Cultiver la courge crookneck – La meilleure courge d’été

Cultiver la courge crookneck ne pourrait pas être plus facile, et pour votre jardin, c’est de loin la meilleure courge d’été que vous ferez pousser. La courge crookneck jaune est la variété de courge d’été la plus productive et la plus savoureuse que j’ai jamais cultivée.

Qu’est-ce qu’une courge crookneck ?

La courge crookneck est un fruit à peau jaune avec un cou courbé. La chair est parfois bosselée et parfois lisse. Vous pouvez également trouver un fruit très similaire sans le cou incurvé qui est connu sous le nom de straigtneck.

Cependant, je n’ai pas goûté un autre type de courge d’été qui puisse se comparer à la douceur parfaite et beurrée de la courge jaune crookneck. Vous avez peut-être eu un aperçu du caractère délicieux de la courge crookneck à partir de fruits que vous avez achetés au magasin, mais c’est le produit cultivé à la maison qui se distingue vraiment dans la cuisine.

Dans ce post, je vais vous montrer comment il est incroyablement facile de cultiver cette plante potagère productive à la maison. Nous allons passer en revue le démarrage des graines de courge crookneck, les conseils de plantation, le soin des plantes et la façon de conserver la courge crookneck.

Plante de courge crookneck

La courge crookneck jaune est une variété de courge d’été de la famille Cucurbita pepo. La courge crookneck et de nombreuses variétés de courges d’été sont des plantes buissonnières. Elles ne poussent pas sur de longues vignes géantes comme beaucoup de courges d’hiver et de citrouilles, ce qui les rend plus faciles à cultiver dans des conteneurs et des petits espaces.

Une plante de courge fait de grandes feuilles plates sur des tiges tubulaires qui ont de petites épines piquantes sur elles. Les fruits se fixent à la base de la plante et vous devez passer la main autour et sous les feuilles et les tiges pour récolter les fruits.

Les petites épines sur les feuilles et les tiges racleront vos mains et vos bras, ce qui est, il faut l’admettre, un peu inconfortable et démangeant lorsque vous récoltez sur plusieurs plantes. Pour cette raison, vous pouvez choisir de porter des gants et des manches longues pour la récolte.

Tant que vous retirez les fruits de votre plante de courge, les plantes de courge crookneck continueront à produire jusqu’à ce qu’elles soient tuées par le gel ou la maladie. Et les plantes saines sont assez prolifiques pour n’avoir besoin que de 1 ou 2 plantes pour nourrir votre famille pendant l’été.

Autres variétés à essayer

Si vous cherchez à essayer autre chose que (ou en plus de) la courge crookneck, je vous recommande d’essayer l’une de ces variétés cool :

• Zephyr – cette variété hybride a une saveur plus douce que les crooknecks, mais c’est la coloration qui fait que cette courge se démarque. C’est très unique d’avoir une chair de couleur verte à l’extrémité de la fleur. C’est l’un de mes légumes préférés à apporter au marché.
• Golden Egg – une autre variété hybride que j’aime à cause de sa forme différente. Elles poussent en grosses courges en forme d’œuf, et elles tiennent très bien sur le gril.
• Pattypan – c’est une autre courge connue pour sa forme unique, mais les patty pans (aussi connus sous le nom de courges pétoncles) sont des variétés héritières. J’aime récolter et cuisiner ces courges lorsqu’elles sont très petites et ont encore la fleur attachée.
• Blanc libanais – cette courge héritière est parmi les plus petites des plantes de courge, ce qui la rend idéale pour les jardins en conteneurs.

Cultiver la courge crookneck

Les courges d’été sont généralement très faciles à cultiver et constituent un excellent choix pour le jardinier débutant. C’est l’un des légumes les plus faciles à démarrer à partir de graines, et elles donnent de meilleurs résultats lorsqu’elles sont semées directement dans le sol de votre jardin.

La courge aime les sols fertiles et doux, mais elle poussera dans la plupart des types de sol. Nous n’avons aucun problème à faire pousser la courge crookneck dans notre argile rouge de Géorgie, mais un sol sec et surmené entraînera une mauvaise production et des problèmes de maladie.

Pour obtenir les meilleurs résultats, préparez votre jardin pour les plantes de courge en mélangeant 2 à 4 pouces de compost ou d’autres amendements de sol de jardin appropriés, au besoin.

Ce que vous devez savoir sur les fleurs de courge

Les plantes de courge font des fleurs mâles et femelles. La fleur mâle produit du pollen et la fleur femelle produit des fruits. Au début de la saison, vous pourriez remarquer que vos plantes ne produisent que des fleurs mâles.

C’est tout à fait normal, et on suppose que les plantes font cela pour attirer les pollinisateurs vers les plantes avant qu’elles ne commencent à mettre de l’énergie pour faire des fruits. Parce que les plantes de courge ne sont pas autopollinisantes, les abeilles, les guêpes et d’autres pollinisateurs sont nécessaires pour la production de fruits.

Si vous êtes préoccupé par le fait que les pollinisateurs ne visitent pas les fleurs de votre plante de courge, vous pouvez faire la pollinisation vous-même.

Comment polliniser une fleur de courge

D’abord, vous allez identifier une fleur mâle. Les fleurs mâles se tiennent hautes et fières. Elles ont une tige droite sans ovaire et une seule étamine dressée au centre.

Prenez maintenant connaissance d’une fleur femelle. Les fleurs femelles sont généralement repliées à la base de la plante sur une tige courte. Vous remarquerez également un ovaire à sa base qui ressemble à une version minuscule du fruit mûr.

Pour préparer la fleur mâle à polliniser une fleur femelle, retirez la fleur mâle de la plante et arrachez ses pétales.

Au centre de la fleur femelle, la grappe jaune du stigmate est le réceptacle du pollen. Touchez délicatement l’étamine au stigmate pour transférer le pollen de la fleur mâle à la femelle. C’est tout ce que vous devez faire.

Vous pouvez voir que la pollinisation des fleurs de courge n’est pas difficile, mais elle est beaucoup plus pratique et productive si vous encouragez les pollinisateurs à visiter vos plantes de courge.

Plantation des graines de courge crookneck

Les graines de courge sont des graines relativement grandes, il est donc facile de les placer individuellement dans votre jardin. Nous laissons souvent les enfants planter ces graines parce qu’ils aiment faire partie de la culture de notre nourriture.

Si vous avez une saison de croissance très courte (moins de 90 jours), alors je recommanderais de commencer vos graines de courge à l’intérieur environ 3 semaines avant votre date de plantation. Cependant, la plupart des jardiniers peuvent semer directement cette culture dans leur jardin au début du printemps.

Sélectionnez les graines de courge crookneck (ou les plantes) environ 2 semaines après votre dernière gelée ou lorsque le sol extérieur est de 65F ou plus. Pour planter les graines de courge, il suffit d’enfoncer la graine dans le sol à environ un pouce de profondeur, de la recouvrir légèrement de terre ou de compost, et de bien les arroser.

L’espacement entre les graines de courge crookneck devrait être de 2 à 3 pieds. La plupart des plants de courges d’été ne s’étendent pas en vigne, mais ils atteignent plusieurs pieds de large, et la promiscuité entre les plants de courges est un bon moyen de se faire envahir par les punaises des courges et l’oïdium.

Les graines de courges germent généralement en 3 à 10 jours et donnent leur premier fruit dans les 60 jours suivant la plantation. Et elles continueront à faire des fruits jusqu’à ce qu’elles soient tuées par le gel ou une maladie.

Le saviez-vous ? Bien qu’elle soit considérée comme un légume dans la cuisine, la courge crookneck est en fait un fruit selon la définition botanique.

Soins des plantes de courges d’été

Les courges d’été sont des plantes à entretien assez faible. Lorsqu’elles sont plantées au bon endroit et maintenues hydratées, elles n’ont vraiment pas besoin de beaucoup de soins.

Plantez les courges d’été là où elles auront un minimum de 6 à 8 heures de soleil par jour. Elles aiment la lumière vive et la chaleur, mais vous devez les garder bien arrosées.

La courge crookneck est un légume très aqueux, et les plantes qui ne reçoivent pas assez d’eau feront moins de fruits et auront des problèmes de pourriture de l’extrémité des fleurs. Si vous rencontrez des punaises de courges ou de l’oïdium, employez des méthodes organiques pour contrôler les problèmes de courges.

Dans un sol sain, vous n’aurez pas à vous soucier de fertiliser vos plants de courges. Mais si vous remarquez que la plante ne pousse pas ou ne fait pas de fleurs ou de fruits, alors vous devriez faire une fertilisation latérale avec un engrais qui a un ratio NPK où le chiffre du milieu (phosphore) est plus grand que le premier chiffre (azote).

Meilleurs compagnons végétaux pour la courge crookneck

Parce que les courges ont besoin de pollinisateurs pour donner des fruits, la plantation d’accompagnement avec des fleurs est une excellente idée.

Les zinnias, les asters et les tournesols sont ravissants parmi vos légumes et attirent de nombreux insectes bénéfiques. La capucine est particulièrement bénéfique lorsqu’elle est cultivée avec la courge crookneck, car elle aide à repousser les punaises de la courge, et ses jolies fleurs ont un goût poivré vif.

Les autres plantes qui font de grands compagnons pour les courges d’été comprennent la bourrache, le souci, l’origan et la mélisse. Ils poussent également bien avec le radis, le maïs, le concombre et les melons.

Cultiver la courge crookneck dans des conteneurs

La courge crookneck est une excellente plante pour la culture dans des conteneurs. Vous pourriez vous en tirer avec un récipient aussi petit que 5 gallons, mais j’obtiendrais un récipient de 10 ou 20 gallons pour une seule plante de courge.

Le soin des plantes cultivées en conteneur est similaire à celui des plantes qui poussent dans le sol, sauf que les conteneurs ont tendance à se dessécher plus rapidement, alors gardez un œil attentif sur votre courge cultivée en conteneur pour le dessèchement.

Il n’est pas nécessaire d’ajouter un treillis ou un support pour les courges d’été car la plupart sont des plantes buissonnantes qui ne sont pas adaptées au jardinage vertical.

Récolte de la courge crookneck

La courge crookneck, comme les autres courges d’été, est meilleure lorsqu’elle est récoltée jeune. Les jeunes fruits des courges d’été sont plus sucrés et plus tendres. Cela contraste avec la courge d’hiver qui devient plus sucrée en vieillissant.

J’aime cueillir la courge crookneck à environ 4 pouces, mais vous pouvez la cueillir plus jeune ou plus vieille que cela selon votre goût. Au fur et à mesure que la courge crookneck grossit, elle acquiert également une texture pithylique désagréable et perd sa douce saveur de beurre.

Plus tôt dans la saison, le fruit reste tendre et sucré plus longtemps. Mais comme il fait plus chaud et plus sec à la fin de l’été, vous voudrez cueillir les fruits à 4 pouces ou moins.

En dehors de leur taille, vous pouvez dire que les fruits de la courge d’été sont allés trop loin lorsque la chair devient trop dure pour être bosselée avec votre ongle et que la couleur passe du jaune vif à l’orange.

Vous pouvez également récolter et cuisiner les fleurs et les feuilles de vos plantes de courge. Veillez à ne pas prendre trop de fleurs ou de feuilles pour que votre plante puisse continuer à produire des fruits.

Les plantes de courge crookneck continueront à fleurir et à fructifier tant que vous continuerez à les cueillir. Si vous laissez de très nombreux fruits sur la plante, elle pensera que son travail est terminé et cessera de produire.

Vers la fin de la saison, laissez un fruit sain mûrir complètement pour conserver des graines. Les fruits immatures ont aussi des graines immatures. Pour conserver les graines de la courge crookneck, il suffit d’enlever les graines et de les placer sur une serviette en papier pour les faire sécher pendant environ une semaine.

Cuisiner avec la courge crookneck

La courge crookneck est facile à utiliser dans n’importe quelle recette qui demande une courge d’été ou une courgette. Sa saveur riche et sucrée est délicieuse sautée avec des oignons, enrobée de pâte à frire et frite, et mise en couche dans des casseroles. Vous pouvez même remplacer les courgettes par de la courge jaune crookneck lorsque vous cuisinez.

Utilisez le spiralizer pour faire des nouilles de légumes bouclées ou la mandoline pour créer de longues tranches parfaites pour faire une lasagne de légumes. Mais, personnellement, j’aime les recettes simples qui mettent en valeur la délicieuse saveur de ce légume d’été.

Nous aimons faire un plat d’accompagnement simple de courge, d’oignons et de tomates tranchés arrosés d’un peu d’huile d’olive et assaisonnés de sel, de poivre et d’un peu de parmesan. Il suffit d’étaler les légumes dans un plat à four et de les laisser cuire à 350 pendant 30 minutes.

Parsemez de vos herbes fraîches préférées du jardin avant de servir. C’est simple, frais et peut être complètement fait maison!

Conserver la courge crookneck

Après avoir cueilli votre courge crookneck, vous devrez l’utiliser dans la semaine. Elle se conservera quelques jours sur le comptoir et environ une semaine si elle est conservée au réfrigérateur.

Si vous savez que vous ne pourrez pas l’utiliser, il existe quelques façons de la conserver. La courge d’été, en particulier, ne se prête pas à toutes les méthodes de conservation des aliments. Aucune ne sera tout à fait aussi bonne que le légume frais, mais elles sont tout de même nutritives et rassasiantes.

En raison de la forte teneur en eau de ce légume, il n’y a pas de bon moyen de préserver sa texture pour la manger plus tard. Cela dit, voici les meilleures façons de conserver votre récolte de courges pour la cuisine maison au-delà de l’été.

Mise en conserve des courges d’été

Les courges d’été, y compris la courge crookneck, sont des légumes peu acides. Donc, les méthodes de mise en conserve au bain-marie ne vont pas devenir assez chaudes pour garder vos aliments en sécurité, et l’USDA a retiré ses recommandations pour la mise en conserve sous pression.

Je sais que de nombreuses familles mettent en conserve les courges d’été dans une conserve sous pression depuis des générations, mais pour être du côté sûr, il est préférable de conserver les courges crookneck en les déshydratant, en les congelant ou en les marquant.

Voici d’autres informations sur la conservation des courges d’été du service de vulgarisation de l’Université Clemson.

Déshydratation des courges d’été

Vous pouvez également déshydrater les courges d’été pour faire vos propres chips de légumes. Essayez cette recette au sel et au vinaigre ou ces lambeaux de courge déshydratés super faciles.

Congeler des courges d’été

Vous pouvez congeler les courges d’été blanchies ou non, mais le blanchiment les aide à conserver leur saveur plus longtemps. Les courges peuvent également être panées pour être frites avant d’être congelées.

Une autre option consiste à préparer des plats de courges adaptés à la congélation qui peuvent être conservés au congélateur jusqu’à ce que vous en ayez besoin.

Vous ferez pousser des courges crookneck cette année ?