Douleur chronique : quand les scanners font plus de mal que de bien

Tomodensitogrammes, IRM, radiographies : Toute personne luttant contre la douleur chronique ne connaît que trop bien les nombreux scanners et l’imagerie demandés par les médecins pour tenter de diagnostiquer la source de la douleur. Bien que ces scanners ou cette imagerie puissent être utiles, il arrive un moment où ils font plus de mal que de bien.

De nombreux psychologues ont tendance à convenir que 80 % de la douleur chronique est émotionnelle. Cela ne signifie pas qu’elle n’est pas réelle – elle vous arrive toujours, après tout – mais cela signifie que vous avez un certain contrôle sur elle.

La réduction du stress est un point essentiel dans la gestion de la douleur chronique. Nous apprenons à réagir aux situations de manière à atténuer, plutôt qu’à aggraver, la réponse à la douleur. Nous pratiquons la pleine conscience et évitons les environnements à forte pression. Nous sommes conscients de nos réactions à certains stimuli afin d’éviter ce qui nous fait sentir plus mal et de profiter de ce qui nous fait sentir mieux. C’est une lutte quotidienne, et parfois, les choses que nous pensons nous apporter un peu de paix vont en fait faire le contraire.

La mécanique de la douleur : le diagnostic insaisissable

L’un des plus gros problèmes de la douleur chronique est qu’elle est souvent impossible à quantifier à l’aide de tests de diagnostic. Les scanners, l’imagerie et les radiographies ne montrent généralement rien d’évident, et cela, en soi, peut être très stressant.

Pour beaucoup de ceux qui souffrent de douleur chronique, il y a une déconnexion entre le cerveau et les nerfs. Le cerveau envoie des signaux de douleur, et les nerfs répondent, provoquant une réponse douloureuse qui ne semble pas être reliée à une source spécifique. Bien qu’il puisse y avoir une composante physique – une cause ou une blessure identifiable qui est la source de la douleur – la chimie de votre corps joue un rôle important dans la façon dont cette douleur est perçue.

Pour cette raison, un diagnostic précis peut être insaisissable. Par conséquent, votre médecin peut demander divers tests et scanners dans l’espoir de mieux comprendre d’où vient votre douleur.

Types de scanners que votre médecin peut demander

Aujourd’hui, la science est plus proche de trouver un moyen de quantifier la douleur en utilisant l’imagerie. Cependant, tout ce que nous savons pour l’instant, c’est que la douleur chronique semble très différente de la douleur aiguë en termes de réaction du cerveau. Cela correspond à la compréhension actuelle que la douleur peut continuer et persister longtemps après que la cause physique de la douleur ait été supprimée.

Tous les problèmes causant la douleur ne seront pas détectés sur un scanner, mais une IRM ou un scanner (CAT scan) peuvent montrer quelque chose. Les IRM sont meilleures pour repérer les lésions nerveuses, car elles montrent les détails fins de la moelle épinière et du système neural, y compris l’endroit où les racines nerveuses sortent de la gaine vertébrale et si elles sont comprimées ou non, ce qui pourrait être le cas si vous aviez une hernie discale (bombement).

Un scanner mettra en évidence tout problème avec les os et les tissus, mais ils n’aideront pas beaucoup à déterminer les lésions nerveuses.

Les radiographies, également, ne sont pas très efficaces pour repérer les subtilités neurales, mais elles montreront s’il y a une cassure, une fracture, ou si quelque chose n’est pas à sa place dans le système musculo-squelettique.

Pourquoi les scanners ne sont pas forcément la meilleure idée pour les douleurs chroniques

Dans la quête d’un diagnostic précis sur la voie du soulagement des douleurs chroniques, il existe de nombreux tests, traitements, médicaments et scanners qui peuvent être appliqués. Cependant, se soumettre à un scanner lorsqu’il n’est pas médicalement nécessaire peut en fait faire plus de mal que de bien.

Lisez la suite pour connaître les arguments contre les scans excessifs pour la douleur chronique :

Les scans ne vous feront pas vous sentir mieux

Si votre scanner montre quelque chose de spécifique qui peut être attribué à la raison pour laquelle vous ressentez de la douleur, c’est génial. Cependant, la plupart du temps, ils ne montrent pas grand-chose du tout, et cela peut conduire à d’autres scanners, d’autres tests, et beaucoup d’anxiété. Sans un diagnostic clair, le stress peut être exacerbé, et cela a en fait le potentiel d’augmenter la douleur chronique.

Chaque scanner comporte un risque

Chaque fois que vous passez un scanner ou une radiographie, vous vous exposez à de fortes doses de rayonnement, et cela peut présenter un risque de cancer. Si vous êtes en âge de procréer, vous devez être particulièrement attentive à ce risque et éviter de passer des scanners inutiles.

Les scanners IRM utilisent des ondes radio et un aimant de forte puissance pour créer leurs images. Cela signifie que les personnes qui ont des stimulateurs cardiaques, des implants cochléaires, des neurostimulateurs implantés, certains stérilets ou tout implant métallique à base de fer ne doivent en aucun cas participer à une IRM.

En outre, toute personne qui a un treillis chirurgical, des sutures métalliques, des broches, des plaques ou des vis n’importe où dans son corps doit éviter les IRM. L’IRM est également contre-indiquée pour les patients souffrant d’épilepsie, et les femmes enceintes devraient éviter de passer ce type de scanner si possible.

Votre scanner peut montrer quelque chose qui n’est pas lié à la douleur

Beaucoup de gens ont des anomalies dans leur colonne vertébrale ou d’autres parties de leur corps. Elles peuvent passer toute leur vie à ignorer ce problème parce qu’il ne leur cause pas de douleur ou n’a pas d’impact mesurable sur leur qualité de vie. Par exemple, de nombreuses personnes vivent avec une scoliose ou de l’arthrose et n’en ressentent aucune douleur. S’il n’y a pas de douleur, et si cela ne cause pas de problèmes de mobilité, il y a peu de raisons de s’inquiéter. Il n’y a certainement pas lieu de s’alarmer.

Si votre scanner montre des anomalies sans rapport avec la douleur que vous ressentez, cela peut conduire à d’autres tests, procédures, voire à subir une intervention chirurgicale dont vous n’avez pas vraiment besoin. Au minimum, cela peut vous causer beaucoup de stress et d’inquiétude, ce qui est un déclencheur commun de la douleur chronique.

Quand les scanners ont un sens

Si vos symptômes s’aggravent ou s’il y a des preuves de dommages nerveux, un scanner peut vous en dire plus, à vous et à vos médecins. Les signes d’un problème grave qui pourraient indiquer la nécessité d’un scanner peuvent inclure :

• Perte de poids soudaine et inexpliquée
• Histoire de cancer
• Fièvre élevée
• Infection
• Perte de contrôle de la vessie ou des intestins
• Perte de force musculaire
• Nombre et faiblesse/perte de sensation dans les jambes ou les membres

Sauf si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, un scanner ne vous apprendra probablement rien, à vous et à votre médecin, que vous ne sachiez déjà.

Parfois, votre médecin demandera un scanner simplement pour écarter d’autres problèmes plus graves sur la voie d’un diagnostic de la douleur. Si vous souffrez de fibromyalgie, par exemple, les analyses sanguines peuvent ne pas révéler d’anomalies. Si c’est le cas, le prochain ordre du jour peut être de voir s’il y a des dommages nerveux ou des anomalies qui affectent le cerveau ou la moelle épinière.

Avec la fibromyalgie, en particulier, le diagnostic est un processus d’élimination, et un examen physique est généralement l’approche la plus fiable. Les scanners à cette fin ne sont généralement pas concluants.

Votre douleur est réelle

Les scanners peuvent sembler être une bonne idée, surtout lorsque votre praticien de santé ne peut pas trouver une cause spécifique à votre douleur chronique. Les scans non concluants peuvent conduire à des procédures et des traitements inutiles qui peuvent en fait amplifier le stress et la frustration que vous ressentez déjà.

Si vous vous trouvez dans cette situation, votre meilleur plan d’action est de vous concentrer sur les choses dans votre vie ont un impact notable sur votre douleur et son intensité. La pratique de la pleine conscience et de l’auto-soin est une défense essentielle dans la lutte contre la douleur chronique. Si les médicaments et certaines procédures peuvent fonctionner pour certains, ils n’apportent pas de soulagement pour d’autres et peuvent même aggraver la situation.

Si vous luttez contre la douleur chronique à Long Beach et ne savez pas vers qui vous tourner, nous pouvons vous aider. Contactez nous aujourd’hui pour commencer. Visitez-nous au 3939 Atlantic Ave, Suite 102 Long Beach, CA 90807 ou appelez (866) 766-8776 pour une assistance immédiate.