Comment préparer et utiliser le légendaire mélange de vinaigre des quatre voleurs

Écrit par Meghan Pivarnik et l’équipe de l’Académie des plantes

Avez-vous entendu parler du vinaigre des quatre voleurs ? Si ce n’est pas le cas, venez découvrir le folklore qui entoure cette préparation intemporelle, comment les ingrédients qui la composent peuvent être utilisés pour soutenir le bien-être pendant l’automne et l’hiver, et comment la réaliser à l’aide d’une recette facile et polyvalente dans ses actions et ses utilisations.

Histoire et folklore du mélange de vinaigre des quatre voleurs

À l’époque médiévale, on disait que quatre voleurs dévalisaient les maisons de ceux qui souffraient de maladies et de ceux qui étaient morts de la peste du 17e siècle, la peste noire. On raconte que les nuits sans lune à Marseille, en France, les voleurs s’oignaient le corps dans du vinaigre infusé avec des herbes « protectrices » connues aujourd’hui pour leurs propriétés antibactériennes et antivirales. Ce vinaigre à base de plantes était censé donner aux voleurs un avantage contre la maladie. Les puces étaient considérées comme un vecteur particulièrement sournois de la peste. En plus de son potentiel antimicrobien, la cape aromatique des voleurs pouvait également agir comme un répulsif naturel pour les puces!

Au début, le comportement des quatre voleurs n’avait pas beaucoup d’importance, car les gens supposaient que la peste finirait par s’emparer d’eux. Cependant, la résistance des voleurs était forte, et ils ont continué à voler. Lorsqu’ils ont finalement été appréhendés, les juges leur ont proposé une forme d’exécution moins agonisante s’ils se montraient utiles en partageant leur secret d’immunité.

Une alternative à ce conte est que les quatre voleurs avaient été attrapés pour leurs actes de vol et avaient ensuite été condamnés à enterrer les morts après l’arrivée de la peste. Afin d’essayer d’éviter d’attraper la maladie, ils ont créé ce puissant vinaigre à base de plantes dans lequel ils se frottaient derrière leurs oreilles, sur leurs tempes et dans leurs mains.

Quoique le mythe soit vrai, la recette qu’ils ont révélée est un élément de folklore bien connu depuis, et aujourd’hui, nous allons la partager avec vous ! Jetons d’abord un coup d’œil à certains des ingrédients de ce mélange et à la façon dont ils peuvent être bénéfiques pour le bien-être.

Bénéfices du vinaigre de cidre de pomme

Le vinaigre de cidre de pomme est la base du mélange de vinaigre Four Thieves. Pour les personnes qui préparent leurs propres formules à la maison, le vinaigre était, et continue d’être, un moyen facile d’accès. Il s’avère également que le vinaigre lui-même peut avoir été un ingrédient dans le mélange Four Thieves.

Selon des rapports anecdotiques et même certains rapports scientifiques modernes, le vinaigre de cidre de pomme a été utilisé pour réduire les microbes sur les surfaces externes. Il existe également d’innombrables remarques historiques sur ses vertus !

Voici deux de ces récits historiques notables :

• Hippocrate, souvent désigné comme le père de la médecine occidentale, était connu pour utiliser le vinaigre de cidre de pomme pour gérer les plaies et les infections à la fois par voie topique et interne.
• Sung Tse, le créateur de la médecine légale au 10e siècle, préconisait le lavage des mains avec du soufre et du vinaigre pour éviter les infections lors des autopsies.

Maintenant, avant de nous emballer, faisons une pause et replaçons ces informations intéressantes dans leur contexte.

Le vinaigre n’est plus considéré comme un désinfectant pour les milieux médicaux, et il n’est pas conseillé de l’utiliser pour les plaies, car les produits modernes conçus à ces fins sont beaucoup plus efficaces (Gaas & Johnston, 2006). Cependant, pour certaines utilisations, le vinaigre est tout à fait raisonnable.

Le vinaigre ménager est généralement sans danger pour la peau et a montré une certaine activité contre les agents pathogènes communs, et on pense même que le vinaigre peut augmenter l’efficacité de certains phagocytes, qui sont des cellules immunitaires qui engloutissent les germes et les débris étrangers.

Dans une étude de 2018, diverses concentrations de vinaigre ont été testées pour leurs actions antimicrobiennes et immunitaires contre Escherichia coli (E. coli), Staphylococcus aureus (qui peut causer une infection par staphylocoque) et Candida albicans (une levure pathogène opportuniste, souvent appelée simplement candida). Non seulement la croissance de ces germes était inhibée en présence de vinaigre, mais les phagocytes en contact avec le vinaigre avaient une plus grande capacité à faire leur travail (Serafin et al., 2018) ! Cette étude a conclu que l’effet n’était pas encore assez fort pour revendiquer le vinaigre comme un anti-infectieux en milieu médical, mais a conclu qu’il avait un certain effet positif.

Une étude de 2015 qui a comparé le vinaigre à plusieurs agents chimiques et commerciaux a révélé que le vinaigre était utile comme désinfectant domestique (Basman, 2015). En fait, une solution de vinaigre blanc à 50 % s’est avérée être la méthode la plus efficace pour désinfecter les brosses à dents (Basman, 2015) !

Il existe également de nombreuses autres études soutenant l’utilisation du vinaigre pour désinfecter les produits des bactéries communes :

• Le vinaigre d’acide acétique à 5% a réduit de manière significative les E. coli de la surface de la laitue (Chang & Fang, 2007).
• Un mélange 1:1 de vinaigre d’acide acétique à 4% et de jus de citron a réduit la Salmonelle sur les carottes (Sengun & Karapinar, 2004).

Et ce n’étaient que quelques exemples !

Il y a également une certaine justification de la façon dont le vinaigre peut agir comme un antimicrobien léger :  » Les acides organiques du vinaigre et principalement l’acide acétique passent dans les membranes cellulaires des micro-organismes, ce qui entraîne la mort des cellules bactériennes  » (Budak, et al., 2014). Vous pouvez voir que, même si nous ne l’appelons pas un remède miracle, le vinaigre a certainement ses mérites !

Lorsque nous combinons des herbes avec du vinaigre, nous obtenons un double bénéfice !

Les bienfaits des herbes du vinaigre des Quatre Voleurs

Un herboriste et aromathérapeute renommé du début du 20e siècle, Jean Valnet, a utilisé une formule peut-être étroitement liée au mélange original du vinaigre des Quatre Voleurs. Bien qu’il soit probable que certaines des herbes aient changé et aient été adaptées dans la recette au fil des ans, les herboristes modernes utilisent généralement une combinaison de sauge (Salvia officinalis) feuille, de romarin (Rosmarinus officinalis) feuille, de lavande (Lavandula officinalis) bourgeon, de thym (Thymus vulgaris) feuille, d’ail (Allium sativum) bulbe, de genièvre (Juniperus communis) baie, et de poivre noir (Piper nigrum) graine lors de la préparation de vinaigre Four Thieves.

Ces herbes ont plusieurs choses en commun. Tout d’abord, vous remarquerez qu’elles sont toutes du côté du réchauffement, énergétiquement parlant, ce qui signifie qu’elles réchauffent le corps de manière systémique. Vous pouvez également remarquer qu’elles ont toutes des propriétés aromatiques, diffusives et diaphorétiques.

Les herbes aromatiques, comme la sauge, la lavande et le thym, sont celles qui contiennent une grande quantité d’huiles volatiles. Ces herbes ont tendance à avoir une odeur plus forte, qui coïncide souvent avec des huiles volatiles antiseptiques et antimicrobiennes appelées monoterpènes (Ganora, 2009).

Les herbes diffusantes, comme l’ail, la sauge et le romarin, peuvent apporter la chaleur du cœur du corps et la déplacer, ou la faire circuler, vers l’extérieur, à la surface de notre peau. Cette action peut également être directive des herbes dans une formule pour se répandre dans le corps pour un effet désiré (Ganora, 2009).

Les herbes diaphorétiques, comme le romarin, la sauge et le thym, augmentent la transpiration (Skenderi, 2003), qui est une fonction du processus de désintoxication du corps. Pendant la maladie, la promotion de la transpiration, ou diaphorèse, peut aider à réguler la température du corps et à libérer les toxines (pathogènes) (Holmes, 1989).

Ci-après, nous allons creuser dans chacune des herbes couramment utilisées dans le mélange de vinaigre Four Thieves.

Sage (Salvia officinalis) feuille

Un membre de la famille de la menthe (Lamiaceae), la sauge est une herbe énergiquement réchauffante et asséchante avec des propriétés aromatiques, diffusives et diaphorétiques. Alors que certains peuvent la qualifier de refroidissante, elle est certainement émouvante, notamment en ce qui concerne la circulation (Easley & Horne, 2016), et offre un peu du meilleur des deux qualités énergétiques. La sauge offre différentes actions selon la préparation dans laquelle elle est utilisée. Dans les préparations chaudes, elle est particulièrement émouvante pour le système circulatoire et est souvent utilisée comme un diaphorétique, tandis que dans les préparations froides, elle est plus asséchante et a été utilisée pour réduire l’excès de transpiration. La sauge est également utilisée depuis longtemps comme herbe antimicrobienne et antiseptique (Tilgner, 2009) en raison de ses huiles volatiles monoterpéniques (Ganora, 2009).

Romarin (Rosmarinus officinalis) feuille

Autre herbe de la famille de la menthe, le romarin est également connu pour ses propriétés antibactériennes dues aux huiles volatiles de la plante (Tilgner, 2009) qui peuvent être bénéfiques lorsqu’elles sont utilisées en interne ou en externe. Le romarin est une herbe chaude et séchante aux propriétés relaxantes et diffusantes qui stimulent la circulation dans le corps (Tilgner, 2009). Il peut contribuer à la régulation de la température corporelle, ce qui aide l’organisme en cas de fièvre, et soutenir le système immunitaire en accélérant le transport des cellules immunitaires vers les tissus qui en ont besoin. En outre, certains microbes infectieux, notamment les virus du rhume et de la grippe, sont moins viables à des températures corporelles élevées. L’influence réchauffante du romarin est encore une autre façon dont les herbes soutiennent les défenses naturelles de notre corps !

Lavande (Lavandula officinalis) bourgeon

La lavande est également un membre de la famille de la menthe, et elle a de nombreuses actions et énergies utiles qui se prêtent au mélange de vinaigre Four Thieves. Par exemple, la lavande est réchauffante et asséchante, et donc, comme les autres, peut aider le corps à être plus résilient et confortable pendant les maladies hivernales communes. Cependant, si la lavande était l’une des herbes originales des voleurs, sa nature antimicrobienne pourrait avoir été l’action marquante de la lavande. Le nom de la lavande est dérivé du mot « lavar » qui signifie « laver », et elle est reconnue comme une plante purificatrice depuis des lustres. En plus de ses propriétés antimicrobiennes, la lavande possède également des propriétés anti-inflammatoires et nerveuses (Tilgner, 2009). Les actions anti-inflammatoires et nerveuses peuvent être en plus apaisantes pendant les rhumes ou la grippe saisonnière, en aidant à se reposer, ce qui soutient également nos défenses naturelles.

Thyme (Thymus vulgaris) feuille

Le thym est aussi une herbe de la famille de la menthe ! Autre aromatique aux qualités réchauffantes et asséchantes, le thym est une herbe diaphorétique et diffusante traditionnellement utilisée avec les affections des voies respiratoires (Tilgner, 2009), notamment comme bronchodilatateur et comme anti-inflammatoire (Hoffmann, 2007). Son principal constituant chimique, le thymol, est principalement responsable de ses actions antibactériennes, antimicrobiennes, antifongiques (Tilgner, 2009) ainsi que de ses actions expectorantes et antispasmodiques (Herbal Academy, n.d.a.). En plus des voies respiratoires, beaucoup de ses actions se concentrent sur le tube digestif, et en tant que plante antivirale et antibactérienne, elle peut agir sur des infections de toutes sortes (Easley & Horne, 2016).

Ail (Allium sativum) bulbe

Membre de la famille des liliacées, ou Liliaceae, le profil énergétique de l’ail est chaud et sec (Tilgner, 2009). Il est diffusant et diaphorétique, ainsi qu’antimicrobien, antibactérien, antiparasitaire et antiseptique. L’ail est connu pour favoriser la fonction immunitaire (Tilgner, 2009) et contient 18 substances antivirales et antibactériennes connues (Gladstar, 1993). Il s’est avéré efficace contre les bactéries aérobies gram-positives et gram-négatives ainsi que contre les bactéries résistantes aux antibiotiques (Sivam, 2001). Les huiles volatiles de l’ail sont excrétées par les poumons, et la nature antimicrobienne de ces huiles volatiles le rend donc particulièrement utile en cas d’infections respiratoires. Comme le thym, il est également très utile en cas d’infections digestives telles que l’Helicobacter pylori (H. pylori) ou les parasites digestifs (Tilgner, 2009).

Juniper (Juniperus communis) berry

En tant que membre de la famille des pins (Cupressacceae), le genévrier est aromatique, réchauffant et asséchant (Tilgner, 2009). Il est également antimicrobien, antifongique et antiseptique (Easley &Horne, 2016), et en décoction, a été utilisé pour nettoyer les comptoirs, les ustensiles et même pour nettoyer les plaies (Herbal Academy, n.d.b.). Le genévrier peut renforcer l’immunité et réduire les infections, tant bactériennes que virales, dans les systèmes digestif et respiratoire (Holmes, 1989), y compris les infections vaginales et urinaires (Moore, 1989). En fait, selon l’herboriste Stephen Buhner, les activités antimicrobiennes du genévrier agissent contre 57 souches de 24 espèces bactériennes (Buhner, 2012).

Poivre noir (Piper nigrum) graines

Une herbe réchauffante et asséchante de la famille des Piperaceae, le poivre noir est antiseptique ainsi qu’un stimulant circulatoire (Easley & Horne, 2016). Le poivre noir peut réduire les infections, dégager les sinus et favoriser la transpiration pendant l’apparition du rhume et de la grippe (Holmes, 1989). Le poivre noir est peut-être le plus piquant de toutes les herbes et épices réchauffantes de ce mélange !

Voyons maintenant comment ces herbes peuvent être combinées dans une formule pour créer votre propre mélange de vinaigre Four Thieves.

Comment préparer et utiliser le mélange de vinaigre des quatre voleurs

Lorsque vous préparez le mélange de vinaigre des quatre voleurs, n’hésitez pas à utiliser des herbes fraîches ou séchées, selon ce que vous avez sous la main. La recette suivante fait appel à des herbes séchées, car elles permettent de prolonger la durée de conservation de la préparation. Si vous utilisez des herbes fraîches, doublez simplement la quantité demandée dans la recette (1 cuillère à café d’herbes séchées équivaut à 2 cuillères à café d’herbes fraîches) et sachez que comme les herbes fraîches contiennent de l’eau, la durée de conservation du vinaigre des quatre voleurs sera réduite et la préparation devra être utilisée plus rapidement.

Il existe de nombreuses façons d’utiliser les bienfaits du mélange de vinaigre Four Thieves ! Utilisez votre mélange Four Thieves partout où le vinaigre est demandé dans une recette. Si vous recherchez un mocktail, ajoutez le mélange à de l’eau gazeuse et détendez-vous. Vous aimez faire vos propres vinaigrettes ? Dans ce cas, utilisez votre mélange de vinaigre Four Thieves pour préparer une base de vinaigrette délicieuse et savoureuse. Si vous sentez un rhume arriver, utilisez ce mélange de vinaigre sous forme de teinture ou prenez-le à la cuillère. Il peut également être un ajout créatif à la partie vinaigre d’une formule de cidre de feu, ou vous pourriez simplement mélanger le vinaigre avec du miel et le déguster comme un oxymel facile.

Ce mélange de vinaigre Four Thieves peut également être utilisé en externe comme nettoyant ménager pour toute surface de cuisine ou de salle de bain. En raison de son action antimicrobienne (Serafin, Shah, &Yagnik, 2018), il décourage la prolifération de certains types de microbes lorsqu’il entre en contact avec eux, vous aidant ainsi à garder votre maison saine pendant la saison du rhume et de la grippe.

Enfin

Faire un mélange de vinaigre Four Thieves peut être un moyen facile, créatif et amusant de combattre les rhumes, la grippe et les infections saisonnières. Ce vinaigre aromatique tout usage est juste ce dont vous avez besoin pour rester imperturbable et en bonne santé cette saison !

Basman, A., Peker, I., Akca, G., Alkurt, M., Sarikir, C., & Celik, I. (2016). Évaluation de la désinfection des brosses à dents via différentes méthodes. Recherche orale brésilienne, 30(1), e6. https://doi.org/10.1590/1807-3107BOR-2016.vol30.0006

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