Connu dans le folklore amérindien comme le « trickster », le coyote (Canis Latrans) a survécu et prospéré en étant très adaptable. Les coyotes étaient autrefois limités aux terres d’armoise, aux montagnes broussailleuses et aux prairies ouvertes de l’Ouest américain, mais en profitant de la disparition des loups et d’autres activités humaines, ils ont pu étendre leur aire de répartition à toute l’Amérique du Nord et à l’Amérique centrale.
Ils sont si doués pour s’adapter aux environnements modifiés par l’homme qu’on peut maintenant les voir dans les grandes villes et, malgré l’empiètement humain toujours croissant et les efforts pour éliminer les coyotes, ils maintiennent des effectifs élevés et augmentent dans certaines régions.
Le saviez-vous ? Les biologistes de la faune ont observé que lorsque le nombre de coyotes diminue, ils réagissent en ayant des portées plus importantes. Cette stratégie de reproduction contribue à les préserver de l’extermination.
Description
Les coyotes sont l’une des huit espèces du genre Canis, qui comprend les loups et les chiens domestiques. Il se distingue de ces espèces par sa queue courte et touffue qu’il porte au ras du sol, ses longues oreilles, sa charpente fine et son museau long et étroit. Les coyotes adultes pèsent entre 20 et 35 livres et mesurent environ 25 pouces à l’épaule. La couleur et la texture de leur pelage peuvent varier d’un blond sableux clair à un brun grisâtre foncé.
Le saviez-vous ? Les coyotes peuvent atteindre une vitesse de 40 mph.
Ecologie
Habitat:
Les coyotes font leur demeure dans divers habitats allant des déserts aux forêts, vivant aussi près des gens dans les zones rurales, les banlieues et même les villes
Dens:
Les coyotes femelles creusent leurs propres tanières sous des arbres déracinés ou des rondins, mais peuvent aussi utiliser des grottes ou des égouts pluviaux. Elles ont généralement plus d’une tanière dans leur domaine vital et se déplacent de l’une à l’autre pour minimiser le risque de prédation sur leurs petits et l’accumulation de parasites dans les tanières.
Développement et structure familiale
Les coyotes se reproduisent à la fin de l’hiver, les couples accouplés produisant en moyenne six petits, qui sont complètement sevrés en six semaines. Les petits sont soignés par la femelle, mais il arrive qu’un frère ou une sœur non reproducteur aide à élever la portée. L’automne et l’hiver suivants, la plupart des jeunes quittent le territoire de leurs parents pour établir le leur.
Foraging
Les coyotes sont des omnivores opportunistes, mangeant tout ce qui est disponible. Ce sont des chasseurs et des charognards qui mangent tout, des souris, lapins et écureuils aux grenouilles, lézards, poissons, fruits et charognes. Les sauterelles et autres insectes sont importants pour les coyotes juvéniles qui apprennent la méthode de chasse » traquer et bondir « .
Les coyotes se nourrissent généralement d’espèces sauvages mais sont connus pour prédater le bétail, la volaille, les ordures et les animaux domestiques (principalement les chats).
Saviez-vous que ? Les coyotes ont un odorat très développé qu’ils utilisent pour trouver de la nourriture et éviter les prédateurs. Ils peuvent même sentir les proies qui se déplacent sous la neige.
Comportement
Les coyotes, bien que méfiants, sont généralement actifs tout au long de la journée, avec un pic d’activité à l’aube et au crépuscule. Ils peuvent également être actifs la nuit, notamment dans les villes où ils se sentent plus en sécurité une fois la nuit tombée.
Contrairement aux loups, qui forment des meutes très structurées, les coyotes s’associent entre eux dans des groupes lâches. Ces groupes varient en fonction des conditions de l’habitat et de l’approvisionnement en nourriture. Les coyotes sont également moins territoriaux que les loups.
Les coyotes communiquent entre eux par un large éventail de vocalisations. Leurs miaulements et hurlements portent sur de longues distances, donnant souvent l’impression qu’ils sont plus proches et plus nombreux qu’ils ne le sont en réalité.
Le saviez-vous ? Afin d’éviter d’être détectés par les prédateurs, les coyotes marchent parfois sur la pointe des pieds pour faire le moins de bruit possible.
Vivre avec les coyotes
Bien que les coyotes se soient bien adaptés à la vie près des gens, ce sont des animaux généralement timides et ils préfèrent éviter les confrontations avec les gens. C’est pourquoi, même s’il y a un coyote ou deux dans votre quartier, vous n’en verrez peut-être jamais un en personne.
Pour protéger votre environnement contre les coyotes, prenez les mesures suivantes :
Sécurisez la volaille et le bétail
Si vous gardez du bétail ou des petits animaux, enfermez-les dans des enclos sécurisés, surtout du crépuscule à l’aube, lorsque les coyotes sont les plus actifs. Pendant la période de mise bas, gardez en permanence les jeunes animaux et les animaux vulnérables confinés en toute sécurité. Cessez d’utiliser les pâturages éloignés ou les zones d’attente. Les chiens de garde, en particulier ceux élevés pour défendre le bétail, peuvent aider à se protéger des coyotes.
Utiliser des clôtures
Les clôtures en bois massif doivent avoir une hauteur de six pieds pour empêcher les coyotes d’entrer. Si les coyotes cherchent un abri sur un terrain non clôturé, enlevez les tas de broussailles, la végétation à faible croissance et les autres sites d’abri possibles.
Lorsqu’elles sont utilisées correctement, les clôtures électriques peuvent également dissuader la prédation. Consultez votre bureau de zonage local et examinez les conventions de votre quartier pour déterminer si les clôtures électriques sont autorisées dans votre région et, si oui, quels types.
Nettoyez vos ordures
Les coyotes sont attirés par les restes de nourriture dans les ordures. Jetez les ordures dans une boîte métallique, en veillant à ce que le couvercle soit bien ajusté. Fixez-le davantage avec un sandow ou une chaîne.
Sécurisez les animaux domestiques et nourrissez-les à l’intérieur
Les coyotes s’attaquent rarement aux animaux domestiques comme les chats et les petits chiens. Cependant, ils peuvent être attirés par les zones où se trouvent des animaux domestiques en liberté. Pour prévenir les conflits potentiels, gardez les animaux de compagnie à l’intérieur, surtout du crépuscule à l’aube.
Il est également préférable de ne pas nourrir les chats et les chiens à l’extérieur, mais si vous n’avez pas le choix, ramassez les bols de nourriture et d’eau, ainsi que les restes et la nourriture renversée dès que vos animaux ont fini de manger. Ne laissez pas les bols ou les restes de nourriture dehors la nuit.
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