- Qu’est-ce que le délire de parasitose ?
- Qui est atteint de délires de parasitose et quelle en est la cause ?
- Quels sont les signes et les symptômes des délires de parasitose ?
- Excoriations dues au délire de parasitose
- Comment est posé le diagnostic de délire de parasitose ?
- Quel est le traitement du délire parasitaire ?
Qu’est-ce que le délire de parasitose ?
Comme son nom l’indique le délire de parasitose est un état où un individu croit à tort qu’il est infesté par des parasites tels que des acariens, des poux, des puces, des araignées, des vers, des bactéries ou d’autres organismes.
Les délires de parasitose sont parfois appelés infestation délirante, dysesthésie pseudoparasitaire ou parasitophobie. Elles sont étroitement liées à la maladie de Morgellons, dans laquelle un individu a l’impression que des fibres sortent de sa peau.
Qui est atteint de délires de parasitose et quelle en est la cause ?
La cause des délires de parasitose est inconnue mais elle a été classée comme une psychose hypochondriaque monosymptomatique. Ce terme est utilisé pour décrire les patients présentant un seul délire hypochondriaque fixe soutenu pendant une période considérable mais non secondaire à une autre maladie psychiatrique. En dehors de leurs délires de parasitose, les patients peuvent avoir une personnalité par ailleurs normale, ou plus souvent, un degré acceptable d’excentricité avec une tendance à l’isolement social.
Les délires de parasitose ont également été associés à d’autres maladies psychiatriques, notamment la schizophrénie, les états obsessionnels, la dépression, les troubles bipolaires et les troubles anxieux. C’est ce qu’on appelle les délires secondaires de parasitose.
Les délires de parasitose surviennent le plus souvent chez les femmes blanches d’âge moyen ou plus âgées, bien que des personnes de toutes les races, de tous les sexes et de tous les âges puissent être affectées.
Quels sont les signes et les symptômes des délires de parasitose ?
Les personnes souffrant de délire de parasitose décrivent souvent l’infestation comme étant dans ou sous la peau, juste à l’intérieur des ouvertures du corps ou dans les expectorations, à l’intérieur de leur estomac ou de leurs intestins, et dans leur habitat environnant comme leur lit, leur canapé ou partout dans leur maison.
Les symptômes caractéristiques du délire de parasitose comprennent :
- Un patient qui cherche de nombreux avis auprès de médecins, d’exterminateurs, d’hygiénistes et d’entomologistes, puis se plaint souvent de l’incompétence des conseils reçus et traite le spécialiste avec hostilité et suspicion.
- Sensations de démangeaisons, de brûlures, de reptations et de morsures qui peuvent conduire à l’automutilation lorsque la personne atteinte tente de déterrer les parasites. Cela provoque des éraflures mineures jusqu’à des puits creusés et des ulcères.
- Exprimer le « signe de la boîte d’allumettes » (également appelé « signe du spécimen ») qui consiste pour la personne atteinte à offrir pour examen des spécimens conservés dans un petit récipient tel qu’une boîte d’allumettes. Les spécimens consistent généralement en des fragments de peau, des cheveux, du sang séché ou des croûtes. Parfois, ils peuvent inclure des organismes vivants comme des fourmis ou des mouches.
- Des mesures extrêmes peuvent avoir été prises pour nettoyer la peau et désinfecter ou même détruire les vêtements et les meubles.
Un ou plusieurs membres de la famille partagent parfois des délires de parasitose. Lorsque deux membres de la famille sont concernés, généralement le mari et la femme ou le parent et l’enfant, le délire est connu sous le nom de folie à deux.
Excoriations dues au délire de parasitose
Comment est posé le diagnostic de délire de parasitose ?
Un examen physique complet et des tests de laboratoire appropriés peuvent aider à identifier d’autres maladies qui miment les délires de parasitose et à exclure toute infestation véritable, par exemple par la gale ou les poux.
- Décapages et biopsies de la peau
- Comptage sanguin complet
- Profil chimique
- Tests de la fonction thyroïdienne
- Mesures minérales et vitaminiques, par ex. vitamine B12, ferritine (fer)
Il faut également s’assurer des antécédents de toxicomanie avec la cocaïne, le méthylphénidate ou les amphétamines, car ces substances peuvent induire la sensation de démangeaison et entraîner un picage de la peau.
Quel est le traitement du délire parasitaire ?
La prise en charge des patients présentant un délire parasitaire est souvent difficile car ils sont totalement convaincus de l’existence et de l’infestation de « leurs » parasites. Parfois, la maladie peut s’améliorer et disparaître d’elle-même mais dans la plupart des cas, un traitement par des médicaments psychotropes est généralement nécessaire. Souvent, la gestion de ces patients est mieux assurée par la coopération de dermatologues, de psychiatres et d’entomologistes. Les points suivants doivent être pris en considération lors du traitement d’un patient.
- Il faut faire preuve de tact et de visites répétées pour gagner la confiance du patient avant d’aborder l’existence réelle de l’infestation et de noter que le problème est une maladie psychiatrique.
- Ne pas « utiliser le délire » pour encourager les patients à accepter certains traitements. Par exemple, amener un patient à prendre un psychotrope en lui disant que cela va « tuer les parasites » ne fait que renforcer et valider son délire.
- Les malades sont souvent réticents à demander une aide psychiatrique, et si les suggestions en ce sens par un médecin ou un dermatologue ne sont pas faites avec précaution, le patient peut ne pas revenir pour les visites suivantes.
- Certains patients peuvent être capables de vivre avec leur infestation sans traitement médicamenteux ou psychiatrique en recevant un réconfort, un soutien et une attention appropriés de la part de leur médecin ou dermatologue.
- Les symptômes dépressifs doivent être dépistés et un traitement de la dépression peut être utile. L’escitalopram, un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine, a été rapporté comme efficace.
- Les antipsychotiques tels que le pimozide, la rispéridone et l’olanzapine ont tous été utilisés mais ne doivent être commencés que sous la supervision d’un dermatologue ou d’un psychiatre.
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