapidement et « créer un précédent de communication sur les choses plutôt que de les pousser vers le bas ». De plus, de telles discussions pourraient réduire la peur que vous pourriez avoir de soulever des problèmes, « et garantit que vous attrapez l’autre à un moment où vous êtes tous deux prêts à écouter », ajoute-t-elle.
Bien que certaines personnes trouvent impossible de rester amis après une telle épreuve, d’autres parviennent à retrouver le chemin de l’autre après la période initiale de colère – mais seulement si vous ne rendez pas la séparation personnelle.
« Lorsque vous le réduisez à l’essentiel, une colocation est une transaction financière », dit Hutchinson. « Et rappelez-vous, que vous et votre colocataire ayez commencé par être des amis ou des étrangers, traitez-les toujours comme vous voudriez être traité lorsque vous abordez le sujet de leur départ. « Ayez le courage d’être ferme sur ce dont vous avez besoin, mais traitez l’autre personne avec respect, aussi », dit Hutchinson.
2. Déterminez si vous pouvez les expulser
Si une conversation ne vous mène nulle part, vous devrez faire monter les enchères. Mais que ce soit vous qui soyez mis à la porte ou que vous fassiez le coup de pied dépend beaucoup des termes de votre bail. S’ils sont sur le bail et que vous ne l’êtes pas, vous êtes dehors. Si vous êtes tous les deux sur le bail, vous devrez faire face à la situation puisque vous êtes tous les deux responsables du loyer, à moins que vous puissiez négocier officiellement votre sortie. (Dans des cas extrêmes, comme un colocataire qui a été accusé d’un crime violent, vous pouvez obtenir une ordonnance de protection et l’expulser, selon Law NY). Mais que se passe-t-il si vous êtes sur le bail et pas eux ?
Tout d’abord, gardez à l’esprit qu’il existe actuellement un moratoire sur les expulsions dans l’état de New York, qui a été prolongé jusqu’en août pour les locataires qui ne peuvent pas payer le loyer en raison de Covid-19 ou qui sont éligibles au chômage. Et selon le Metropolitan Council on Housing, une organisation de défense des locataires, vous ne pouvez pas simplement expulser un colocataire s’il a vécu dans l’appartement pendant au moins 30 jours ou s’il vous a payé un loyer. Au lieu de cela, vous devrez vous adresser aux tribunaux du logement de la ville pour entamer une procédure légale d’expulsion – mais ces tribunaux sont actuellement fermés, sauf en cas d’urgence, donc vous devrez attendre pour recourir à cette option.
Si vous avez un accord écrit qui stipule que votre colocataire sera en chambre avec vous pendant un an, vous ne pouvez pas le forcer à partir à moins qu’il n’ait rompu ce contrat d’une manière ou d’une autre – soit en ne payant pas le loyer, soit en violant les règles de l’immeuble. Donc, s’il est un citoyen modèle, mais que vous avez rencontré quelqu’un que vous préférez, vous êtes coincé avec lui pour le reste de l’année.
D’autre part, selon le Met Council, en l’absence d’un accord écrit, un colocataire qui n’est pas sur le bail est considéré comme un locataire au mois, et vous pouvez légalement lui demander de partir à condition de lui donner un préavis de 30 jours.
C’est pourquoi Kelly Ringston, avocate en droit immobilier chez Braverman Greenspun, recommande généralement une période d’essai d’un à trois mois, jusqu’à ce que vous ayez déterminé si vous vivez bien ensemble en tant que colocataires.
« Si vous avez un colocataire au mois, vous pouvez mettre fin à sa location à la fin de n’importe quel cycle de location, moyennant un préavis approprié, pour n’importe quelle raison – par exemple, « vous êtes bizarre, veuillez partir » », dit-elle. « S’il existe un accord de colocation écrit, la durée est généralement plus longue – six mois ou un an. »
S’ils ont violé l’accord ou s’il n’y a pas d’accord écrit, vous pouvez les mettre à la porte – mais là encore, d’un point de vue éthique, vous devriez attendre que la crise du coronavirus s’apaise et qu’ils puissent déménager en toute sécurité. (Bien que les accords de colocation écrits soient rares, Mme Ringston les recommande toujours, étant donné la rapidité avec laquelle certaines de ces situations dégénèrent. « Il est préférable pour toutes les parties d’avoir un accord écrit « , dit-elle, afin que chacun connaisse les règles et les attentes dès le départ.)
» Essentiellement, vous êtes leur propriétaire « , dit Ringston. La première chose à faire est de signifier un avis de résiliation pour les informer que vous mettez fin à leur location. Si vous ne pouvez pas vous offrir les services d’un avocat pour en rédiger un pour vous, vous pouvez le faire vous-même sur le site du tribunal du logement de la ville de New York.
Une partie non impliquée doit être celle qui signifie l’avis – donc vous ne pouvez pas être celui qui le fait même si vous vivez avec votre colocataire et pourriez facilement le remettre. « La façon la plus propre de le faire est d’engager un huissier de justice », dit Ringston. Le prix dépend généralement du nombre de fois qu’ils doivent revenir pour signifier l’avis, mais c’est généralement quelques centaines de dollars. Vous pouvez en trouver un ici.
Vous devez donner à votre colocataire bientôt évincé un cycle de location complet pour se débarrasser de lui-même et de ses affaires, ce qui signifie que s’il loue à la semaine, vous lui donnez au moins une semaine de préavis. S’il loue au mois, vous lui donnez un mois de préavis, et ainsi de suite.
Si vous avez l’argent pour rester à l’hôtel ou des amis ou de la famille chez qui dormir, vous pouvez quitter l’appartement jusqu’à ce que votre colocataire soit sorti pour éviter les interactions face à face. À défaut, la seule ligne de conduite est de coexister inconfortablement jusqu’à ce que l’un d’eux parte.
Après cette semaine ou ce mois qui sera certainement gênant, s’ils ne sont toujours pas sortis, il est extrêmement important que vous n’acceptiez plus d’argent de loyer de leur part, dit Ringston.
« Si j’ai dit que votre location se termine à une certaine date et que j’accepte ensuite le loyer du mois prochain, je prolonge effectivement votre location », dit-elle. « Obtenir une expulsion peut prendre du temps, et comme vous ne pouvez pas collecter le loyer, dont vous avez probablement besoin pour vous permettre l’appartement, vous pouvez vous retrouver dans une situation très difficile. »
3. Donnez-leur une incitation financière
Si vous le pouvez, proposez-leur d’aider à financer leur prochain déménagement, de payer leur premier mois de loyer dans un nouvel endroit ou de rendre leur dépôt de garantie plus tôt, suggère Ringston. « Il n’est pas facile pour quelqu’un qui vient de déménager de financer un second déménagement, donc si vous pouvez alléger le fardeau financier, vous pourriez aider à accélérer le processus », dit-elle.
Si votre problème avec votre colocataire est qu’il ne peut pas payer le loyer – surtout à la lumière des licenciements massifs résultant de Covid-19 – vous pourriez créer un tampon en utilisant son dépôt de sécurité comme paiement du loyer.
« Ce serait un moment où vous pourriez utiliser le dépôt de sécurité, si c’est un problème financier mais pas personnel », dit Bolger. « Et si vous avez un différend personnel, vous avez toujours ce dépôt de sécurité pendant que vous essayez de naviguer cette personne hors de l’appartement. »
4. Ne changez pas les serrures (encore)
Saladino note qu’il existe un large éventail de réactions potentielles à la mise à la porte ; où certains pourraient simplement être en colère, d’autres colocataires pourraient devenir dangereux. « Vous devez vous garder et garder vos affaires aussi sûres que possible », dit-elle.
Elle recommande de dire à un colocataire qui semble particulièrement bouleversé : « Prenons le temps de nous calmer et faites-moi savoir quand vous êtes prêt à parler. »
Si les choses deviennent si litigieuses que vous avez peur que vos biens soient saccagés, mettez un verrou sur la porte de votre chambre, conseille Ringston, mais n’enfermez pas votre colocataire hors de l’appartement. Les juges du tribunal du logement ne l’apprécieront pas.
« Vous serez soumis à des sanctions pénales et civiles », dit-elle. « Vous êtes passible d’amendes pénales allant jusqu’à 10 000 $, d’amendes civiles allant jusqu’à 100 $ par jour et de dommages-intérêts triples, ce qui signifie que vous êtes responsable de trois fois les dommages réels subis par le locataire, et oui, vous pouvez même finir en prison.
De toute façon, « si c’est vraiment si grave que vous devez mettre vos affaires sous clé, peut-être que vous devriez simplement vous lever et partir », dit Hill de Perfect Strangers. Bien sûr, c’est plus facile à dire qu’à faire – surtout si vous êtes le titulaire du bail.
Si les choses s’enveniment au point que vous craignez que votre colocataire devienne violent, faites intervenir la police immédiatement et essayez d’obtenir une ordonnance d’éloignement contre lui, dit Ringston. Ce n’est qu’à ce moment-là que vous serez autorisé à verrouiller votre colocataire menaçant.
5. Si tout le reste échoue, poursuivez-le au tribunal
Si votre colocataire ne part pas de son plein gré après la date de résiliation, vous pouvez le poursuivre au tribunal du logement – une fois qu’il rouvre pour les cas non urgents.
La première étape au tribunal du logement est de déposer une pétition de maintien, « un type d’action en justice entamée lorsqu’un locataire, ou dans ce cas un colocataire, a dépassé la durée de sa location », dit Ringston. Si le locataire ou le colocataire ne quitte pas l’appartement à la date fixée dans le premier avis, il/elle est en situation de « rétention ». Si vous gagnez votre procès, vous obtenez un jugement de possession, ce qui signifie que vous avez le droit à l’appartement, et un mandat d’expulsion, ce qui signifie que l’autre personne doit partir. »
Bien que l’embauche d’un avocat vous faciliterait certainement les choses, Ringston dit que ce n’est absolument pas nécessaire. « Avoir un avocat est toujours une bonne idée, mais le tribunal propriétaire-locataire est fait pour être accessible aux plaideurs pro se, donc il peut être navigué sans lui », dit-elle, avant d’ajouter qu’il est impossible de dire combien les services d’un avocat pourraient vous coûter puisque cela dépend de nombreuses variables, y compris les tarifs des avocats et la complexité de l’affaire.
« La majorité du temps, vous vous réunissez avec le tribunal pour convenir d’une date à laquelle partir », dit Ringston. Et généralement, ils partent une fois qu’un juge a émis un ordre d’expulsion. « Il n’est pas fréquent de devoir faire expulser quelqu’un physiquement », dit-elle. « Si vous n’avez pas le droit légal d’être là, la plupart des gens rationnels comprendront que c’est la fin de la route. »
Le tribunal du logement peut prendre du temps et être stressant pour toutes les parties, alors essayez de ne pas laisser les choses se détériorer, exhorte Hutchinson de SpareRoom. « La plus grande arme dont vous disposez en matière de colocation est la communication », dit-il. « Continuez à parler tout au long de la vie commune. N’attendez pas d’être tellement en colère que vous ne pouvez même plus vous regarder. »
Et aussi inconfortable que cela puisse être de demander à votre colocataire de déménager, c’est une conversation que vous ne devriez pas remettre à plus tard.
« Votre environnement de vie signifie tout – c’est vraiment crucial pour votre santé », dit Saladino. « Si c’est une situation vraiment mauvaise, vous devez vous en sortir. Parfois, vous devez vous faire passer en premier. »
-Les versions antérieures de cet article contenaient des reportages et des écrits de Leah Hochbaum Rosner et Nikki M. Mascali
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