Courant de l’Atlantique Nord, également appelé dérive nord-atlantique, partie d’un système de courants océaniques se déplaçant dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’océan Atlantique Nord, s’étendant du sud-est du Grand Banc, au large de Terre-Neuve, au Canada, à la mer de Norvège, au large de l’Europe du Nord-Ouest. Il constitue le prolongement vers le nord-est du Gulf Stream ; ce dernier prend sa source dans le golfe du Mexique et émerge progressivement en tant que courant de l’Atlantique Nord au milieu de l’océan. Il est composé de plusieurs larges courants dont la vitesse est d’environ 0,2 nœud, par rapport au flux plutôt concentré du Gulf Stream, de 1 à 6 nœuds.
Caractérisé par une température chaude et une salinité élevée, le courant nord-atlantique est parfois dissimulé en surface par des mouvements de dérive du vent peu profonds et variables. Le courant se mélange souvent avec les eaux polaires froides du nord pour produire d’excellentes zones de pêche près des îles et le long de la côte du nord-ouest de l’Europe. La combinaison du courant chaud et des vents d’ouest dominants contribue à maintenir un climat doux dans le nord-ouest de l’Europe. Les principales branches du courant comprennent les courants d’Irminger, de Norvège et des Canaries (qq.v.).
