Cryptomeria japonica (sugi) description

Cryptomeria japonica

(Thunberg ex Linnaeus f.) D. Don 1839

Noms communs

Liu shan (chinois) (Fu et al. 1999), sugi (japonais) (Silba 1986), cèdre du Japon (Watson et Eckenwalder 1993).

Notes taxonomiques

Le genre est Cryptomeria D. Don, Ann. Nat. Hist. 1 : 233. 1838. Il existe une espèce avec deux variétés, distinguées par l’aire de répartition et par des différences morphologiques détaillées ci-dessous.

• Cryptomeria japonica var. japonica. Syn : Cupressus japonica Thunberg ex Linnaeus f., Suppl. Pl. 421. 1782 ; Taxodium japonicum (Thunberg ex Linnaeus f.) Brongniart (Fu et al. 1999).
• Cryptomeria japonica var. sinensis Miquel in Siebold & Zuccarini, Fl. Jap. 2 : 52. 1870. Syn : Cryptomeria kawaii Hayata ; C. mairei (H. Léveillé) Nakai ; Cupressus mairei H. Léveillé ; Cryptomeria fortunei Hooibrenk (nom. inval.) (Fu et al. 1999).

Description

Arbres monoïques, à feuilles persistantes, jusqu’à 50(-65) m de hauteur et jusqu’à 300 cm de diamètre, avec une couronne conique et un tronc droit et élancé. Écorce brun rougeâtre à gris foncé, fibreuse, se détachant en bandes. Branches ± verticillées, horizontalement étalées ou légèrement pendantes ; ramifications généralement pendantes, celles de la 1ère année vertes. Pousses vertes, glabres. Bourgeons d’hiver petits, non écailleux. Feuilles persistant 4 ou 5 ans, en forme d’aiguille, vert pâle, disposées en spirale sur 5 rangs, étalées ou dirigées vers l’avant, subulées à linéaires, ± droites ou fortement incurvées, surfaces adaxiales et abaxiales convexes, rigides, surfaces latérales légèrement aplaties, carénées, bandes stomatiques avec 2-8 rangées de stomates présentes sur les 4 surfaces, base décente, sommet aigu. Feuilles des branches maîtresses portées à 15-45° par rapport à l’axe, celles des branches courtes (fertiles) à 30-55° par rapport à l’axe, longueur (0,4-)0,7-1,4(-2) cm × 0,8-1,2 mm de large (largeur mesurée près de la base des deux surfaces les plus larges). Cônes de pollen axillaires vers l’apex des ramifications de deuxième année, généralement regroupés en un racème terminal, sessile, oblong de 6-35 cônes, ovoïdes ou ovoïdes-ellipsoïdes, (2-)2,5-5(-8) × (1,3-)2-3(-4) mm, chaque cône (sauf les cônes basaux et apicaux) étant sous-tendu par une feuille plus courte que 1,5 × la longueur du cône. Les cônes de pollen sont rouge prune et deviennent jaunes à maturité ; microsporophylles nombreuses, disposées en spirale ; sacs polliniques (3 ou)4 ou 5(ou 6). Les cônes de graines sont produits à partir de la cinquième année. Ils sont portés par groupes de 1-6, terminaux, solitaires ou parfois agrégés, noduleux, sessiles, globuleux ou subglobuleux, en rosette et ressemblant à des bourgeons en cours d’ouverture, 0,9-1,6(-2,5) × 1-2(-2.5) cm ; écailles du cône 20-30, 2 bords proximaux souvent convexes en contour, ou les 4 bords ± concaves en contour, partie médiane avec ou sans épaules distinctes au point le plus large, apex généralement recourbé, umbo rhombique, distalement avec 4 ou 5(-7) projections dentées de 1-3.5 mm. Les cônes mûrissent (couleur marron) la première année et persistent 1-2 ans de plus, la croissance des ramifications se poursuivant souvent temporairement à travers le cône. Graines brunes ou brun foncé, 2-5 sur chaque écaille, irrégulièrement ellipsoïdes ou multiangulaires et ± comprimées, 4-6,5 × 2-3,5 mm ; ailes 0,2-0,25 mm de large. Cotylédons (2-)3(-4), linéaires et jusqu’à 2 cm de long. Germination épigée. Pollinisation février-avril, maturité des graines octobre. 2n = 22* (Vidakovic 1991, Fu et al. 1999).

Clé des variétés (Fu et al. 1999):

1a.	Les feuilles sont ± droites au moins dans la 1/2 proximale, souvent recourbées apicalement sur les branches maîtresses, se dressant à 35-45° par rapport à l’axe sur les branches maîtresses, 45-55° sur les branches fertiles, rigides et dures ; la plupart des cônes polliniques sont plus longs que leur feuille subtendue ; les écailles du cône 20-30, chacune portant 2-5 graines ; projections distales des bractées et des écailles du cône 2-3,5 mm.	1a. var. japonica
1b.	Les feuilles sont généralement fortement incurvées sur toute leur surface, se dressant à 15-30° par rapport à l’axe sur les rameaux dirigeants, à 30-40° sur les rameaux fertiles, rigides mais relativement souples ; la plupart des cônes polliniques sont plus courts que la feuille qui les sous-tend ; les écailles du cône sont au nombre de 20 environ. 20, chacune portant 2 graines ; projections distales des bractées et des écailles de cône 1-2 mm.	1b. var. sinensis

Distribution et écologie

Chine et Japon. Var. japonica n’est originaire que du Japon, où il est présent naturellement dans des peuplements purs et mixtes de Kyushu à N Honshu à des altitudes allant jusqu’à 400 m (Vidakovic 1991). Cette variété est également largement introduite pour la sylviculture à Taïwan et dans de nombreuses provinces de Chine continentale. Var. sinensis est originaire de Chine : Fujian (Nanping Shi), Jiangxi (Lu Shan), Sichuan, Yunnan, et le nord-ouest de Zhejiang (Tianmu Shan), et est aussi largement introduit pour la sylviculture dans d’autres provinces de Chine. Il pousse dans les forêts sur des sols profonds et bien drainés soumis à des conditions chaudes et humides à des altitudes allant de moins de 1100 m à 2500 m (Fu et al. 1999). Var. japonica est rustique jusqu’à la zone 6 (limite de rusticité au froid entre -23,2°C et -17,8°C) (Bannister et Neuner 2001).

Grand arbre

Les principaux prétendants sont les Yaku-sugi, les arbres géants qui ont été préservés sur l’île de Yakushima. Le Jomon-sugi est un Yaku-sugi particulièrement connu, de 5,2 mètres de diamètre et de 25,3 mètres de haut ; un autre Yaku-sugi mesure 34,9 m de haut (Anonyme-1a). Je soupçonne que la photographie de droite est celle du Jomon-sugi. Matsuzawa (1998) fournit des détails supplémentaires, tout comme l’UNEP-WCMC (1993), et des informations utiles pour quiconque souhaite visiter ces arbres sont fournies par JNTO (2006). Une carte de l’île, montrant les emplacements des Yaku-sugi notables, est fournie par Anonyme-1b.

Le sugi est un arbre ornemental populaire, dont certains atteignent de grandes tailles, et des hauteurs supérieures à celles enregistrées dans l’habitat. Un résumé de ces arbres est fourni par Monumental Trees (2018) et comprend des spécimens de plus de 100 cm de DBH et de 30 m de haut dans de nombreux pays européens (également les États-Unis).

Le plus vieux

Certains arbres sont populairement considérés comme ayant plus de 1 000 ans et le « Jomon » est une époque d’environ 3 000 ans. Certains sites web reprennent une ancienne et fantaisiste affirmation selon laquelle le Jomon-sugi aurait 7200 ans, mais cette affirmation n’a aucun fondement ; il s’agit simplement de folklore. Ota (1985, cité par Suzuki et Tsukahara 1987) a publié une date radiocarbone de 3000±160 ans pour le Jomon sugi. Il n’y a pas de bonne raison pour que l’espèce ne puisse pas atteindre un tel âge, mais je n’ai pas vu l’article d’Ota (qui est en japonais, donc le voir ne m’aiderait pas beaucoup), et je sais qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles une telle date pourrait être une surestimation. Par exemple, l’échantillon pourrait avoir incorporé du carbone ancien provenant du sol, sans parler des erreurs de laboratoire qui étaient très répandues au début de la datation au radiocarbone. Ainsi, pour l’instant, je reste sceptique quant à l’âge publié par Ota pour le sugi Jomon.

Suzuki et Tsukahara (1987) déclarent qu' »une section de tronc de C. japonica coupée à 6 m au-dessus du sol avait 1776 anneaux annuels, et est stockée dans le bureau forestier de Shimoyaku. » Cela semble être un âge très crédible. Suzuki (1997) publie des dates bien étayées de 1400 ans et 1345 ans pour deux arbres de l’île de Yakushima. Ces âges sont basés sur le comptage des cernes de souches coupées à une époque connue des 18e et 19e siècles. Suzuki explique qu’en raison de l’exploitation forestière généralisée à cette époque, les sugis résiduels les plus anciens se distinguent facilement de la cohorte plus jeune. Les arbres les plus anciens, dont on pense généralement qu’ils ont plus de 1000 ans, sont appelés yakusugi et sont présents dans le paysage à une densité d’environ un arbre par hectare. D’après les données de Suzuki, il est probablement plus exact de dire que les yakusugi ont plus de 700 ans. Les arbres plus jeunes sont appelés kosugi ou « sugi enfant » et sont bien sûr beaucoup plus abondants. Suzuki a également trouvé des Chamaecyparis obtusa, Tsuga sieboldii et Abies firma extrêmement vieux poussant dans les forêts de Yakushima.

Dendrochronologie

Une étude de synthèse a été publiée par Kojo (1987). D’autres travaux peuvent être localisés dans la Bibliographie de la dendrochronologie.

Ethnobotanique

Wilson (1916) affirme que « le Cryptomeria est l’arbre le plus généralement utile et le plus populaire au Japon et y a été planté depuis des temps immémoriaux. » Le bois est fortement résistant à la pourriture, facile à travailler, et est utilisé pour les bâtiments, les ponts, les bateaux, les lampadaires, les meubles, les ustensiles et la fabrication du papier (Fu et al. 1999). Au Japon, le sugi et le HINOKI (Chamaecyparis obtusa) sont les espèces de bois d’œuvre les plus importantes sur le plan économique. Le sugi a longtemps été apprécié pour la beauté de l’arbre et du bois et est largement planté autour des temples. En dehors de la Chine et du Japon, il est très largement cultivé comme plante ornementale dans les climats tempérés chauds et frais.

Observations

Personnellement, je me dirigerais directement vers Yakushima (« Big Tree », ci-dessus). Vidakovic (1991) dit que « l’une des forêts les plus impressionnantes du monde est le peuplement de C. japonica vieux de 250 ans à Nikko, où les arbres atteignent 65 m de hauteur et jusqu’à 2 m de diamètre. » Nikko abrite également l’avenue des cèdres, une avenue de 35 km de long plantée de Cryptomeria il y a 400 ans ; c’est à la fois un monument national naturel et culturel. Des peuplements naturels peuvent être observés dans les forêts vierges de cèdres de Todo et Sado, près des villes de Moriyoshi et Ani, dans le comté de Kita-akita, préfecture d’Akita (FAS 1998). Le parc national Shei-Pa de Taïwan semble également être un endroit intéressant pour l’observer.

Wilson (1916), bien que manifestement daté, offre un compte-rendu complet et intriguant de ce qu’il considère comme les meilleurs sites pour voir cette espèce : « Le Cryptomeria, ou Sugi comme on l’appelle au Japon, est le plus noble des conifères japonais et de nombreux lieux célèbres du Japon doivent une grande partie de leur charme aux avenues majestueuses et aux bosquets de cet arbre impressionnant. Il dégage une certaine solennité et une certaine dignité, avec son tronc parfaitement droit qui s’élève vers le ciel et est surmonté d’une couronne conique vert foncé, comme il sied à un arbre utilisé pour protéger les temples, les sanctuaires et les lieux sacrés en général. Les célèbres avenues de Nikko, dont on dit qu’elles sont l’humble cadeau d’un Daimyo pauvre en biens matériels, sont le plus magnifique de tous les monuments élevés à la mémoire du premier Shogun. Bien que moins connus, il existe dans différentes parties du Japon de nombreuses avenues et bosquets de Cryptomeria avec des arbres plus grands que ceux de Nikko. Aux sanctuaires d’Ise, on dit qu’il y a de merveilleux vieux arbres, mais je n’ai pas visité cet endroit célèbre. Le plus bel arbre que j’ai vu, et probablement le plus grand de tout le Japon, se trouve sur le terrain d’un temple à Sugi, un village de la province de Tosa, Shikoku, et mesure 50 m de hauteur et 25 m de circonférence. Il est en parfaite santé, bien que le sommet ait été brisé par les tempêtes et que sa hauteur ait été autrefois de 15 mètres supérieure à celle d’aujourd’hui. Au sanctuaire de Jimmu-Tenno, le premier empereur, à Sano dans la province d’Osumi, Kyushu, il y a une belle avenue de Cryptomeria plantée il y a environ 500 ans, les arbres mesurant de 50 à 60 m de haut et de 3 à 6 m de large. Sur le Kasuga-yama à Nara, on trouve des arbres de 40 à 50 m de haut et de 10 à 12 m de circonférence de tronc. Dans les parcs et les temples de Nara, on trouve également de nombreux et magnifiques cryptomérias anciens. L’avenue la plus impressionnante que j’ai vue est celle de Koya-san, à la frontière des provinces de Yamato et de Kii, dont on m’a dit qu’elle avait été plantée par un prêtre, Ogo Shonin, il y a environ 650 ans. Cette avenue a plus d’un mille de long et les arbres ont une hauteur de 40 à 60 m. et une circonférence de 4 à 8 m., et je crois comme Elwes qu’ils « surpassent en grandeur tous les autres arbres plantés par l’homme dans le monde ». J’ai mentionné la curieuse association du Trochodendron et du Cryptomeria, et dans ces avenues et ces bosquets, il n’est pas rare de voir d’autres conifères ou même des feuillus pousser sur des arbres vivants et apparemment parfaitement sains de Cryptomeria. A l’entrée du temple Futaara à Nikko, on peut voir un arbre de Quercus glandulifera Bl. d’un mètre de circonférence pousser sur le côté d’un Cryptomeria parfaitement sain, à environ 4 m du sol, comme s’il s’agissait d’une branche naturelle de l’arbre. La cavité qui existait lorsque le gland a été déposé est entièrement remplie, et au-dessus et au-dessous du chêne, rien, pas même un gonflement, n’est visible. Le cœur de ces arbres est souvent pourri, et je suppose que les racines du chêne ont trouvé leur chemin là et ensuite jusqu’au sol. Le fait que le Cryptomeria puisse jouer le rôle d’hôte aussi bien que celui d’invité est illustré à Nara, où au sanctuaire Kasuga, un arbre de Cryptomeria de 25 m de haut et de plus de 1 m de circonférence pousse sur le côté d’un Juniperus chinensis L., qui mesure 18 m de haut et 5 m de circonférence. Dans les bosquets et les avenues, les Cryptomeria ont été plantés très près les uns des autres, si bien qu’avec le temps, à leur base, de nombreux troncs se sont fondus en un seul et même tronc de forme irrégulière, donnant l’impression que de nombreux troncs s’élèvent d’un même tabouret. Cette impression est totalement fausse, car le Cryptomeria ne drageonne pas, ne s’étoffe pas et ne développe pas de croissance adventice. L’avenue Nikko illustre remarquablement bien ce phénomène. Un autre point intéressant est que les arbres plantés du Sugi dépassent en hauteur moyenne les arbres sauvages des forêts. »

J’ai vu le var. sinensis pousser à l’état sauvage au Sichuan près de Datung, sur la rivière Min.

Remarques

Le nom est dérivé du grec kryptos, caché, et meros, partie (Vidakovic 1991). La signification de ce dernier m’est inconnue.

Citations

Anonyme-1a. . Hananoego Moor, Yamato-sugi Cedar. http://www.asahi-net.or.jp/~hn7y-mur/mononoke/monolink10link2e.htm, consulté le 03.04.2009.

Anonyme-1b. . Paysage de l’île de Yakushima. http://www.asahi-net.or.jp/~hn7y-mur/mononoke/monolink10e.htm, consulté le 2009.04.03.

Anonyme-2. . Palau. http://www.wood.co.jp/stamps/palau.htm, consulté le 2009.04.03.

D. Don, Ann. Nat. Hist. 1 : 233. 1838.

FAS. 1998. Forêt vierge de cèdres Todo et Sado. http://www.media-akita.or.jp/akita-monuments/sugiE.html, consulté le 2006.11.01, aujourd’hui disparu.

Institut de recherche sur la foresterie et les produits forestiers (FFPRI). 1996. Introduction à l’Institut de recherche sur la foresterie et les produits forestiers. http://ss.ffpri.affrc.go.jp/outline.html, consulté le 1998.10.12, aujourd’hui disparu.

JNTO . 2006. Site Web | Japon en profondeur | Articles en vedette | Sites du patrimoine mondial au Japon | Yakushima. http://www.jnto.go.jp/eng/indepth/featuredarticles/worldheritage/c_12_yakushima.html, consulté le 03.04.2009, aujourd’hui disparu..

Kojo Y. 1987. Une étude dendrochronologique de Cryptomeria japonica au Japon. Tree-Ring Bulletin 47:1-21.

Matsuzawa Kazumi. 1998. L’île de Yaku : Le milieu naturel le plus riche du Japon. https://webdisk.lclark.edu/krauss/cwis/computersp98/culturecapsules/alhajeriweb/alhajeri.html, consulté le 01.03.2019.

Arbres monumentaux. 2018. Les arbres sugi (Cryptomeria japonica) les plus épais, les plus hauts et les plus anciens. https://www.monumentaltrees.com/en/trees/cryptomeriajaponica/records/, consulté le 2018.11.24.

Ota S. 1985. Les énigmes du Joumon sugi (le plus grand Cryptomeria japonica) – son écologie et son âge. Plante et nature 19(3):19-22 .

Suzuki Eizi. 1997. La dynamique de la vieille forêt de Cryptomeria japonica sur l’île de Yakushima. Tropiques 6(4):421-428.

Suzuki E. et Tsukahara J. 1987. Structure d’âge et régénération des forêts anciennes de Cryptomeria japonica sur l’île de Yakushima. Bot. Mag. Tokyo 100:223-241.

UNEP-WCMC . 1993. Programme des zones protégées du PNUE-WCMC – Yakushima. http://www.unep-wcmc.org/sites/wh/yaku.html, consulté en 2006.11.01, maintenant disparu.

Voir aussi

Cheng, W. C. et L. K. Fu, eds. 1987. Flora Reipublicae Popularis Sinicae. Tomus 7 : Gymnospermae. Beijing : Kexue Chubanshe.

Elwes et Henry 1906-1913 à la Biodiversity Heritage Library (Photos). Cette série de volumes, imprimés à titre privé, fournit certaines des descriptions les plus engageantes des conifères jamais publiées. Bien qu’ils ne traitent que des espèces cultivées au Royaume-Uni et en Irlande, et que la taxonomie soit un peu dépassée, ces comptes rendus sont néanmoins exhaustifs, traitant de sujets tels que la description des espèces, l’aire de répartition, les variétés, les spécimens exceptionnellement vieux ou grands, les arbres remarquables et la culture. Bien qu’ils aient plus d’un siècle, ils sont généralement précis et sont illustrés par de remarquables photographies et lithographies.

Farjon 2005.