En grandissant, j’ai toujours été décrit par mes amis et ma famille comme « timide ». Si j’avais su à l’époque ce que je sais maintenant sur l’anxiété sociale, j’aurais protesté et demandé à voir un thérapeute.
La timidité est un trait de personnalité. Les personnes timides n’aiment pas être le centre d’attention. Elles peuvent se sentir mal à l’aise lorsqu’une foule leur chante joyeux anniversaire ou lorsqu’elles entrent dans une pièce où elles ne connaissent personne. L’avantage des timides sur les personnes souffrant d’anxiété sociale est que leur malaise dans ces situations est de courte durée et facilement oublié. Il peut être surmonté.
L’anxiété sociale, cependant, est caractérisée par des niveaux élevés de détresse qui peuvent conduire à éviter complètement les situations sociales. Il s’agit d’une accélération du rythme cardiaque, de nausées, de tremblements, de transpiration, d’insécurité et de la peur du jugement – et cela persiste.
Au fil des ans, mon anxiété sociale a fait que beaucoup de gens ne me comprennent pas. Je lutte pour être présent et me connecter avec les autres, donc je ne fais pas toujours les meilleures premières impressions, j’oublie des choses importantes sur les gens et je me prive d’opportunités d’apprendre et de grandir ; pas seulement dans les amitiés et les relations, mais aussi dans un sens professionnel.
Par-dessus tout, je veux que les gens dans ma vie comprennent ce que le fait d’avoir de l’anxiété sociale signifie pour moi et ce que cela peut signifier pour eux.
Il m’est difficile d’établir des liens avec les gens
Lorsque je parle aux gens, surtout ceux que je viens de rencontrer ou que je ne vois pas très souvent, je suis presque toujours dans ma tête.
Que pensent-ils de moi ? Est-ce que j’ai l’air suffisamment intéressé ? Devrais-je utiliser davantage le langage corporel ? Le ton de ma voix est-il approprié ? Que devrais-je demander ensuite.
Au lieu d’écouter attentivement et de laisser la conversation se dérouler organiquement, je m’appuie sur une série de questions génériques et je les pose. Que faites-vous comme travail ? Depuis combien de temps faites-vous cela ? Où vivez-vous en ce moment ? Comment vous y trouvez-vous ?
Je n’ai qu’une poignée de questions que je peux poser en pilote automatique, donc quand je commence à en manquer, je sais que nous nous dirigeons vers un silence inconfortable illustrant mon manque d’attention, et c’est une chose vraiment décourageante à penser pendant que vous avez une conversation avec quelqu’un.
Je passe tellement de temps à m’inquiéter de la façon dont je me tiens et de ce que je dois demander ensuite que je ne saisis pas vraiment ce qu’ils disent. Je rate ce niveau plus profond de connexion et de compréhension que vous obtenez lorsque vous conversez activement.
Je suis habituellement fière de mes capacités d’écoute. Mon nom, Samantha, signifie en fait « auditeur ». J’aime vraiment écouter, mais lorsque je me sens anxieuse, je perds cette inclination et une simple conversation devient un étalage erratique et inconfortable d’insécurité.
Cette affliction n’est pas exclusive aux nouvelles personnes que je rencontre – même les gens que je connais depuis toujours ont ressenti cela, j’en suis sûre.
L’anxiété sociale peut être particulièrement dommageable dans un environnement de travail
J’ai une fois envisagé de ne pas postuler pour une promotion à laquelle je travaillais depuis des mois uniquement parce que j’étais anxieux à propos du processus d’entretien. Les réunions avec les clients et même les réunions avec des collègues proches me faisaient passer des nuits blanches à m’inquiéter de tout, de l’ordre du jour de la réunion à ma tenue, et chaque fois que je faisais une présentation à un groupe de personnes, je m’inquiétais plus de mon apparence et de ce qu’ils pensaient de moi en tant que personne que de ce que je présentais.
C’est la chose la plus frustrante. Vous savez que vous vous sabotez en vous concentrant sur toutes les mauvaises choses, mais vous n’arrivez pas à changer de centre d’intérêt.
Je parlais l’autre jour à une amie qui me racontait un événement professionnel auquel elle avait assisté lors de la Journée internationale de la femme. À la fin d’une série de discours inspirants, lorsque tout le monde faisait la queue pour parler aux orateurs invités, elle est allée chercher son PDG à la place – pour l’inviter à son exposition d’art !
« C’était un geste audacieux avec la pure intention de simplement se connecter et d’ouvrir des portes invisibles à des opportunités inconnues pour voir où elles mèneraient », a-t-elle dit.
J’avais du mal à contenir mon émerveillement. Même l’idée de parler à un PDG me terrifie. J’évitais délibérément les personnes occupant des postes plus élevés là où je travaillais, car elles faisaient s’emballer mon cœur. J’étais trop intimidée et j’avais peur d’être jugée pour voir toute interaction avec eux comme une occasion de me connecter, d’apprendre ou de grandir.
