Par Marie McCullough, The Philadelphia Inquirer
Il est bien connu que le retrait ne fonctionne pas vraiment. Du moins, c’est le consensus des éducateurs sexuels et des sages des vestiaires.
Mais maintenant, quatre chercheurs en santé reproductive soutiennent que la méthode de retrait, communément appelée arrachage ou, plus délicatement, coitus interruptus, a reçu une mauvaise réputation.
Ils citent des preuves indiquant que le retrait est presque aussi fiable que les préservatifs au cours d’une année. Et bien que l’interruption des rapports sexuels avant l’éjaculation présente des inconvénients évidents, il s’agit d’une stratégie raisonnable pour les couples monogames qui ne s’inquiètent pas des maladies vénériennes et qui ont des difficultés avec d’autres méthodes.
« Les prestataires de soins de santé devraient discuter du retrait comme d’une méthode contraceptive légitime… de la même manière qu’ils le font pour les préservatifs et les diaphragmes », a écrit Rachel K. Jones, auteur principal de l’article d’opinion paru dans le numéro de juin de la revue Contraception.
L’article a suscité des réactions ardentes dans la blogosphère et dans la rue _ la plupart du temps dérisoires.
« C’est à peu près la chose la plus absurde que j’ai jamais entendue », a déclaré Linda Heffelfinger, 23 ans, alors qu’elle prenait une pause au Community College de Philadelphie. « Il n’y a pas de contraception dans cette méthode, donc ce n’est pas une contraception. »
Les défenseurs du planning familial étaient également sceptiques.
« Je ne suis certainement pas scandalisée par l’article, mais je suis préoccupée par la façon dont il pourrait être interprété », a déclaré Dayle Steinberg, PDG de Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania. « Tout le problème du sevrage est qu’il est difficile de se contrôler quand on est en plein acte. Pour quelqu’un qui n’a accès à rien d’autre, bien sûr, c’est mieux que rien. »
Le rap « mieux que rien » est l’une des nombreuses idées fausses sur le sevrage, disent Jones et ses coauteurs.
Plusieurs études ont révélé que le liquide pré-éjaculatoire ne contient généralement pas de spermatozoïdes, contrairement à ce que des générations de jeunes ont appris en cours d’éducation sexuelle.
Et si 85 % des couples tomberont enceintes en un an en n’utilisant rien, environ 18 % tomberont enceintes avec une utilisation « typique » du retrait. (Typique est défini comme une utilisation imparfaite, dans le monde réel.) En comparaison, 17 pour cent des utilisatrices de préservatifs finissent par tomber enceintes parce que généralement, le prophylactique glisse, se casse _ ou reste sur la table de nuit.
Ces estimations du retrait et du préservatif proviennent d’une enquête fédérale de 2002 sur les femmes qui a été analysée par l’Institut Guttmacher, un centre de recherche sur la santé reproductive qui fait autorité. Jones y est chercheur, mais n’a pas participé à l’analyse de l’institut.
Le fait est que les pratiques contraceptives sont des cibles mouvantes. Les versions précédentes de cette enquête nationale, également analysées par Guttmacher, suggéraient que 25 à 27 % des couples qui utilisaient le retrait tombaient enceintes par an, contre 14 à 15 % avec les préservatifs.
Ce chiffre de 27 % est cité par de nombreux groupes de planning familial.
Quels sont les bons taux ?
Cela dépend, a déclaré la coauteure de Jones, Julie Fennell, professeur de sociologie à l’Université d’État du Connecticut central.
« Les estimations ne sont jamais parfaites. Et la capacité des gens à utiliser ces méthodes change constamment. Les gens y parviennent mieux lorsqu’ils sont mariés ; nous ne savons pas exactement pourquoi. Il semble que les gens soient réellement plus aptes à utiliser le retrait aujourd’hui qu’il y a 20 ans. »
Dans l’enquête fédérale de 2002, plus de la moitié des femmes, âgées de 15 à 44 ans, ont déclaré avoir déjà utilisé le retrait. Les chercheurs soupçonnent qu’elles sont beaucoup plus nombreuses à l’avoir fait.
« Les gens sont gênés ou ne considèrent pas qu’il s’agit d’une véritable méthode », explique Jones.
C’est ce qui ressort clairement des entretiens de Fennell avec 30 couples qui cohabitent ou sont mariés. Plusieurs d’entre eux sont cités dans l’article de Contraception :
« Parfois, nous utilisons des préservatifs », a déclaré une femme. « Mais pour la plupart, juste la méthode du retrait. Qui je sais est, comme, le pire. »
« Nous n’avons rien utilisé », a dit une autre femme. « Attendez une minute. Il s’est retiré. Je ne peux pas croire que nous n’avons rien utilisé, mais je suppose que le retrait est mieux que rien. »
Les auteurs se sont concentrés sur le rôle de la méthode dans les relations matures et monogames. Le retrait est souvent une stratégie de secours pour les couples qui se fient aux préservatifs et qui suivent la période de fertilité de la femme. Comme l’a dit une femme à Fennell, « ça ne sent pas mauvais et il n’y a pas de produits chimiques dedans ».
Néanmoins, les critiques de l’article se sont concentrées sur les adolescents. Ironiquement, les partisans d’une éducation sexuelle globale frémissent à l’idée de dire aux adolescents que le retrait est en fait mieux que rien.
Ils préviennent que l’interruption du coït ne protège pas contre les maladies sexuellement transmissibles, et qu’elle exige plus de maîtrise de soi et de perspicacité que les jeunes hommes ont tendance à posséder.
En outre, on ne peut pas faire confiance aux gars.
« Pour beaucoup de jeunes couples qui utilisent le retrait, il ne faut pas longtemps pour arriver à un moment où un partenaire masculin décide de se passer de retrait exprès _ souvent sans consulter sa partenaire », a écrit Heather Corinna, une éducatrice sexuelle de Seattle qui dirige Scarleteen.com, un site Web populaire de conseils sexuels.
Martha Kempner, du Conseil d’information et d’éducation sexuelle des États-Unis, a cherché un terrain d’entente.
« Il n’est jamais approprié de mentir aux adolescents, ou de retenir des informations pour contrôler leur comportement. C’est ce que nous avons critiqué avec le mouvement d’éducation à l’abstinence », a-t-elle déclaré. « Nous devons donner aux adolescents des informations exactes. Mais ensuite, nous devons aller un peu plus loin et dire : Maintenant, pensez à ceci. »
(c) 2009, The Philadelphia Inquirer.
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