Stefan Pociask:
Qu’ont en commun les chats, le tennis, les médecins, les vaches et les violons ? La réponse est … le catgut !
Les sutures en catgut existent depuis longtemps. Oui, le catgut est ce qui est utilisé pour fabriquer des points de suture résorbables, encore aujourd’hui. Les points de suture résorbables sont ceux qui n’ont pas besoin d’être retirés ; ils se décomposent en quelque sorte et deviennent une partie de votre peau. La fabrication de catgut est une activité assez lucrative, car il existe toujours une demande assez importante pour ce matériau. Mais d’où vient-il ?
Si votre chat est assis avec vous au moment où vous lisez ceci, vous pouvez dire à Fluffy de ne pas s’inquiéter : le catgut n’est pas – et n’a jamais été – fabriqué à partir de véritables tripes de chat. Théoriquement, vous pourriez utiliser les intestins d’un chat pour fabriquer de la ficelle de catgut, mais comparé à la ficelle que vous obtenez des vaches et des moutons, cela ne vaut pas la peine. L’intestin d’une vache peut produire de la ficelle de catgut d’une longueur de 160 pieds. L’intestin de votre chat est une petite patate, comparé à ça. Alors pourquoi diable l’appelle-t-on catgut alors qu’aucun chat n’a été blessé dans la production de cette ficelle ? Je vais y revenir dans un instant. D’abord, découvrons ce qu’est exactement cette ficelle.
De nos jours, le catgut provient principalement des intestins de vaches – bien que parfois ce soit des moutons, des porcs, ou même des chevaux. Mais le catgut de vache est la plus grande industrie actuelle. Lorsque les vaches sont abattues pour leur viande, les intestins sont conservés et traités. Voici une coupe transversale d’intestin :
La partie utilisée pour fabriquer le catgut provient principalement des couches sous-muqueuse et externe, qui contiennent toutes deux du collagène, qui est la protéine que nous recherchons. Le collagène est présent dans tout le corps des mammifères et de certains autres vertébrés. Partout où la force structurelle et l’élasticité sont nécessaires dans les tissus mous, vous pouvez trouver du collagène. La peau, par exemple, qui est solide et élastique. Les intestins doivent également être solides et élastiques ; lorsque nous mangeons beaucoup, par exemple, nous avons besoin que les intestins s’étirent sans éclater, puis se contractent pour retrouver leur taille normale après le passage des aliments. Ce collagène est constitué de solides fibres extensibles.
Dans les abattoirs, les intestins sont généralement fendus en deux, en trois ou en quatre, dans le sens de la longueur. Cela permettrait d’obtenir différentes épaisseurs, pour différentes utilisations. Ainsi, la coupe transversale ci-dessus donnerait deux, trois ou quatre grandes longueurs. Celles-ci sont ensuite trempées dans une série de solutions et de solvants caustiques qui dissolvent tous les tissus, à l’exception des solides fibres de collagène. Une fois que toutes ces fibres sont propres et pures, on les étire, on les tord et on les laisse sécher sous tension. Ce qui reste, c’est la corde de catgut qui, à elle seule, est l’une des cordes les plus solides qui soient. À cet égard, elle est plus solide qu’un fil d’acier de poids comparable, en fait.
Diverses jauges (ou diamètres) de catgut sont produites, en fonction de ce que sera son utilisation finale. Il y a trois industries principales où le catgut est utilisé : La première est celle du matériel de suture chirurgicale. Dans les pays occidentaux, il est remplacé par d’autres matériaux qui sont également absorbés par le corps, mais le marché est encore fort dans les pays en développement.
La deuxième industrie est celle du sport, à savoir le tennis et les autres sports de raquette. Pour le sport, le catgut – qui était le matériau original des raquettes – est rendu beaucoup plus épais.
Comme le catgut est un matériau biologique, il se dégrade avec le temps. Mais il offre la combinaison parfaite de résistance et de « ressort ». En tant que tel, le catgut a longtemps été utilisé pour tendre des arcs pour le tir à l’arc, au moins aussi loin que l’époque de l’Égypte ancienne. Et comme nous le savons, les Égyptiens aimaient beaucoup leurs chats. Il est donc évident qu’ils n’utilisaient pas leurs intestins pour leurs arcs. Non, même à cette époque, le catgut était fabriqué à partir de bovins.
La troisième utilisation majeure du catgut est pour les instruments à cordes. Le catgut était le matériau original des cordes de violon. De nos jours, il existe de nombreux autres types de cordes, mais vous pouvez toujours trouver du catgut dans de nombreux orchestres professionnels, sur une variété d’instruments, des guitares classiques à ces harpes géantes à pédales qui se posent contre votre épaule et produisent des sons dignes du paradis.
Maintenant que vous savez qu’aucun chaton n’a été blessé dans la fabrication du catgut, vous vous demandez peut-être pourquoi il a été appelé catgut. Eh bien, la partie boyau est évidente : il est fait à partir de boyaux, qui est lui-même un mot très ancien. Mais le mot « chat » a en fait commencé par « kytte » (prononcé « kit »). Qu’est-ce qu’une kytte ? Voici une kytte:
C’est l’avant et l’arrière d’une kytte-un mini-violon de l’ère médiévale. Il était si mini, qu’il était rangé dans le pokett, qui est dérivé du vieux français poque, ou sac. Les ménestrels itinérants pouvaient sortir leur kytte, jouer un ou trois airs entraînants, puis remettre leur robuste instrument dans leur pokett sans se soucier de la fragilité d’un violon de taille normale. Ces instruments étaient le mélange parfait d’un archet en crin de cheval, frottant contre un catgut en boyau de vache, en parfait accord l’un avec l’autre. En fait, le catgut (boyau de kytte) est ainsi nommé parce que c’est le boyau qui est utilisé pour corder votre kytte. C’est aussi simple que cela. Cela n’a absolument rien à voir avec les félins.
Ce post a été initialement publié sur Quora. Cliquez ici pour le consulter.
