Les paons sont des animaux de compagnie populaires auprès des personnes désireuses d’accueillir l’oiseau ornemental voyant, bien que les éleveurs admettent qu’ils ne sont pas particulièrement bons compagnons ni protecteurs.
Les plus rares des espèces – les variétés blanches et vertes – atteignent plus de 1 000 $ chacune.
La plupart des personnes qui achètent ces oiseaux vivent sur des terrains éloignés d’autres propriétés résidentielles, ou dirigent des lieux commerciaux et veulent orner leurs terrains avec ces créatures qui attirent le regard.
Le président de la Pheasant and Waterfowl Society of Australia, James Goodrich, a déclaré que le désir de posséder un paon était lié au passé.
« Je pense qu’il y a un côté nostalgique à garder des oiseaux sauvages ornementaux », a-t-il dit.
« La difficulté est que soit les gens doivent les garder dans de très grands enclos, soit ils doivent envisager de les laisser en liberté, ce qui a ses propres implications. »
Alors que la plupart des conseils n’ont pas de politique spécifique pour le paon, les résidents des environnements suburbains sont souvent découragés de garder cet animal tout court.
Le conseil de district de Loxton Waikerie a déclaré qu’il pourrait ne pas être approprié de garder des paons dans une zone résidentielle si le bien-être de l’oiseau était en danger, ou si leur bruit ou leur odeur devenait offensant pour les voisins proches.
Cependant, en vertu des règlements du conseil, les ménages dans les zones résidentielles et non résidentielles sont autorisés à garder des oiseaux tels que des coqs, des poules et des paons sans approbation s’ils sont uniquement pour les besoins domestiques ou le plaisir et ne dérangent pas les autres.
Une passion de 40 ans
Pour Jill et Peter Fogden, l’élevage de paons était un moyen de créer leur propre oasis dans le désert.
Ils ont élevé avec succès plusieurs générations de l’oiseau pendant plus de quatre décennies sur leur propriété de Noora, dans la région de Murray Mallee en Australie-Méridionale.
« Je ne suis pas vraiment sûr au début. Des gens que nous connaissions non loin de là en avaient… et puis nous en avons eu deux pour nous-mêmes », a déclaré Mme Fogden.
Mme Fogden a décrit ses paons comme étant des « chiens de garde » car ils l’alertaient toujours en cas de bruits étranges ou d’animaux errants.
Mais elle a dit que c’était un mythe que les paons et les paons protégeaient une propriété et son bétail des nuisibles.
« Ils sont censés être bons pour éloigner les renards des poulets, mais je ne suis pas sûre à 100 % de cela vraiment », a-t-elle dit.
« La plupart du temps, les renards galeux viennent dans le coin pour chercher à se nourrir de quelques poulets. »
L’éleveuse d’oiseaux du Queensland, Marcia Ludlow, a déclaré que les paons étaient meilleurs pour avertir que pour protéger des dangers potentiels.
Augmentation de la demande de pigeons de compagnie
Alors que les Fogden ont vendu un certain nombre de pigeons à des admirateurs de l’oiseau et à de futurs éleveurs potentiels au fil des ans, cela n’avait jamais été à grande échelle commerciale.
« Nous les avons surtout vendus à Adelaide Hills, et certains à Mildura parce qu’ils sont l’oiseau national de l’Inde et qu’il y a une grande communauté indienne là-bas », a déclaré Mme Fogden.
« Je pense que parce qu’ils aiment l’oiseau et qu’ils veulent juste les regarder. »
Mr Goodrich a déclaré que, en tant qu’animal de compagnie, la plupart des paons conservaient leur valeur, mais que c’étaient les différentes variétés qui rapportaient les gros dollars.
« Chaque fois que je vois un paon blanc mis en vente, ils se vendent comme des petits pains. Il y a toujours une demande de gens qui les réclament », a-t-il dit.
« Et s’ils proviennent de paons verts de Java, ils se vendent immédiatement, et ils atteignent des milliers de dollars au moment où ils arrivent sur le marché. »
Mme Ludlow, qui a gardé une gamme de variétés de paons pendant plusieurs décennies, a déclaré qu’il y avait eu une augmentation constante de la demande.
Peut-on manger un paon ?
Avec les éleveurs occupés à essayer de répondre à la demande de paons comme animaux de compagnie, des questions sont soulevées quant à savoir s’ils peuvent être élevés pour la viande.
« Ce n’est pas vraiment un genre d’oiseau à manger. C’est un peu plus une chose médiévale que les rois et les reines avaient l’habitude de faire », a déclaré M. Goodrich.
Les Fogden ont déjà cuisiné et mangé leurs propres paons, essayant l’oiseau rôti et désossé dans un rouleau.
« Je n’ai pas entendu dire que quelqu’un d’autre le faisait parce que lorsque nous disons que nous les avons mangés, ils nous regardent en quelque sorte et disent « vous ne pouvez pas ! ». Mme Fogden a dit.
« Parce qu’ils sont en liberté, ils n’ont pas d’excès de viande sur eux, alors vous devez les nourrir. »
Les éleveurs disent que leur vraie valeur réside dans leur beauté.
« C’est un oiseau très grand et ils vous donnent certainement ce sentiment d’exubérance les avoir sur votre propriété », a déclaré M. Goodrich.
