(CNN) Des chiens de prairie infectés par la peste — oui, la peste — ont fermé des parties d’une ville et d’une zone de vie sauvage près de Denver cet été.
Des sections du Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge ont été fermées fin juillet par mesure de précaution après la découverte de la maladie, a indiqué le US Fish and WIldlife Service.
Les zones non affectées du refuge ont rouvert samedi, mais d’autres endroits de Commerce City, une banlieue au nord de Denver, resteront fermés jusqu’au week-end de la fête du travail, a indiqué le département de la santé de Tri-County.
« Les colonies de chiens de prairie sont surveillées et les terriers sont traités avec un insecticide, mais il y a encore des preuves de la présence de puces dans les zones de randonnée et de camping, ce qui pourrait mettre les gens et les animaux domestiques en danger, donc ces zones resteront fermées », a déclaré John M. Douglas, Jr, le directeur exécutif du département de la santé de Tri-County.
Aucune infection humaine n’a été signalée, a-t-il ajouté.
Malgré son nom et son histoire fatale au Moyen Âge, la peste est rare et généralement traitable, du moins aux États-Unis.
La peste est causée par la bactérie Yersinia pestis et est assez fréquente dans les zones rurales de l’ouest des États-Unis, y compris le Colorado, selon les Centers for Disease Control and Prevention. En moyenne, sept cas de peste humaine ont été signalés chaque année au cours des dernières décennies, selon les CDC.
En général, les petits mammifères et les rongeurs ayant des puces infectées sont porteurs de la maladie, qui peut se transmettre aux animaux domestiques ou aux humains par des piqûres de puces ou par contact avec un mammifère infecté.
Plus de 80% des cas américains ont été la forme bubonique. La peste bubonique non traitée peut se transformer en peste pneumonique, plus grave, qui provoque une pneumonie à développement rapide après la propagation des bactéries aux poumons.
