Craig Michael Titus (né le 14 janvier 1965 à Wyandotte, Michigan) est un ancien bodybuilder professionnel IFBB américain et un meurtrier condamné.
Vie précoce
Titus est d’origine française et grecque avec une mère française et un père grec et a vécu la plupart de sa vie précoce près de Détroit, Michigan, dans une ville appelée Riverview. Il a un frère cadet, Kevin, et une sœur cadette, Nicole. Titus a joué au football au lycée, mais a arrêté parce qu’il était trop petit. Il a également lutté en 132 livres. Après avoir obtenu son diplôme, Titus a décidé de prendre du muscle en faisant de la musculation.
Carrière
Lorsque Titus a obtenu son diplôme d’études secondaires, il mesurait 5’6″ et pesait 140 lbs. A l’âge de 21 ans, il mesurait 5’9″ et pesait 185 lbs. Lorsqu’il a commencé à voir de bons résultats avec la musculation, il a décidé de devenir culturiste. Le premier spectacle de bodybuilding de Titus a été le Houston Bodybuilding Championships de 1988, dans lequel il a remporté la classe des hommes Open poids moyen et le titre général
Vie personnelle
Titus a écrit une colonne mensuelle pour Muscular Development de juillet 2003 à novembre 2005. Précédemment marié à la culturiste Kelly Ann Ryan, cette dernière a demandé le divorce alors qu’ils étaient tous deux en prison dans le cadre du meurtre de Melissa James. Le divorce est devenu définitif en décembre 2009.
Condamnations pénales
En avril 1995 en Louisiane, Titus a plaidé coupable de conspiration pour possession avec intention de distribuer de l’ecstasy, et a été condamné à 16 mois d’assignation à résidence via une surveillance avec un bracelet électronique. En juillet 1997, Titus a été condamné à 21 mois de prison pour avoir violé sa probation en utilisant des stéroïdes anabolisants.
En décembre 2005, Titus et sa femme Kelly Ryan ont été impliqués dans la mort de Melissa James, leur assistante personnelle, à Las Vegas, Nevada. Titus a admis avoir eu une liaison avec James. Après avoir fui le pays, le couple a été arrêté à Stoughton, dans le Massachusetts. Le FBI a revendiqué des renseignements selon lesquels Titus et Ryan auraient pu essayer de se rendre en Grèce ; Titus est d’origine grecque et la Grèce n’a pas de traité d’extradition avec les États-Unis.
En février 2006, après avoir été extradés de Boston au Nevada, Titus et Ryan se sont vus refuser la liberté sous caution. Le 29 mars, ils ont tous deux plaidé non coupable à une accusation de crime pour le meurtre de leur assistant résident. L’accusation est passible de la peine de mort, mais les procureurs ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore décidé s’ils allaient la demander. Anthony Gross, également accusé de complicité dans le crime, a plaidé coupable en février 2009 et a bénéficié d’une mise à l’épreuve.
Malgré des déclarations antérieures affirmant leur innocence, Titus et Ryan ont tous deux plaidé coupable de diverses accusations le 30 mai 2008, quelques jours avant le début de leur procès pour meurtre à Las Vegas. Le 22 août 2008, Titus a été reconnu coupable de meurtre au second degré, d’enlèvement et d’incendie criminel. Il a été condamné à une peine de 21 à 55 ans de prison. Ayant purgé sa peine à partir de la date de sa capture, Craig Titus est admissible à une libération conditionnelle le 23 décembre 2026.
Bibliographie
Fire in the Desert : The True Story of the Craig Titus-Kelly Ryan Murder Mystery par Glenn Puit (Stephens Press, publié en février 2007
Wikipedia.org
Les culturistes Craig Titus et Kelly Ryan condamnés pour meurtre
Le 23 août 2008
Craig Titus et Kelly Ryan ont accepté une négociation de plaidoyer concernant la mort de leur ancienne assistante personnelle Melissa James, 29 ans, de Lambertville, N.J.
En février 2008, Anthony Gross, le complice de Craig Titus et Kelly Ryan a également plaidé coupable dans l’affaire du meurtre de Melissa James.
Craig Titus Sentence
Craig Titus, 44 ans, a plaidé coupable le 30 mai 2008 de meurtre au second degré, d’enlèvement et d’incendie criminel. Le plaidoyer a permis à Craig Titus d’éviter le procès et d’éviter la peine de mort.
Craig Titus a reçu une peine de 21 à 51 ans. Craig Titus ne sera pas admissible à la libération conditionnelle avant le 2026-12-23.
Condamnation de Kelly Ryan
Kelly Ryan a plaidé coupable d’incendie criminel et l’équivalent au Nevada de la non contestation de coups et blessures avec une arme mortelle et a été condamné à une peine de 6 à 26 ans. Le plaidoyer a permis à Kelly Ryan d’éviter le procès et d’éviter l’accusation de meurtre.
Kelly Ryan purge sa peine au centre correctionnel pour femmes Florence McLure au Nevada. Kelly Ryan pourra bénéficier d’une libération conditionnelle dès 2011.
Le meurtre de Melissa James
Le procureur Robert Daskas a déclaré que Melissa James a été battue, droguée, assommée avec un Taser, injectée de morphine et étranglée avant d’être « brûlée au-delà de toute reconnaissance » dans le coffre de la Jaguar de Ryan. La tête de James était enfermée dans du ruban adhésif en toile, et a montré à la cour des photos graphiques d’un « masque de mort » formé par son visage lorsqu’il s’est détaché avec le lourd ruban adhésif lors de son autopsie.
Daskas a déclaré que les enquêteurs ne pourraient jamais dire avec certitude si James était encore vivant à l’arrière de la Jaguar rouge filmée à l’extérieur d’un Wal-Mart – où Ryan a acheté du liquide de démarrage pour charbon de bois et un ensemble de barbecue pour l’arrière-cour à 3h30 du matin – ou à une station-service où Titus, Ryan et un ami, Anthony Gross, auraient acheté pour 2,66 $ d’essence supplémentaire. Le barbecue a ensuite été retrouvé brûlé dans la voiture de Ryan. Gross a rencontré Craig Titus et Kelly Ryan à la station-service et les a reconduits à Las Vegas après qu’ils aient mis le feu à la Jaguar de Kelly Ryan dans le désert à l’extérieur de Las Vegas.
Déclaration de Kelly Ryan
Ryan a déclaré ce qui suit au tribunal : « Je suis vraiment, vraiment désolé », a déclaré Ryan. « Je sais que je n’ai pas tué. Mais j’ai aidé aux événements. Je sais que je n’étais pas dans un état d’esprit émotionnel ou physique pour prendre les bonnes décisions ou pour, oh Dieu, prendre le contrôle approprié de ce qui se passait. »
Déclaration de Craig Titus
Craig Titus a déclaré : « J’ai honte et je suis écœuré par mes actions après le décès de Melissa (James). J’ai laissé la consommation de drogue devenir hors de contrôle dans ma maison », a-t-il dit. « J’ai laissé tomber ma femme. J’ai laissé tomber ma famille. Et le plus regrettable, j’ai laissé tomber Melissa (James), qui était mon amie. »
Craig Titus Appeal
En décembre 2008, Craig Titus a fait une demande de réduction de peine que le juge de district Jackie Glass a refusée. Craig Titus purge actuellement sa peine à la prison d’État d’Ely, la seule prison de haute sécurité du Nevada.
Anthony Gross, le complice de Craig Titus et Kelly Ryan plaide coupable
En février 2008, Anthony Gross, le complice de Craig Titus et Kelly Ryan a plaidé coupable dans l’affaire du meurtre de Melissa James. Gross a plaidé coupable de complicité d’incendie criminel et de complicité d’incendie criminel au premier degré. Les deux sont des accusations de félonie.
Si Gross termine avec succès sa probation, Gross sera autorisé à retirer son plaidoyer de culpabilité pour les deux infractions graves, à plaider coupable pour l’accusation de délit grave de complot pour commettre un incendie criminel de 3e degré et à recevoir un crédit pour le temps passé. Si Gross ne termine pas la probation, les deux accusations de crime resteront.
L’acte d’accusation a été descellé : Autopsie : drogues dans le corps
Champs de fitness accusés dans la mort d’une assistante
ReviewJournal.com
25 mars 2006
Une autopsie a montré que l’assistante personnelle de Kelly Ryan et Craig Titus avait de la morphine et des sous-produits de l’héroïne dans son système au moment de sa mort. Elle a également indiqué qu’elle avait précédemment consommé de la méthamphétamine.
La cause et la manière de la mort de Melissa James, 28 ans, ont été officiellement répertoriées comme indéterminées, donnant aux avocats de la défense de Ryan et de son mari, Titus, l’occasion de maintenir ce que le duo a déjà dit à la police — que James est morte d’une overdose de drogue, qu’ils ont paniqué et se sont débarrassés de son corps.
« La défense peut en faire du foin », a déclaré l’ancien procureur Charles Kelly, maintenant avocat de la défense locale, à propos des résultats de l’autopsie.
Titus et Ryan et un coaccusé, Anthony Gross, se trouvaient vendredi au tribunal de district pour faire face aux accusations découlant de la mort de James en décembre.
L’acte d’accusation, dévoilé dans la salle d’audience du juge de district David Wall, accuse Titus et Ryan de meurtre avec utilisation d’une arme mortelle, d’enlèvement au premier degré et d’incendie criminel au troisième degré.
L’acte d’accusation accuse Gross de complicité de meurtre et d’incendie criminel en relation avec les allégations selon lesquelles il a aidé les champions de fitness à se débarrasser du corps de James.
Titus, 40 ans, est un ancien gagnant de places dans les compétitions internationales de M. Olympia. Ryan, 33 ans, est une ancienne Ms. Fitness America et Ms. Olympia.
James a été retrouvé mort le 14 décembre à l’arrière de la Jaguar incendiée de Ryan dans le désert près de la route nationale 160. Titus et Ryan ont d’abord dit à la police qu’ils ne savaient pas comment James s’était retrouvé mort dans la voiture.
Les autorités ont dit que le couple a ensuite fui Las Vegas et a été arrêté le 23 décembre près de Boston, où ils ont dit à la police que James était mort d’une overdose dans la voiture de Ryan dans leur garage avant de se débarrasser de son corps, le brûlant au passage.
Dans un troisième scénario concernant la mort, les autorités ont dit, Titus a plus tard accepté la prémisse d’un agent du FBI que peut-être il avait des rapports sexuels brutaux avec James et elle est morte.
Le rapport d’autopsie note que des « intoxicants opiacés » étaient dans le système de James. Le Review-Journal n’a pas pu accéder aux documents détaillant les niveaux exacts des métabolites des drogues dans son système.
Cependant, d’autres documents montrent qu’il y a un certain nombre d’autres indices recueillis à partir de l’autopsie et de la scène de crime qui sembleraient contredire la prémisse qu’elle est en quelque sorte morte d’une overdose de drogue.
En particulier, un rapport du coroner détaille qu’une ligature a été trouvée autour du cou de James.
« La tête était enveloppée dans une couverture apparente », dit le rapport. « Sous la couverture brûlée, il y avait du ruban adhésif apparent autour de sa tête et de son visage, et une bande de tissu et des fils autour de son cou. »
Le corps de James a été gravement brûlé avec un accélérateur. Ryan a été filmé sur une vidéo de surveillance du Wal-Mart en train d’acheter de l’accélérant peu avant la découverte du corps.
Dans sa déclaration à la police affirmant que James est mort d’une overdose accidentelle de drogue, Titus a dit aux autorités qu’il avait, en fait, scotché le visage de James alors que son corps était sur le sol de sa maison.
« J’ai mis une couverture sur le sol, j’en ai pris une autre et je lui ai scotché la tête », a déclaré Titus. « Je ne voulais pas voir son visage. Je ne voulais pas voir son visage.
« J’ai pris la cravate d’une de mes robes, et je l’ai mise sur sa nuque et j’ai poussé ses genoux vers le haut et j’ai attaché ses genoux à sa poitrine », a déclaré Titus. « Ensuite, nous l’avons enveloppée dans une couverture et scotchée et nous l’avons mise dans le coffre.
« Ensuite, je l’ai mise dans le coffre et je l’ai fait tomber plusieurs fois », a déclaré Titus. « Kelly pleurait comme une hystérique. » « C’est mon amie (juron), mec », a dit Titus. « Alors (juron) en haut. Maintenant c’est pire. »
Lorsque la police lui a demandé d’expliquer les fils autour du cou de James, que Titus n’avait pas mentionné à l’origine, Titus a dit : « Vous savez, honnêtement, c’est la vérité vraie, quand je l’ai attachée dans une position de type cocon… J’ai utilisé du ruban adhésif et des attaches pour robe de chambre… mais il y a quelque chose d’autre que j’ai utilisé qui s’est cassé. Je ne me rappelle pas ce que c’était. Un cordon de téléphone peut-être. »
Titus a également abordé la consommation de drogues de James dans sa déclaration à la police, qui se lit comme suit :
« Cristaux de méthamphétamines …. Oxycontines, méthamphétamine cristalline, Nubane, cocaïne, morphine, ce que je ne savais pas jusqu’à la fin. »
Kelly a déclaré que les résultats de l’autopsie seront quelque peu utiles aux avocats de la défense dans cette affaire, mais les procureurs tenteront de faire valoir que brûler quelqu’un dans le coffre d’une voiture n’est pas compatible avec une réaction à une overdose de drogue.
Kelly a déclaré que le plus grand défi auquel les avocats de la défense sont confrontés est peut-être d’expliquer les multiples versions des défendeurs sur la mort de James.
« Laquelle voulez-vous que nous croyions ? » Kelly a dit.
Le corps dans la voiture brûlée : Déclarations contradictoires
Le couple accusé du meurtre d’une assistante personnelle a raconté des histoires différentes sur le sexe, la drogue
Par Glenn Puitt – ReviewJournal.com
15 février 2006
Dans leurs premières déclarations à la police, les suspects du meurtre, Craig Titus et Kelly Ryan, ont dit qu’ils ne savaient pas comment le corps carbonisé de leur assistante personnelle, Melissa James, avait fini dans le coffre de la voiture de Ryan.
Mais dans deux déclarations ultérieures aux autorités, les champions du fitness ont changé leur histoire, disant que James est morte d’une overdose de drogue chez eux, et qu’ils ont brûlé le corps de James pour éviter la publicité négative de la mort accidentelle.
« Je l’ai trouvée (James) dans la voiture (expletive) morte, puant ma voiture (expletive) », a déclaré Titus aux détectives dans une interview enregistrée le 24 décembre à Boston.
« J’ai paniqué. Si ça se retrouve dans le journal, on est ruiné. Fille morte, voiture, overdose, Craig Titus, Kelly Ryan. On est (juron) ruiné », a dit Titus.
« En plus, sans mentionner que ma voiture est ruinée… alors je me suis dit OK, mettons-la dans le coffre et brûlons-la et jouons les idiots. C’est ce que nous avons fait. Point final. Finito. Fin de l’histoire. »
Dans une troisième déclaration, au Federal Bureau of Investigation, cependant, Titus a accepté la suggestion d’un agent du FBI que peut-être il avait des rapports sexuels brutaux avec James et qu’elle est morte.
« Ouais, nous avions des rapports sexuels et elle a fait une overdose », l’agent du FBI a cité Titus comme disant. « On va faire avec ça. C’est une bonne histoire. »
Les déclarations contradictoires sur la mort de James sont contenues dans près de 500 pages de déclarations volontaires données par Titus et Ryan aux détectives de la criminelle de Las Vegas. Titus et Ryan sont accusés de meurtre dans la mort de James en décembre, et des copies des déclarations du couple ont été obtenues par le Review-Journal cette semaine.
L’avocat de Titus, Richard Schonfeld, n’a pas voulu discuter des détails des déclarations de son client. Mais il a déclaré que les déclarations que Titus et Ryan ont données à la police dans le Massachusetts seront supprimées parce que la police n’a jamais informé Titus ou Ryan qu’elle les enregistrait, comme l’exige la loi dans cet État.
« Aucun doute dans mon esprit, ce sera supprimé », a déclaré Schonfeld. « Ce qu’ils ont fait était illégal. »
L’avocat de Ryan, Thomas Pitaro, n’a pas pu être joint pour un commentaire.
Louis Palazzo, un avocat de la défense d’un troisième accusé dans l’affaire, Anthony Gross, n’a pas voulu faire de commentaire.
Le procureur du comté de Clark, Robert Daskas, n’a pas non plus voulu faire de commentaire sur cette histoire.
Titus a déjà remporté des places dans les compétitions internationales de Mr. Olympia, et Ryan a déjà été Ms. Fitness America et Ms. Olympia.
Quatre heures après que le corps de James ait été retrouvé brûlant dans le désert dans la voiture de Ryan le 14 décembre, Titus et Ryan ont chacun donné à la police de longues déclarations enregistrées. Dans leurs premières déclarations, le couple a dit qu’ils soupçonnaient James de les voler et peut-être de planifier le vol de leurs identités.
« OK, un exemple, elle est allée en ligne et a changé mes codes d’accès », a dit Ryan. « OK. Elle a demandé que de nouvelles informations de sécurité lui soient envoyées et que de nouvelles cartes bancaires lui soient envoyées. »
Ryan a dit qu’elle a confronté James sur ses soupçons que James volait, et James a décidé qu’elle allait partir et rentrer chez elle au New Jersey pour Noël. La veille du jour où James a été retrouvé assassiné, Ryan a dit qu’elle a donné à James un tour à un magasin de proximité et l’a déposé.
Ryan et Titus ont ensuite spéculé à la police que James est en quelque sorte retourné à leur maison, s’est faufilé dans leur garage et a volé la voiture de Ryan.
Titus et Ryan ont dit qu’ils ne savaient pas ce qui est arrivé à James après cela. Mais Titus a suggéré que James consommait de la méthamphétamine et qu’un trafiquant de drogue nommé Eddie pourrait être responsable de sa mort.
« Il est vraiment cool, trafiquant de drogue, vous savez, du genre ‘Paye-moi, je te tue’, (juron) idiot », a déclaré Titus à la police.
Titus a dit à la police que s’il découvrait qui a tué James avant les détectives, il traquerait la personne et lui ferait du mal.
« Je vais vous dire quelque chose tout de suite », a dit Titus. « Si je trouve ce (expletive) avant vous, je vais le (expletive). Je vous appellerai quand je l’aurai trouvé. »
Après avoir fait leurs déclarations, selon les autorités, Titus et Ryan ont fui à l’autre bout du pays.
Ils ont été arrêtés à l’extérieur de Boston et, le 24 décembre, ont fait d’autres déclarations au FBI et à la police de Las Vegas.
Cette fois, Titus et Ryan ont déclaré avoir trouvé James morte d’une overdose dans la voiture de Ryan, une aiguille sortant de son bras, et, au lieu d’appeler simplement la police, ils ont paniqué.
« Craig et moi avons commencé à penser, ah, elle a de la drogue dans la maison, ah, il (Titus est) un criminel », a déclaré Ryan. « Eh bien, il y a des stéroïdes. »
Ryan et Titus ont dit qu’ils ont traîné le corps de James dans leur maison, ont enveloppé le visage de James avec du ruban adhésif et mis son corps dans des couvertures, puis l’ont mis dans le coffre de la Jaguar de Ryan.
« Elle n’était pas raide », a déclaré Ryan. « Elle était très lourde. Très lourde. Très, très. Et je me souviens qu’elle, elle était (un) désordre, et si lourde que je pense que j’ai probablement fini par la laisser tomber. »
« Donc, ah, c’est très simple, les gars », a dit Titus aux détectives. « On l’a sortie de la voiture, on l’a mise en position foetale, on l’a mise dans le coffre de ma voiture et on l’a brûlée. »
« On l’a droguée dans la maison », a dit Titus. « C’est (expletive) dégoûtant, mec. On l’a mise en position fœtale, on l’a enveloppée et on l’a mise dans le coffre. »
Titus a dit qu’ils ont décidé de se débarrasser du corps de James pour éviter une publicité négative qui pourrait ruiner leur carrière de fitness.
« Elle (Ryan) est l’athlète de fitness numéro un dans le monde », a dit Titus. « Très respectée dans le sport, et si vous pensez au fitness, Kelly Ryan. Période. … Et là, on entre dans notre garage et notre ami a fait une overdose dans notre voiture (expletive). Alors si cela se sait, nous sommes ruinés. »
Ryan a dit qu’elle a acheté de l’essence à briquet dans un Wal-Mart, et son mari a appelé Gross. Le trio s’est ensuite rendu dans le désert près de la route d’état 160, où Ryan a dit que Titus a mis le feu à la voiture de Ryan avec le corps de James dans le coffre.
« Nous venons essentiellement de nous débarrasser d’un corps, et comment nous allons l’expliquer », a déclaré Ryan. « Hum, vous savez, évidemment si on pensait que, vous savez, en brûlant la voiture on se débarrasserait ah, de la personne complètement. Um, je ne sais pas, je ne sais pas pourquoi. »
À un moment de l’interview, Titus a dit que lui et Ryan ne pouvaient pas avoir assassiné James parce que si c’était le cas, ils n’auraient pas été assez stupides pour brûler le corps dans une voiture enregistrée au nom de Ryan.
« Si je voulais vraiment… la brûler et que c’était un meurtre, j’aurais creusé un trou dans le désert et je l’aurais jetée dans le trou, et j’aurais brûlé ma voiture moi-même », a dit Titus. « Vous voyez ce que je veux dire ?
« C’est aussi simple que ça », a dit Titus. « Personne ne l’a jamais trouvée. Ma voiture serait brûlée et volée. Fin de l’histoire.
« Donc je veux dire… il ne faut pas être un génie (expletive) pour savoir, eh bien, vous savez, si vous allez assassiner quelqu’un, vous ne la mettez pas dans votre voiture et vous ne la brûlez pas », a dit Titus.
« A moins que quelqu’un panique », dit un détective à Titus.
« Ouais, eh bien, à moins qu’ils soient vraiment stupides », a dit Titus.
A un autre moment de l’interview, Titus demande aux policiers s’ils ont trouvé des stéroïdes dans sa maison.
« Vous avez trouvé mes stéroïdes ? ». Titus demande aux détectives.
« Ouais », répond un détective.
« Vous les avez trouvés ? ». Titus dit. « (Expletive,) mec. C’est une très bonne enquête. »
Ryan reconnaît à la police qu’elle a déjà pris de la méthamphétamine avec James. Et Titus dit à la police que lui, sa femme et James ont également utilisé un analgésique appelé Nubane, qui est couramment utilisé par les athlètes de fitness.
Titus a nié avoir une liaison avec James, bien qu’il ait reconnu avoir eu des relations sexuelles avec elle il y a des années.
Mais dans une autre déclaration aux autorités, un agent du FBI dit que Titus lui a dit que, lui, James et Ryan avaient tous eu des relations sexuelles ensemble dans le passé.
L’agent du FBI pose alors un scénario possible de Titus ayant des rapports sexuels brutaux avec James et sa mort.
« Vous avez admis avoir placé une ligature autour du cou (de James) et avoir placé du ruban adhésif autour de son visage », dit l’agent du FBI à Titus. « Vous aviez précédemment admis que vous aviez tous les trois eu des relations sexuelles ensemble. Vous avez également pris de la drogue ensemble. Est-ce que cela aurait pu être un acte sexuel qui aurait mal tourné ?
« Vous aviez des relations sexuelles perverses ensemble et quelque chose a mal tourné », a dit l’agent à Titus. « Vous faisiez l’amour. Vous l’aviez attachée. Vous preniez des drogues et peut-être qu’elle a fait une overdose. »
L’agent du FBI a ensuite résumé dans un rapport la réponse de Titus au scénario.
