Expérimenter avec une variété de montages, différents appâts et des endroits obscurs est souvent la clé pour débarquer de gros tautog.
Le tautog, également appelé poisson noir, est plus affable que vous avez pu être amené à le croire, et le capturer n’est pas facile à maîtriser. Il y a une grande différence entre attraper un couple pour le dîner et tirer systématiquement une limite de gros poissons. Les plus gros tautogs sont beaucoup plus sélectifs que leurs congénères plus petits, beaucoup plus puissants et suffisamment intelligents pour s’enfouir dans les structures les plus collantes au moindre signe de difficulté. Pour cette raison, les pros de la pêche au tog les plus expérimentés et les plus performants sont tenus en haute estime par ceux qui aspirent à combattre plus de bruisers.
Apprenez des faits sur le poisson tautog comme l’âge d’un tog en fonction de sa longueur, leur goût et la taille du blackfish record du monde.
J’ai demandé à un quatuor de maîtres de la pêche au thon rouge les plus réputés du Nord-Est de me révéler quelques secrets spécifiquement destinés à la pêche au thon rouge à gros nez. Ce sont des capitaines qui ramènent régulièrement à la maison – et parfois même relâchent – certains des plus gros corégones de l’année. Écoutez bien, amateurs de poissons noirs. La classe est maintenant en cours.
Comment attraper le tautog
Pour trouver du poisson à l’automne, il faut ajuster la profondeur au fur et à mesure que la saison progresse et que l’eau se refroidit, dit le capitaine Jason Colby de Little Sister Charters, qui cible le tautog à partir de Westport, au Massachusetts.
« Je commence la saison à la fin de septembre dans 20 à 25 pieds d’eau, dit Colby, et à la mi-novembre, je cherche plus profond que 30 pieds. Le dernier endroit que je vais pêcher, vers l’Action de grâce, est à 47 pieds d’eau. »
Bien qu’il puisse être nécessaire d’attendre le changement de marée pour pêcher d’autres espèces, être patient et rester sur place est rarement payant pour la pêche au tautog, dit Colby. « Si les tautogs sont là et que vous mettez un crabe devant eux, ils vont généralement mordre. Donc, si vous faites un largage et que vous n’obtenez pas de morsures, supposez que les poissons ne sont pas là et passez à autre chose. »
Colby est passé des hameçons traditionnels de taille 4 pour poissons noirs de type Virginia aux hameçons pieuvres Gamakatsu de 4/0. Il a également incorporé des bas de ligne en fluorocarbone dans ses montages de fond à hameçon unique, en accrochant ses hameçons à des bas de ligne en fluorocarbone de 40 livres de résistance et en les attachant à des montages à boucle dropper en fluorocarbone de 50 livres de résistance. Comme appât, il préfère un demi-crabe vert, « plus il est gros, mieux c’est ». S’il ne peut obtenir que des crabes plus petits, il les pêchera entiers.
Bien qu’un montage à hameçon simple soit une bonne option polyvalente, lorsqu’il a le choix, Colby opte pour un tog jig de 1 once. « La raison pour laquelle les gens aiment pêcher le poisson noir est la morsure – c’est amusant, et c’est un défi d’avoir le bon timing et d’accrocher. Avec une ligne directe vers un jig, le plaisir est multiplié », dit Colby. « La morsure d’un jig est différente. Un gros tautog se met à aspirer le jig et commence immédiatement à nager au loin. Vous ne vous contentez pas de sentir la prise, vous regardez la ligne pour voir si elle bouge. Quand vous savez que le poisson a le jig dans sa bouche et qu’il s’éloigne, c’est là que vous frappez. »
Tautog Hotspots
Le capitaine Rich Jensen du bateau charter Nancy Ann IV d’Orient Point, Long Island, a la réputation d’attraper d’énormes blackfish. Le meilleur bouledogue à passer sur ses rails a dépassé les 16 livres, mais ce skipper très respecté fait remarquer qu’entre 12 et 13 livres a été le poids maximal ces dernières années.
« Je ne peux pas dire que j’ai fait quelque chose de radicalement nouveau dans ma zone », déclare Jensen, « mais j’ai fait des changements subtils ici et là pour rester sur la cible le plus souvent. »
Couvrir l’eau &Rester en mouvement
Une chose que ce maître skipper de blackfish préconise pour améliorer les scores avec les gros poissons dans le monde de la pêche haute pression d’aujourd’hui est de couvrir beaucoup d’eau afin de ne pas surmener un seul trou de miel. Avec la possibilité de couvrir 15 miles à l’ouest jusqu’au Long Island Sound et une distance similaire à l’est, Jensen a la chance d’avoir beaucoup de bons fonds chargés de roches et de structures sur lesquels prospecter.
« J’essaie de travailler de nouveaux fonds autant que possible », explique Jensen. « Plus je travaille de nouveaux morceaux dans mes voyages, plus je peux laisser les spots établis se reposer et se recharger. Cette approche permet de garder mes zones préférées en vie jusqu’à l’arrivée du temps froid. Il est difficile de laisser de côté certains des meilleurs endroits parce que je dois produire quotidiennement, mais en ne mettant pas trop de pression sur un seul endroit, j’assure à tous mes clients une bonne chance de pêcher de grands poissons. »
Il est également important d’être ponctuel lorsque vous mouillez au-dessus d’une pièce de structure spécifique, souligne Jensen. Si vous n’obtenez pas l’action que vous espériez, remontez et repositionnez. Avec plus de pression et moins de poissons ces jours-ci, vous voudrez vraiment être serré contre la substance collante ou juste dans les lits de moules pour maximiser les possibilités de gros poissons. »
Le record mondial actuel de tautog a été capturé par Kenneth Westerfeld au large de la côte d’Ocean City, Md. en 2015 – il pesait 28 livres.
Tautog Jigs
Le capitaine John Marino d’American Sportfishing Charters à Huntington, Long Island, se spécialise dans la capture de gros tog sur des jigs de blackfish de ½ à 1 once munis de crabes de rivage asiatiques. C’est une technique qu’il utilise depuis plus d’une décennie pour parer des bouledogues de plus de 13 livres, et il continue à affiner ses présentations à chaque saison de pêche au poisson noir.
« Je ne « jigge » pas le poisson noir de la même façon que la plupart des pêcheurs le font pour le doré jaune », note ce patron de l’ouest du Long Island Sound. « Au lieu de cela, j’amène le jig au fond et j’essaie de le maintenir en place ou je le traîne légèrement sur le fond marin et je sonde méticuleusement centimètre par centimètre pour le heurter contre toute structure que je peux découvrir. »
Marino suggère aux pêcheurs à la ligne de pratiquer le jig pour le tautog autour des amas de rochers, des corniches et des bancs de moules à des profondeurs de 20 à 30 pieds, mais il note qu’il est tout aussi important de savoir où travailler les jigs pour le blackfish que de comprendre où ne pas les essayer. « Évitez les épaves », prévient-il. « Il n’est pas difficile de faire rebondir un jig sur des chicots rocheux, mais vous ne le récupérerez pas si vous mettez l’hameçon dans une épave en bois ou une ligne morte. Restez dans les champs de rochers avec cette technique et vous vous en sortirez très bien. »
Jusqu’à récemment, Marino conseillait aux pêcheurs d’utiliser le jigging comme une technique en eau peu profonde. Ce conseil a changé ces derniers temps. Grâce à des lignes tressées toujours plus performantes et des cannes de plus en plus sensibles, il pratique désormais régulièrement la pêche à la turlutte à des profondeurs allant jusqu’à 18 mètres. Autre changement : il pratique parfois la pêche à la dandinette en dérive. « Si la marée est basse ou très faible, la dérive vous permet de couvrir un peu de terrain », explique-t-il. « Il est toujours vital d’être autour du fond rugueux, mais vous pouvez travailler les bords sans trop d’accrocs si vous faites bien attention à l’extrémité de votre ligne. »
La saison dernière, Marino a découvert encore une autre façon de pêcher avec succès ses jigs. Après avoir sondé les alentours du bateau à l’ancre, il lançait un jig en amont du courant et le ramenait vers le bateau en rembobinant juste assez vite pour éviter le mou de la ligne. Ensuite, il travaillait en aval du courant en amenant son jig au fond et en soulevant et relâchant constamment quelques pouces de ligne pour laisser le leurre se reposer.
« C’est une excellente méthode de marée douce », a-t-il noté, « une méthode qui peut mettre un ou deux bulldogs supplémentaires dans la glacière les jours vraiment difficiles. »
Adapter vos tactiques aux attitudes changeantes des tog est important, dit Colby. « Je préfère les cibler avec des jigs », dit le capitaine Jason Colby de Little Sister Charters, « mais ce n’est pas toujours ce qu’ils veulent. Parfois, un montage basique à un hameçon fonctionnera mieux. »
Tautog Tackle
Le capitaine Michael Potts a glacé sa part de gros tog alors qu’il était skipper de son Blue Fin IV à partir de Montauk, New York. Son meilleur poisson noir au fil des ans est une brute de 14,6 livres, mais il a déjà eu une journée au cours de laquelle cinq gros poissons de plus de 13 livres ont été pris par ses clients. Ce rapport me fait encore secouer la tête d’incrédulité !
Rouges et moulinets
« Nous avons naturellement fait évoluer notre matériel avec les innovations modernes, dit Potts, et nous continuons à le faire régulièrement. Les moulinets d’aujourd’hui ont des traînées plus douces, ce qui signifie moins de poissons perdus. Les cannes à pêche ont plus d’épine dorsale pour fournir l’effet de levier qui permet aux gros poissons d’éviter les accrochages. Les meilleures cannes se courbent désormais sur toute leur longueur pour absorber la puissance d’un gros tog. Tout cela signifie qu’une fois que nous avons accroché un bon poisson, il est probable qu’il vienne dans le bateau. Le revers de la médaille, c’est qu’avec toute cette concurrence supplémentaire, il y a moins de gros poissons par rapport à l’époque où notre matériel était un peu moins fiable. »
Pêche à la tresse
Comme la plupart des grands skippers de blackfish, Potts aime les lignes tressées-mais il est très particulier pour faire le bon choix. « J’utilise la Fire Line », déclare-t-il. « Elle est extrêmement sensible et assez rigide, ce qui la rend facile à travailler et idéale pour faire des nœuds. »
Une astuce que Potts propose pour rendre votre journée de pêche un peu plus fluide est de remplir différents moulinets avec des lignes de différentes couleurs. Il aime le blanc, le noir et le jaune car ils sont faciles à différencier lors du démêlage des enchevêtrements. Dans cette même veine de garder les choses simples, Potts évite l’utilisation de top shots pour le blackfish.
Tautog Rigs
Il favorise un montage de blackfish de fond à hameçon unique avec le plomb suspendu juste deux ou trois pouces en dessous d’un hameçon de taille 5/0 Gamakatsu de style pieuvre qui est snelé à une longueur de 12 pouces de ligne monofilament de 80 livres, résistant à l’abrasion. Son bas de ligne principal est du fluorocarbone de 50 livres de test.
« Certains gars se plaignent que ces hameçons s’émoussent ou que les pointes se plient lorsqu’ils travaillent autour du fond rugueux que favorise le poisson noir », dit Potts. « Et alors ? Ils collent très bien au poisson. Si votre pointe s’émousse ou se courbe, jetez-la et prenez-en une nouvelle. Pas de problème. »
« En ce moment, dit Potts, j’expérimente des hameçons circulaires 5/0 pour le poisson noir. Ils sont plus gros que ceux que mes clients apportent, mais tout ce que les poissons ont à faire, c’est d’amener leurs lèvres autour de la pointe de l’hameçon et un soulèvement régulier les collera. Je passe également en revue différents appâts pour le tog en permanence. Expérimentez avec différents hameçons pour poissons noirs, appâts et montages pour tog jusqu’à ce que vous trouviez la cohérence.
Appât pour tog
Une chose qui garde le jeu frais pour Potts est d’essayer de nouvelles idées tout au long de la saison. Il expérimente une variété d’appâts différents, d’emplacements obscurs et même d’hameçons. Si vous n’essayez pas quelque chose de nouveau pour rester à l’avant-garde, croit-il, vous êtes probablement en train de prendre du retard.
J’essaie les bernard-l’ermite, les crabes verts, les bécasses blanches et les crabes de rivage asiatiques, tout ce qu’il faut. Récemment, j’ai essayé les écrevisses. Elles n’ont pas donné de bons résultats – au moins, c’est une possibilité éliminée. »
Jensen croit que la bonne pêche au blackfish est liée très étroitement au succès des moules dans une zone donnée. « Lorsque vous avez un banc de moules sain et frais avec de minuscules moules éparpillées sur le fond dans une zone comme Fishers Island, la pêche est forcément bonne. Recherchez les plus petites moules, celles qui restent accrochées à la pointe de votre hameçon si votre engin traîne sur le fond. Un fond vivant est presque toujours synonyme de bonne pêche, même plus tôt dans l’année avec les porges et les bars. Une grande action avec ces espèces dans une zone est un indice que la pêche automnale du blackfish devrait également y être productive. »
Ce pro du blackfish rusé pense également que de nombreux pêcheurs ne changent pas assez leurs appâts. « La chair d’un appât de crabe se lave rapidement, alors remontez et mettez-en un nouveau toutes les quatre ou cinq minutes. L’appât que vous jetez sert d’appât et contribue à rendre le poisson agressif. Pendant la majeure partie de la saison, j’enlève la carapace de mes appâts à crabe pour laisser la chair exposée. Ce n’est que si les poissons noirs sont très agressifs que je laisse les carapaces intactes. »
Parution originale en novembre 2016.
