Composées d’un minéral carbonaté tel que la calcite
Une concrétion est une masse compacte de matière minérale, généralement sphérique ou en forme de disque, enchâssée dans une roche hôte de composition différente. Cette masse dure et ronde de ciment de roche sédimentaire est mise en place par les eaux souterraines. Les concrétions, les roches aux formes les plus variées du monde sédimentaire, se produisent lorsqu’une quantité considérable de matériau cimentaire précipite localement autour d’un noyau, souvent organique, tel qu’une feuille, une dent, un morceau de coquille ou un fossile.
Les concrétions varient en taille, en forme, en dureté et en couleur, depuis des objets qui nécessitent une loupe pour être bien visibles jusqu’à d’énormes corps de 10 pieds de diamètre et pesant plusieurs centaines de livres.
Elles sont généralement composées d’un minéral carbonaté comme la calcite, mais parfois d’un oxyde ou d’un hydroxyde de fer comme la goethite ou parfois d’une forme amorphe ou microcristalline de silice autour d’un noyau. Mais elles peuvent aussi être composées d’autres minéraux sédimentaires qui comprennent la dolomite, l’ankérite, la sidérite, la pyrite, la barytine et le gypse, pour n’en citer que quelques-uns.
Le mot « concrétion » est dérivé du latin « con »– qui signifie « ensemble » — et « cresco » — qui signifie « croître ». Ces roches « poussées ensemble » ont des origines diverses qui obligent les géologues à intégrer des informations provenant de plusieurs disciplines, notamment la biologie, la chimie, la science du sol, la météorologie et la géologie elle-même. L’origine des concrétions de calcite n’est pas nécessairement celle des concrétions de barytine ou de gypse.
Elles apparaissent en plaques nodulaires, concentrées le long des plans de litage, faisant saillie sur des falaises altérées, réparties au hasard sur des collines de boue ou perchées sur des socles mous.
Etant plus solidement cimentées que le grès qui les entoure, les concrétions s’altèrent en une myriade de formes, qui ont été décrites de manière fantaisiste comme des boulets de canon, des citrouilles, des membres de dinosaures ou des bric-à-brac.
Des descriptions datant du 18e siècle attestent du fait que les concrétions ont longtemps été considérées comme des curiosités géologiques fascinantes. En raison de la variété de formes, de tailles et de compositions inhabituelles, les concrétions ont été diversement interprétées comme étant des œufs de dinosaures, des fossiles d’animaux et de plantes (appelés pseudofossiles), des débris extraterrestres ou des artefacts humains. Pour cette raison, les collectionneurs de fossiles brisent couramment les concrétions dans leur recherche de spécimens animaux et végétaux fossiles.
Pumpkin Patch Anza Borrego Desert Area
Pumpkin Patch Concretions
Cette cimentation naturelle de particules de sable pour former d’étranges masses globulaires se produit à travers une zone du désert du Colorado dans le sud-est de la Californie. Ces concrétions varient de formes réalistes arrondies, aplaties ou cylindriques à des formes imaginatives portant des noms imposants comme botryoïdal (grappe de raisin), fusiforme (comme un fuseau) et amiboïde (de la créature microscopique). Elles peuvent former une mosaïque sur le sol nu, plus solidement cimentée que la roche mère environnante, le tout étant du grès de Diablo d’origine ancestrale du delta du fleuve Colorado.
Auprès du parc d’État du désert d’Anza-Borrego, des ensembles locaux de concrétions sont répandus dans des grès de chenaux épais et durcis de la formation de Diablo. On peut en voir de bons exemples dans le cours supérieur de l’Arroyo Tapiado (mot espagnol pour « Concretion Wash »), dans les profondeurs de l’Arroyo Seco del Diablo, Cannonball Wash et le célèbre Pumpkin Patch.
Le Pumpkin Patch, une zone située dans l’aire de véhicules hors route d’Ocotillo Wells (lien vidéo), est appelé ainsi parce que ces étranges concrétions ressemblent à des citrouilles par leur forme, leur taille et leur distribution. Ce paysage unique est le résultat à la fois des précipitations et de la diagenèse qui ont formé les concrétions, ainsi que du vent et de l’eau qui érodent continuellement le sol de surface pour découvrir les globes de grès. Sur les crêtes voisines, de nouvelles concrétions de la taille d’une citrouille continuent de croître et d’être exposées.
Concrétions du PN Theodore Roosevelt
Les concrétions géantes et rouges présentes dans le parc national Theodore Roosevelt, dans le Dakota du Nord, mesurent près de 10 pieds de diamètre ! L’agent cimentant de ces concrétions est une combinaison de carbonate et de silice. Leur couleur rouge est due aux minéraux ferrugineux, dont l’hématite et la goethite, qui sont également présents dans les sédiments environnants, un grès à grain fin qui s’est érodé à cet affleurement pour exposer les concrétions.
Crétions de Kettle Point
Un autre affleurement important de concrétions se trouve le long de 500 pieds du lac Huron à Kettle Point, dans le sud de l’Ontario. Ces concrétions, composées de calcite, sont appelées » bouilloires » en raison de leur ressemblance avec le fond d’une grande marmite. Ces concrétions sont typiquement des sphères à des sphéroïdes oblats, dont la taille varie de 1 à 5 pieds de diamètre. Les surfaces extérieures de ces concrétions peuvent également être recouvertes d’indentations peu profondes semblables à la surface d’une balle de golf.
— Bob Katz
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Ocotillo Wells California Vehicular Recreation Area
Les loisirs en plein air : Rockhounding
The Pumpkin Patch
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