Pirate de réputation quasi-mythique, le Dread Pirate Roberts est craint sur les sept mers pour son impitoyabilité et ses prouesses à l’épée, et est bien connu pour ne faire aucun prisonnier.
Il est révélé au cours de l’histoire que Roberts n’est pas un seul homme, mais plutôt une série d’individus qui transmettent le nom et la réputation de Roberts à un successeur choisi une fois qu’ils sont assez riches pour se retirer. Le moment venu, le « Roberts » actuel et son successeur choisi entrent au port et déchargent l’équipage. Ils engagent alors un nouvel équipage, l’ex-Roberts restant à bord en tant que second et appelant son successeur « Capitaine Roberts ». Une fois que l’équipage s’est habitué au nouveau Roberts, l’ancien capitaine part profiter de sa retraite.
Westley, le héros de The Princess Bride, est en voyage pour chercher fortune lorsque son navire est capturé par le Dread Pirate (qui ne laisse jamais les captifs vivants) et Westley est déclaré mort. Alors que les autres passagers pleurent et offrent des pots-de-vin pour leur vie, Westley demande simplement à Roberts de ne pas le tuer. Le « s’il vous plaît » suscitant son intérêt, Roberts demande : « Pourquoi devrais-je faire une exception pour vous ? » Westley explique alors sa mission : obtenir suffisamment d’argent pour retrouver son véritable amour, Bouton d’or. La description que fait Westley de la beauté de Bouton d’or émeut Roberts au point qu’il engage Westley comme assistant personnel. Bien que Roberts soit impressionné par le travail de Westley, il continue à entretenir le doute sur l’avenir de Westley en lui disant chaque soir : « Bonne nuit, Westley. Bon travail. Dors bien. Je te tuerai très probablement demain matin. » Après environ trois ans, Roberts et Westley se sont rapprochés et Roberts promeut Westley au rang de commandant en second. Peu après, Roberts révèle à Westley que le personnage du « Dread Pirate Roberts » n’est qu’un pseudonyme dont il a hérité, et que son vrai nom est Ryan. Roberts poursuit en expliquant que la méthode fonctionne parce que la réputation notoire de Roberts inspire une peur écrasante aux marins. Les navires capitulent immédiatement et abandonnent leurs richesses plutôt que d’être capturés, un sort qu’ils imaginent être une mort certaine. Un pirate opérant sous son propre nom est censé être incapable d’une telle infamie : « Personne ne se rendrait au redoutable pirate Westley »
La peur inspirée par le titre est utilisée dans le projet de Westley d’envahir le château juste avant le mariage de Bouton d’or. Lors de l’invasion, le géant Fezzik se fait passer pour Roberts afin d’inspirer la peur aux gardes du château. La peur est amplifiée par la taille de Fezzik et quelques autres astuces, et fait fuir toute la garde pour que les envahisseurs puissent facilement entrer.
RetraiteEdit
Dans le film et le roman, Westley indique qu’il prévoit de prendre sa retraite après avoir retrouvé Bouton d’or. Dans le film, il suggère qu’Inigo Montoya pourrait lui succéder. Cependant, dans le roman, aucune mention n’est faite quant à la personne qui succédera à Westley en tant que Dread Pirate Roberts. Dans le premier chapitre de Buttercup’s Baby (la suite supposée du roman), qui est inclus dans l’édition du 25e anniversaire du livre, Goldman fait référence à « Pierre », qui est responsable du bateau pirate Revenge pendant l’absence de Westley et le prochain en lice pour devenir le Dread Pirate Roberts. À la fin du chapitre, Westley et ses compagnons quittent à nouveau le navire, laissant vraisemblablement Pierre à nouveau en charge, mais aucune mention n’est faite d’un transfert officiel du titre de Dread Pirate Roberts.
Détenteurs du titreEdit
Les détenteurs du titre de Dread Pirate Roberts comprennent :
- L’original Roberts, retraité depuis 15 ans en Patagonie au moment où Ryan a choisi Westley pour être le prochain Dread Pirate Roberts
- Clooney, le second de l’original Roberts (uniquement dans le roman)
- Cummerbund
- Ryan
- Westley, qui prend vraisemblablement sa retraite peu après la fin du roman
- Inigo Montoya, qui hérite vraisemblablement du titre de Westley (version film)
- Pierre, qui est en ligne pour assumer le titre après Westley (version roman)
Dans la continuité du film, ni Clooney ni Pierre ne sont mentionnés, et Westley ne précise pas combien d’individus (le cas échéant) ont détenu le titre entre les Roberts originaux et Cummerbund.
