Valorisés pour leur lustre et leur aspect brillant, l’or et le laiton sont deux métaux utilisés dans la fabrication, la bijouterie et d’autres applications dans le monde entier. Bien qu’ils puissent se ressembler, l’or et le laiton sont deux métaux nettement différents, et cet article aidera à expliquer ces différences, en se concentrant sur la façon d’identifier les deux.
Définitions
L’or est un métal connu pour sa couleur jaune vif et sa plasticité (sa capacité à être façonné et formé sans fracture). Son symbole chimique est Au, et il est classé parmi les métaux de transition. Il est illustré ci-dessus dans sa forme la plus pure. Les applications de l’or comprennent la bijouterie et la décoration, l’investissement et l’économie (lingots d’or, « étalon-or », etc.), et l’électronique. L’or est un métal cher, classé parmi les métaux précieux, et il est depuis longtemps recherché pour sa valeur. Son nom est souvent synonyme de richesse, de qualité ou de prestige – la règle d’or, le juste milieu, « bon comme l’or », « années dorées », etc. L’or n’est pas magnétique et ne réagit pas à la plupart des acides, bien qu’il puisse être dissous par l’eau régale et le cyanure, entre autres. L’or ne ternit pas. L’indice de carat ou de karat indique la pureté de l’or. L’or 24 carats (24K) est de l’or pur, et les indices inférieurs signifient que l’or a été allié à un autre métal. Un autre indice utilisé pour l’or est l’indice de finesse, qui va de 0 à 1. 1 correspond à de l’or pur, et les chiffres décimaux inférieurs signifient que l’or n’est pas aussi pur. En outre, l’or est un métal très dense dans ses formes les plus pures.
Le laiton est un métal connu pour son apparence jaune vif et sa malléabilité, et a de nombreuses applications. Celles-ci comprennent la décoration, les accessoires tels que les poignées de porte et les serrures, les munitions pour les armes à feu, les instruments de musique (par exemple, la famille des instruments en laiton ou les cordes en laiton de certains instruments) et les fermetures éclair. Le laiton est un métal allié, c’est-à-dire un métal issu de la combinaison de deux autres métaux. Le laiton est fabriqué à partir de cuivre et de zinc. L’illustration abvoe une matrice en laiton à gauche, avec des échantillons de cuivre et de zinc à droite.
Tableau de comparaison
| Or | Laiton |
| Ne se ternit pas. | Ternit. |
| Ne réagit pas avec la plupart des acides. | Réagit avec les acides. |
| Plus dense que le laiton. | Moins dense que l’or. |
| Plus cher que le laiton. | Moins cher que l’or. |
| A un indice de pureté. | Ne possède pas d’indice de pureté. |
| Marque l’or céramique. | Ne marque pas l’or céramique. |
Or contre laiton
Quelle est la différence entre l’or et le laiton ?
Le ternissement est un processus de corrosion qui se produit à la surface d’un objet métallique. Ce processus est démontré dans des douilles de balles en laiton, illustrées ci-dessous. La deuxième photo montre des douilles de laiton légèrement ternies. Ce processus se produit généralement après une exposition à l’air, mais l’air n’est pas le seul facteur de ternissement. L’or pur, parce qu’il est très peu réactif, ne ternit pas. L’or allié peut se ternir, mais il ne se ternira que légèrement. Le laiton, cependant, se ternira.
Bien que certains acides réagissent avec l’or, la grande majorité des acides ne provoquent aucune réaction lorsqu’ils entrent en contact avec l’or, alors que le laiton est réactif avec de nombreux acides. Une façon de tester l’or est connue sous le nom de test de l’acide, dans lequel on met une goutte d’acide nitrique sur l’objet testé. S’il n’y a pas de réaction, alors l’objet est de l’or pur, alors que d’autres réactions signifient généralement un placage d’or ou d’autres substances comme le laiton.
Une autre façon de vérifier si un objet est du laiton ou de l’or est de voir s’il y a un indice de karat quelque part sur l’objet. Certains objets en or auront un indice de karat signifiant la pureté de l’or de l’objet. Cependant, tous les objets en or ne l’auront pas.
En outre, parce que l’or est si dense, une façon de tester pour voir si un objet est de l’or ou du laiton est de peser l’objet avec l’équipement et les matériaux de référence appropriés.
Encore une autre façon de tester l’objet est de le gratter contre une surface en céramique. Si l’objet laisse une trace d’or, alors il s’agit d’or pur, alors qu’une trace noire signifie généralement une autre substance.
Si le prix de l’objet est disponible, l’or est dans tous les cas beaucoup plus cher que le laiton.
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