— Un adulte curieux de l’Arkansas
Novembre 20, 2018
Le facteur rhésus est une partie de votre groupe sanguin. C’est le « + » ou le « – » dans A+, B-, O+, etc.
Vous connaissez peut-être le groupe sanguin ABO. Tout comme A est un groupe sanguin du groupe sanguin ABO, le facteur Rh est un groupe sanguin du groupe sanguin Rhésus. Un post précédent parlait des bases du facteur Rhésus, donc ici, je vais parler davantage de l’évolution du facteur Rhésus, et du groupe sanguin chez les animaux.
D’où vient le facteur Rhésus ?
Il a bien reçu son nom du singe macaque Rhésus, mais pas parce que nous le tenons d’eux ! Les scientifiques ont tout simplement été les premiers à découvrir ce groupe sanguin chez les singes Rhésus.
Il s’avère que certaines formes de molécules Rhésus se retrouvent dans la plupart des formes de vie… allant des algues aux poissons en passant par les humains ! Même quelques types de bactéries possèdent des molécules Rhésus.
Le facteur Rhésus a une origine encore plus ancienne. Il descend d’une molécule appelée Amt. L’Amt se trouve dans tous les êtres vivants — même dans l’Archaea, qui est peut-être la forme de vie la plus ancienne sur Terre.
Donc le Rh existait il y a très longtemps, bien avant que les humains ou les singes ne marchent sur Terre.
Les archées seraient la forme de vie la plus ancienne sur Terre — et elles possèdent une certaine forme de molécules de Rh !
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Mais attendez, comment les scientifiques savent-ils que Rh est similaire à Amt ?
Pour savoir d’où vient Rh, les scientifiques ont comparé Rh à un tas d’autres molécules. Quand vous faites cela, vous trouvez que d’autres animaux ont un Rh très similaire ! Mais le Rh des autres espèces n’est pas exactement le même. Il y aura quelques changements, qui font que les molécules de Rh de ces animaux sont légèrement différentes des vôtres.
Lorsqu’ils ont fait cette comparaison, les scientifiques ont également découvert que le Rh est très similaire à une molécule différente : Amt. Rh et Amt ont des instructions ADN similaires. De la même manière que l’ADN a des instructions pour ce à quoi vous pourriez ressembler, il a aussi des instructions pour la fabrication de vos molécules. Vous avez un morceau d’ADN qui fabrique des molécules Rh – et cet ADN ressemble beaucoup aux instructions de l’ADN pour Amt.
Rh et Amt ne partagent pas seulement la même séquence d’ADN : ils ont aussi des tâches similaires ! Tout comme les molécules de Rh, Amt transporte et distribue les gaz à l’intérieur des cellules.
Puisque Amt se trouve dans des formes de vie vraiment anciennes comme les Archaea, nous savons que Rh a dû évoluer à partir de cette protéine plus ancienne.
Ces deux molécules ont une structure très similaire. Elles ont probablement des fonctions similaires dans la cellule.
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Rh chez les non-humains
J’ai mentionné que d’autres animaux ont certaines formes de Rh… mais cela ne signifie pas automatiquement qu’ils ont le groupe sanguin Rhésus !
Les groupes sanguins sont déterminés par différents groupes d’antigènes présents sur les globules rouges. Comme l’antenne sur la stéréo pour capter les signaux radio, les antigènes sont présents sur les cellules pour lire les signaux de leur environnement.
Donc pour avoir un groupe sanguin A, B, AB ou O, vos globules rouges auront un antigène A, un antigène B, les deux antigènes A et B, ou aucun des deux. Et pour avoir le groupe sanguin Rhésus, vos globules rouges doivent avoir des antigènes Rh.
Cela signifie que vous n’avez le groupe sanguin Rhésus que si vous avez des antigènes Rh sur vos globules rouges.
Par exemple, le ver C. elegans possède des molécules Rh. Mais comme ils n’ont pas de globules rouges, ils ne peuvent pas avoir le groupe sanguin Rhésus ! Chez C. elegans, le Rh ne fait que transporter le gaz ammoniac hors des vers.
Les antigènes sur vos globules rouges font votre groupe sanguin. Pour être Rh positif, les antigènes Rh doivent être présents sur vos globules rouges.
Groupes sanguins chez les autres animaux
Jusqu’à présent, nous n’avons fait qu’effleurer la surface en parlant du groupe Rhésus chez l’homme. A ce jour, il existe 36 groupes sanguins humains reconnus.
Et les humains ne sont pas la seule espèce à avoir différents groupes sanguins !
Les chats ont aussi un système sanguin ABO, bien qu’il ne soit pas exactement le même que le nôtre. D’autres animaux ont des groupes sanguins entièrement différents. Les chiens peuvent avoir un sang de type A, B, C, D, F ou Tr. Les porcs peuvent avoir du sang Ea, Eb, Ga, Ha et Ka. Les chevaux ont des groupes A, C, D, K, P, Q et U.
Comme chez les humains, les groupes sanguins des animaux varient selon les régions. Et comme chez l’homme, il est nécessaire de faire correspondre les groupes sanguins lors d’une transfusion !
Karl Landsteiner a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1930 pour sa découverte des groupes sanguins humains
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Par Shein Ei Cho, Université de Stanford
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