Le Boeing 787-10 peut voler pendant plus de 6 400 miles sans avoir besoin de se ravitailler. United Airlines le déploie pour une route qui est moins de la moitié de cette longueur.
United a fait ses débuts cette semaine avec son tout nouveau Boeing 787-10, le plus grand des jets Dreamliner, sur l’un de ses vols entre Newark et Los Angeles. La compagnie espère que le fait de desservir cette route avec le 787, que les compagnies aériennes utilisent plus souvent pour les longs vols internationaux, lui donnera un avantage dans la bataille pour les lucratifs voyageurs qui traversent le pays. En février, elle commencera à proposer un vol entre Newark et San Francisco en utilisant un autre 787-10. La compagnie aérienne a commandé 14 de ces avions. D’autres seront utilisés sur les lignes vers l’Europe.
En faveur de United, le nouvel avion est plus économe en carburant et peut contenir plus de passagers que la plupart des autres avions qu’elle fait voler à travers le pays.
Les compagnies aériennes se sont lancées dans une course pour améliorer le service à travers le pays, en s’attaquant aux voyageurs d’affaires bien rémunérés dans les grandes villes comme Boston, Seattle, San Francisco, Los Angeles et New York.
Delta Air Lines, par exemple, a commencé à offrir ses cabines Delta One sur les lignes intérieures en avril dernier, notamment de Boston à Los Angeles, et de New York à Los Angeles, San Diego et Seattle. Ces cabines sont équipées de lits de repos et de trousses de toilette Tumi. Les voyageurs peuvent également réserver leurs repas à l’avance. JetBlue Airways a étendu son service de classe affaires Mint à quatre villes de la côte ouest au départ de Boston et de l’aéroport international John F. Kennedy de New York. American Airlines exploite une cabine à trois classes – première, affaires et coach – sur son service transcontinental entre New York et San Francisco et New York et Los Angeles. Elle ajoutera des vols avec cette configuration de Boston à Los Angeles au printemps.
Alors, pourquoi United commence-t-elle par Los Angeles ?
L’aéroport international de Los Angeles est le plus compétitif de tous les grands aéroports américains – aucun transporteur n’a plus de 18 pour cent des sièges volés, selon le cabinet de conseil ICF. À titre de comparaison, American Airlines dispose de 90 % de la capacité à Charlotte, en Caroline du Nord.
« C’est une route très précieuse, l’une des seules routes du pays où il existe une demande significative de première classe payante », a déclaré Samuel Engel, responsable de la pratique de l’aviation chez ICF. Il estime que le revenu par passager sur les vols de New York à Los Angeles et San Francisco et sur les liaisons similaires au départ de Boston est de 5 à 10 % supérieur à celui des autres vols de distance similaire.
