FoundingEdit
Peu de temps après, Lewis a réuni Charles Howard, président de l’Union typographique internationale ; Sidney Hillman, chef de l’Amalgamated Clothing Workers of America ; David Dubinsky, président de l’ILGWU, Thomas McMahon, chef de l’United Textile Workers ; John Sheridan, du Mine, Mill and Smelter Workers Union ; Harvey Fremming, du Oil Workers Union ; et Max Zaritsky, des Hatters, Cap and Millinery Workers. Ils discutent de la formation d’un nouveau groupe au sein de l’AFL pour poursuivre la lutte pour l’organisation industrielle. La création du CIO fut annoncée le 9 novembre 1935.
On peut se demander si Lewis avait alors l’intention de diviser l’AFL sur cette question ; au départ, le CIO se présentait uniquement comme un groupe de syndicats au sein de l’AFL réunis pour soutenir le syndicalisme industriel, plutôt que comme un groupe opposé à l’AFL elle-même.
La direction de l’AFL, cependant, traita le CIO comme un ennemi dès le départ en refusant de traiter avec lui et en exigeant sa dissolution. L’opposition de l’AFL au CIO n’a cependant fait qu’accroître la stature du CIO et de Lewis aux yeux des ouvriers de l’industrie qui étaient désireux de s’organiser et étaient désillusionnés par l’inefficacité de l’AFL. Lewis continua à dénoncer les politiques de l’AFL, et le CIO offrit un soutien en matière d’organisation aux travailleurs de l’industrie du caoutchouc qui se mirent en grève et formèrent le Steel Workers Organizing Committee (SWOC) au mépris de toutes les divisions artisanales que l’AFL avait exigées dans les efforts d’organisation précédents. En 1936, Lee Pressman, affilié à l’extrême gauche, devient le conseiller général du syndicat jusqu’en 1948.
Le premier grand syndicat industriel à recevoir une charte du CIO, le 16 novembre 1936, est l’United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE).
La croissance explosive ultérieure de l’UE a été déterminante pour la survie dans les premiers jours du CIO. À la fin de 1936, l’UE avait organisé l’usine de General Electric à Schenectady, New York, et l’UE a ensuite organisé 358 autres syndicats locaux avec des contrats couvrant plus de 600 000 travailleurs, dans 1375 usines.
Triomphes initiauxEdit
Le CIO a rencontré des succès initiaux spectaculaires en 1937, l’UAW obtenant la reconnaissance syndicale chez General Motors Corporation après une grève assise tumultueuse de quarante-quatre jours, tandis que le Steel Workers Organizing Committee (SWOC) a signé une convention collective avec U.S. Steel. Ces deux victoires, cependant, se sont déroulées de manière très différente.
La stratégie initiale du CIO était de concentrer ses efforts dans l’industrie de l’acier et de construire ensuite à partir de là. L’UAW, cependant, n’a pas attendu que le CIO la dirige. Au lieu de cela, après avoir constitué un effectif d’environ 25 000 travailleurs en rassemblant des syndicats fédéraux et quelques sections locales de syndicats rivaux dans l’industrie, le syndicat a décidé de s’attaquer à GM, le plus grand constructeur automobile de tous, en fermant son centre névralgique, le complexe de production de Flint, dans le Michigan.
La grève sur le tas de Flint était une entreprise risquée et illégale dès le départ : le syndicat ne pouvait partager ses plans qu’avec quelques travailleurs en raison du danger que des espions employés par GM alertent la direction à temps pour l’arrêter, mais il fallait pouvoir mobiliser suffisamment pour prendre le contrôle physique des usines de GM. En fait, le syndicat a non seulement pris le contrôle de plusieurs usines GM à Flint, dont une qui fabriquait les matrices nécessaires à l’emboutissage des pièces de carrosserie automobile et une installation connexe à Cleveland, dans l’Ohio, mais il s’est maintenu sur ces sites malgré les tentatives répétées de la police et de la Garde nationale pour les reprendre et les ordonnances du tribunal menaçant le syndicat d’amendes ruineuses s’il ne mettait pas fin à la grève.
Bien que Lewis ait joué un rôle clé dans la négociation de l’accord d’une page qui a mis fin à la grève avec la promesse de GM de reconnaître l’UAW comme représentant exclusif de négociation de ses employés pour une période de six mois, ce sont les militants de l’UAW, plutôt que le personnel du CIO, qui ont mené la grève.
La campagne d’organisation dans l’industrie de l’acier, en revanche, était une affaire descendante. Lewis, qui avait un intérêt particulier pour l’organisation de l’industrie sidérurgique en raison de son rôle important dans l’industrie du charbon où travaillaient les membres de l’UMW, a envoyé des centaines d’organisateurs – dont beaucoup étaient ses anciens adversaires politiques ou des radicaux issus des syndicats dirigés par des communistes qui avaient tenté d’organiser l’industrie plus tôt dans les années 1930 – pour faire signer des membres. Lewis ne se souciait pas particulièrement des convictions politiques de ses organisateurs, tant qu’il contrôlait l’organisation ; comme il l’a fait remarquer un jour, lorsqu’on l’a interrogé sur les « rouges » du personnel du SWOC, « Qui prend l’oiseau ? Le chasseur ou le chien ? ».
Le SWOC a fait signer des milliers de membres et a absorbé un certain nombre de syndicats d’entreprise chez U.S. Steel et ailleurs, mais n’a pas tenté le genre de grève audacieuse que l’UAW avait réussi à faire contre GM. Au lieu de cela, Lewis a pu obtenir une convention collective de U.S. Steel, qui avait été auparavant un ennemi implacable des syndicats, en soulignant le chaos et la perte d’activité que GM avait subis en luttant contre l’UAW. L’accord prévoyait la reconnaissance du syndicat, une modeste augmentation de salaire et une procédure de règlement des griefs. Les syndicats du CIO ont signé des contrats pluriannuels, souvent compliqués et longs, avec GM, U.S. Steel et d’autres entreprises afin de minimiser les grèves et aussi de s’assurer que les employeurs s’occupaient du processus de travail.
Le CIO a également remporté plusieurs batailles juridiques importantes. Hague v. Committee for Industrial Organization 307 U.S. 496 (1939), est né d’événements survenus à la fin de 1937. Le maire de Jersey City, dans le New Jersey, Frank « Boss » Hague, avait utilisé une ordonnance municipale pour empêcher la tenue de réunions syndicales dans des lieux publics et la distribution de documentation relative à la cause du CIO. Les tribunaux de district et de circuit ont statué en faveur du CIO. Hague a fait appel devant la Cour suprême des États-Unis, qui a jugé en 1939 que l’interdiction des réunions politiques de Hague violait le droit du premier amendement à la liberté de réunion.
Reculs et succès précocesEdit
L’UAW a pu capitaliser sur sa victoire éclatante sur GM en obtenant la reconnaissance de Chrysler et de plus petits fabricants. Il a ensuite concentré ses efforts d’organisation sur Ford, affrontant parfois les forces de sécurité de l’entreprise comme lors de la bataille de l’Overpass le 26 mai 1937.Dans le même temps, l’UAW risquait d’être déchiré par des rivalités politiques internes. Homer Martin, le premier président de l’UAW, a expulsé un certain nombre d’organisateurs syndicaux qui avaient mené la grève assise de Flint et d’autres actions précoces, les accusant d’être communistes. Dans certains cas, comme Wyndham Mortimer, Bob Travis et Henry Kraus, ces accusations étaient peut-être fondées ; dans d’autres, comme Victor Reuther et Roy Reuther, elles ne l’étaient probablement pas. Ces expulsions sont annulées lors de la convention suivante de l’UAW en 1939, qui expulse Martin à la place. Il emmène environ 20 000 membres de l’UAW avec lui pour former un syndicat rival, connu pendant un certain temps sous le nom d’UAW-AFL. Le SWOC a rencontré des problèmes tout aussi graves : après avoir obtenu la reconnaissance syndicale à la suite d’une grève contre Jones &Laughlin Steel, les grèves du SWOC contre le reste de « Little Steel », c’est-à-dire Bethlehem Steel Corporation, Youngstown Sheet and Tube, National Steel, Inland Steel American Rolling Mills et Republic Steel ont échoué, malgré le soutien d’organisations comme la Catholic Radical Alliance. Les sidérurgistes ont offert aux travailleurs les mêmes augmentations de salaire que celles proposées par U.S. Steel. Lors du massacre du Memorial Day, le 30 mai 1937, la police de Chicago a ouvert le feu sur un groupe de grévistes qui avaient tenté de faire du piquetage à Republic Steel, tuant dix personnes et en blessant gravement des dizaines. Un mois et demi plus tard, la police de Massillon, dans l’Ohio, a tiré sur une foule de syndicalistes, faisant trois morts, lorsqu’un partisan du syndicat a omis de tamiser ses phares.
Après qu’un certain temps se soit écoulé entre les conflits de l’AFL et du CIO ; le CIO a commencé à prendre de l’ampleur en tant que syndicat car il a imprimé son propre journal. Le journal présentait des articles qui étaient écrits par de grands journalistes, des caricatures et d’autres histoires politiques. Le journal s’était étendu à 40% des membres du CIO et avait des histoires différentes pour les différentes régions.
Le CIO a trouvé l’organisation des travailleurs du textile dans le Sud encore plus difficile. Comme dans l’acier, ces travailleurs avaient une expérience récente abondante de l’échec des campagnes de syndicalisation et des grèves défaites, ce qui a entraîné la mise sur liste noire des syndicalistes ou pire. En outre, l’antagonisme intense des travailleurs blancs à l’égard des travailleurs noirs et le milieu politique et religieux conservateur ont rendu l’organisation encore plus difficile.
Ajouter aux incertitudes pour le CIO était son propre désarroi interne. Lorsque le CIO s’est officiellement établi comme un rival de l’AFL en 1938, en se rebaptisant Congress of Industrial Organizations, l’ILGWU et les Millinery Workers ont quitté le CIO pour retourner à l’AFL. Lewis se dispute avec Hillman et Philip Murray, son assistant de longue date et chef du SWOC, au sujet des activités du CIO et de ses relations avec l’administration FDR. Lewis démissionne finalement de son poste de président du CIO en 1941, après avoir soutenu la candidature de Wendell Willkie à la présidence en 1940.Le marasme ne dure cependant pas éternellement. L’UAW a finalement organisé Ford en 1941. Le SWOC, désormais connu sous le nom de United Steel Workers of America (Travailleurs unis de l’acier d’Amérique), a obtenu la reconnaissance de Little Steel en 1941 grâce à une combinaison de grèves et d’élections au National Labor Relations Board (Conseil national des relations du travail) la même année.En outre, après que les débardeurs de la côte ouest organisés lors de la grève menée par Harry Bridges en 1934 se soient séparés de l’International Longshoremen’s Association en 1937 pour former l’International Longshoremen’s and Warehousemen’s Union (Syndicat international des débardeurs et magasiniers), l’ILWU a rejoint la CIO. Les ponts sont devenus la force la plus puissante au sein du CIO en Californie et dans l’Ouest. Le Transport Workers Union of America, qui représentait à l’origine les travailleurs du métro de New York, a également adhéré, tout comme le National Maritime Union, composé de marins basés sur la côte est, et le United Electrical, Radio and Machine Workers.
L’AFL a continué à lutter contre le CIO, forçant le NLRB à permettre aux employés des métiers qualifiés dans les grandes installations industrielles de choisir, dans ce qu’on a appelé les « élections Globe », entre une représentation par le CIO ou une représentation séparée par les syndicats de métier de l’AFL. De plus, le CIO devait désormais faire face à la concurrence d’un certain nombre d’affiliés de l’AFL qui cherchaient désormais à organiser les travailleurs industriels. La concurrence est particulièrement vive dans l’industrie aéronautique, où l’UAW se mesure à l’Association internationale des machinistes, à l’origine un syndicat artisanal de cheminots et d’employés qualifiés. Les campagnes d’organisation de l’AFL se révélèrent encore plus fructueuses, et elles gagnèrent de nouveaux membres aussi vite ou plus vite que le CIO.
Croissance pendant la Seconde Guerre mondialeEdit
Le problème du chômage a pris fin aux États-Unis avec le début de la Seconde Guerre mondiale, car l’intensification de la production en temps de guerre a créé des millions de nouveaux emplois, et le service militaire a retiré les jeunes hommes. La mobilisation de guerre a également modifié les relations du CIO avec les employeurs et le gouvernement national.
N’ayant pas réussi à s’allier avec les pays capitalistes contre le fascisme à la veille de la Seconde Guerre mondiale, l’Union soviétique signe en août 1939 un pacte de non-agression avec l’Allemagne nazie, le pacte Molotov-Ribbentrop, qui sera plus tard rompu par les nazis. De nombreux communistes des partis occidentaux ont répudié cette action et ont démissionné de leur parti en signe de protestation. Les communistes américains prennent la position publique de s’opposer à la guerre contre l’Allemagne. Les Mine Workers dirigés par Lewis, avec une forte présence pro-soviétique, s’opposent à la réélection de Roosevelt en 1940 et quittent le CIO en 1942. Après juin 1941, lorsque l’Allemagne envahit l’Union soviétique, les communistes deviennent de fervents partisans de la guerre et cherchent à mettre fin aux grèves sauvages qui pourraient nuire à la production de guerre. Le CIO, et en particulier l’UAW, a soutenu un engagement de non-grève en temps de guerre qui visait à éliminer non seulement les grandes grèves pour de nouveaux contrats, mais aussi les innombrables petites grèves déclenchées par les délégués syndicaux et les dirigeants des syndicats locaux pour protester contre des griefs particuliers.
Cet engagement n’a cependant pas réellement éliminé toutes les grèves en temps de guerre ; en fait, il y avait presque autant de grèves en 1944 qu’en 1937. Mais ces grèves ont eu tendance à être beaucoup plus courtes et beaucoup moins tumultueuses que les précédentes, impliquant généralement de petits groupes de travailleurs sur les conditions de travail et d’autres préoccupations locales.
Le CIO n’a pas, d’autre part, fait grève sur les salaires pendant la guerre. En échange de l’engagement des travailleurs à ne pas faire grève, le gouvernement a proposé un arbitrage pour déterminer les salaires et les autres conditions des nouveaux contrats. Ces procédures ont produit de modestes augmentations de salaires pendant les premières années de la guerre, mais, au fil du temps, elles n’ont pas suffi à suivre l’inflation, en particulier lorsqu’elles ont été combinées à la lenteur de la machine d’arbitrage.
Mais même si les plaintes des membres du syndicat concernant l’engagement de non-grève sont devenues plus fortes et plus amères, le CIO ne l’a pas abandonné. Les Mine Workers, par contre, qui n’appartenaient ni à l’AFL ni au CIO pendant une grande partie de la guerre, se sont engagés dans une grève réussie de douze jours en 1943.
Mais les syndicats du CIO dans l’ensemble se sont renforcés pendant la guerre. Le gouvernement a fait pression sur les employeurs pour qu’ils reconnaissent les syndicats afin d’éviter le genre de luttes turbulentes pour la reconnaissance syndicale des années 1930, tandis que les syndicats ont généralement pu obtenir des clauses de maintien de l’adhésion, une forme de sécurité syndicale, par l’arbitrage et la négociation. Les travailleurs ont également obtenu des avantages, tels que les congés payés, qui n’avaient été accessibles qu’à un petit nombre d’entre eux dans le passé, tandis que les écarts salariaux entre les travailleurs les plus qualifiés et les moins qualifiés se sont réduits.
L’expérience de la négociation sur une base nationale, tout en limitant les syndicats locaux à la grève, a également eu tendance à accélérer la tendance à la bureaucratie au sein des plus grands syndicats du CIO. Certains, comme les Steelworkers, avaient toujours été des organisations centralisées dans lesquelles l’autorité pour les grandes décisions résidait au sommet. L’UAW, en revanche, avait toujours été une organisation plus proche de la base, mais elle a également commencé à essayer de maîtriser ses dirigeants locaux non-conformistes au cours de ces années.
Le CIO a également dû faire face à de profondes divisions raciales au sein de ses propres membres, en particulier dans les usines de l’UAW à Détroit où les travailleurs blancs faisaient parfois grève pour protester contre la promotion des travailleurs noirs aux postes de production. Il a également travaillé sur cette question dans les chantiers navals en Alabama, les transports en commun à Philadelphie et les aciéries à Baltimore. Les dirigeants du CIO, en particulier ceux des syndicats les plus à gauche comme les Packinghouse Workers, l’UAW, le NMU et les Transport Workers, entreprirent de sérieux efforts pour supprimer les grèves haineuses, pour éduquer leurs membres et pour soutenir les efforts timides de l’administration Roosevelt pour remédier à la discrimination raciale dans les industries de guerre par le biais de la Fair Employment Practices Commission. Ces syndicats ont opposé leur attaque relativement audacieuse du problème à la timidité et au racisme de l’AFL.
Les syndicats du CIO ont été moins progressistes dans le traitement de la discrimination sexuelle dans l’industrie de guerre, qui employait désormais beaucoup plus de travailleuses dans des emplois non traditionnels. Certains syndicats qui avaient représenté un grand nombre de travailleuses avant la guerre, comme l’UE et les travailleurs de l’alimentation et du tabac, avaient d’assez bons antécédents en matière de lutte contre la discrimination à l’égard des femmes ; d’autres les considéraient souvent comme de simples remplaçants des hommes dans les forces armées en temps de guerre.
L’après-guerreEdit
La fin de la guerre signifiait la fin de la promesse de non-grève et une vague de grèves, les travailleurs cherchant à rattraper le terrain perdu, notamment en matière de salaires, pendant la guerre. L’UAW s’est mis en grève contre GM en novembre 1945 ; les Steelworkers, l’UE et les Packinghouse Workers ont fait grève en janvier 1946.
Murray, en tant que chef du CIO et des Steelworkers, voulait éviter une vague de grèves de masse en faveur de négociations de haut niveau avec les employeurs, avec l’intervention du gouvernement pour équilibrer les demandes salariales avec le contrôle des prix. Ce projet a échoué lorsque les employeurs ont montré qu’ils n’étaient pas prêts à accepter le statu quo du temps de guerre, mais qu’ils exigeaient au contraire de larges clauses de droits de gestion pour réaffirmer leur autorité sur le lieu de travail, tandis que la nouvelle administration Truman s’est montrée peu disposée à intervenir du côté des syndicats.
L’UAW a adopté une approche différente : plutôt que d’impliquer le gouvernement fédéral, elle voulait négocier directement avec GM sur les questions de gestion, telles que les prix qu’elle pratiquait pour ses voitures, et a fait grève pendant 113 jours sur ces questions et d’autres. Le syndicat s’est finalement contenté de la même augmentation de salaire que celle que les métallurgistes et l’UE avaient obtenue lors de leurs négociations ; GM non seulement n’a concédé aucune de ses compétences en matière de gestion, mais n’a même jamais négocié sur les propositions de l’UAW concernant ses politiques de prix.
Ces grèves étaient qualitativement différentes de celles menées pour la reconnaissance syndicale dans les années 1930 : les employeurs n’ont pas essayé d’embaucher des briseurs de grève pour remplacer leurs employés, tandis que les syndicats ont gardé un œil sur les piqueteurs pour maintenir l’ordre et le décorum, même s’ils ont complètement fermé certaines des plus grandes entreprises des États-Unis.
La principale campagne d’organisation du CIO de cette époque, l’opération Dixie, visant les travailleurs du textile du Sud américain, a été un échec total. Le CIO était réticent à affronter les lois de ségrégation Jim Crow. Bien que l’avant-poste sudiste des Steelworkers dans l’industrie sidérurgique soit resté intact, le CIO et le mouvement syndical dans son ensemble sont restés marginalisés dans le Sud profond et les États environnants.
En juillet 1943, le CIO a formé le tout premier comité d’action politique des États-Unis, le CIO-PAC, pour aider à élire Roosevelt.
En 1946, le Parti républicain a pris le contrôle de la Chambre et du Sénat. Ce Congrès a adopté la loi Taft-Hartley, qui rendait l’organisation plus difficile, donnait aux États le pouvoir d’adopter des lois sur le droit au travail et interdisait certains types de grèves et de boycotts secondaires. Elle exigeait également que tous les dirigeants syndicaux signent une déclaration sous serment attestant qu’ils n’étaient pas membres du parti communiste pour que le syndicat puisse porter plainte devant le NLRB. Cette exigence d’affidavit, déclarée plus tard inconstitutionnelle par la Cour suprême des États-Unis, a été le premier signe de sérieux problèmes à venir pour un certain nombre de communistes au sein du CIO.
En 1947, le CIO a apporté un soutien financier et moral à la Fédération nationale des travailleurs du téléphone (NFTW) pendant la grève nationale des téléphones de 1947, même si la NFTW n’était pas membre du CIO.
Purger les communistesEdit
Robert R. McCormick, éditeur du Chicago Tribune, qui soutenait avec une certaine réticence Thomas E. Dewey, le gouverneur de New York et le candidat républicain à la présidence en 1944, affirmait que le CIO était devenu la faction dominante du parti démocrate national :
Ils l’appellent la convention nationale démocrate mais de toute évidence, c’est la convention du CIO. Franklin D. Roosevelt est le candidat du CIO et des communistes parce qu’ils savent que s’il est élu, il continuera à mettre le gouvernement des États-Unis à leur service, dans le pays et à l’étranger. … Le CIO est en selle et l’âne démocrate, sous le fouet et l’éperon, prend docilement le chemin du communisme et de l’athéisme. … Tout le monde sait que Roosevelt est le candidat communiste, mais même les communistes ne peuvent pas être sûrs de la place qu’ils occuperont s’il gagne. Son but est de renverser la République pour ses propres ambitions égoïstes il est du devoir de chaque Américain de s’opposer au Grand Trompeur .
La loi Taft-Hartley de 1947 pénalisait les syndicats dont les dirigeants ne signaient pas de déclaration attestant qu’ils n’étaient pas membres du Parti communiste. De nombreux communistes détenaient le pouvoir dans les syndicats du CIO (peu le faisaient dans l’AFL). Les syndicats les plus touchés étaient l’ILWU, l’UE, le TWU, l’United Public Workers et les Fur and Leather Workers. D’autres communistes occupaient des postes de direction dans un certain nombre d’autres syndicats.
Les gauchistes entretenaient des relations difficiles avec Murray lorsqu’il dirigeait le CIO. Il se méfiait du radicalisme de certaines de leurs positions et était, par nature, beaucoup plus favorable aux organisations anticommunistes telles que l’Association des syndicalistes catholiques. Il croyait également, cependant, que faire de l’anticommunisme une croisade ne ferait que renforcer les ennemis du travail et l’AFL rivale à un moment où l’unité du travail était la plus importante.
Murray aurait pu laisser le statu quo se poursuivre, même si Walter Reuther et d’autres au sein du CIO attaquaient les communistes dans leurs syndicats, si le CPUSA n’avait pas choisi de soutenir la campagne du Parti progressiste de Henry A. Wallace pour la présidence en 1948. Cela, ainsi qu’une division de plus en plus amère sur la question de savoir si le CIO devait soutenir le plan Marshall, amena Murray à la conclusion qu’une coexistence pacifique avec les communistes au sein du CIO était impossible.
Murray commença par démettre Bridges de son poste de directeur régional de Californie pour le CIO et renvoyer Lee Pressman en tant qu’avocat général des Steelworkers et du CIO. Les syndicalistes anticommunistes ont ensuite porté la bataille aux conseils municipaux et d’État où ils ont évincé les dirigeants communistes qui ne soutenaient pas la position du CIO favorisant le plan Marshall et s’opposant à Wallace.
Après l’élection de 1948, le CIO pousse la lutte plus loin en expulsant l’International Longshore and Warehouse Union ; l’International Union of Mine, Mill, and Smelter Workers ; le Farm Equipment Union (FE) ; les Food and Tobacco Workers ; et l’Union internationale des travailleurs de la fourrure et du cuir après une série de procès internes au cours des premiers mois de 1950, tout en créant un nouveau syndicat, l’Union internationale des travailleurs de l’électricité, de la radio et de la machine (qui a ensuite fusionné avec les Travailleurs des communications d’Amérique), pour remplacer les Travailleurs unis de l’électricité, de la radio et de la machine (UE), qui ont quitté le CIO.
Fusion avec l’AFLEdit
Reuther succède à Murray, qui meurt en 1952, à la tête du CIO. William Green, qui dirigeait l’AFL depuis les années 1920, meurt le même mois. Reuther commence à discuter de la fusion des deux organisations avec George Meany, le successeur de Green à la tête de l’AFL, l’année suivante.
La plupart des différences critiques qui séparaient autrefois les deux organisations s’étaient estompées depuis les années 1930. L’AFL avait non seulement embrassé l’organisation industrielle, mais comprenait des syndicats industriels, tels que l’Association internationale des machinistes, qui étaient devenus aussi importants que l’UAW ou les métallurgistes.
L’AFL avait un certain nombre d’avantages dans ces négociations. Elle était, pour commencer, deux fois plus grande que le CIO. Le CIO était, quant à lui, une fois de plus confronté à des rivalités internes qui menaçaient de l’affaiblir sérieusement.
Reuther était poussé vers la fusion par les menaces de David J. McDonald, le successeur de Murray à la présidence des Steelworkers, qui n’aimait pas du tout Reuther, l’insultait publiquement et flirtait avec la désaffiliation du CIO. Bien que Reuther ait posé un certain nombre de conditions à la fusion avec l’AFL, telles que des dispositions constitutionnelles soutenant le syndicalisme industriel, des garanties contre la discrimination raciale et des procédures internes pour nettoyer les syndicats corrompus, sa faible position de négociation l’a contraint à transiger sur la plupart de ces demandes. Bien que les syndicats qui composaient la CIO aient survécu, et dans certains cas prospéré, en tant que membres de l’AFL-CIO nouvellement créée, la CIO en tant qu’organisation a été repliée dans le département des syndicats industriels de l’AFL-CIO.
Maintenant, l’AFL-CIO est composée de 56 syndicats nationaux et internationaux comptant 12,5 millions de membres.
