Le plus gros domino de l’intersaison des Saints de la Nouvelle-Orléans est tombé. Drew Brees et les Saints se sont mis d’accord sur une prolongation de contrat de deux ans et 50 millions de dollars qui permettra au quarterback promis au Hall of Fame de terminer sa carrière dans la Crescent City. Ian Rapoport de NFL Network a d’abord rapporté l’achèvement de l’accord blockbuster.
Ce mouvement est important pour plusieurs raisons ; d’abord et avant tout, les Saints ont enfin un quarterback sous contrat pour la saison 2020, ce qui leur permet d’aligner une attaque à la force complète. Outre ce bonus évident, la structure du nouveau contrat de Brees modifie son cap hit salarial, donnant aux Saints une meilleure idée des ressources qu’ils peuvent dépenser dans la free agency.
Comme son contrat précédent, Brees prend cette année à l’année avec les Saints, ce qui signifie que l’équipe ne sera pas enchaînée à un quarterback vieillissant qui laissera une montagne d’argent mort sur les livres une fois qu’il sera à la retraite. Même si les Saints devront travailler autour de l’espace de cap encore engagé à Brees lorsque ses jours de jeu sont terminés, la hausse continue du plafond salarial (fixé à 198,2 millions de dollars pour 2020) signifie que ce ne sera pas un obstacle aussi grave qu’il aurait pu l’être.
Et cet accord est encore plus favorable à l’équipe que la structure le suggère. Brees aurait pu facilement gagner 30 millions de dollars ou plus par an sur le marché libre, mais sa décision de se contenter de 25 millions de dollars de salaire annuel présente une sorte de rabais pour les Saints. Ce capital précieux fera beaucoup pour les aider à retenir leurs propres agents libres en attente ainsi qu’à signer des ajouts de vétérans.
Tout compte fait : c’est le meilleur accord que Brees et les Saints pouvaient espérer convenir à ce stade de sa carrière. Brees donne à la Nouvelle-Orléans sa meilleure chance de gagner un autre Super Bowl, et la structure unique et les finances de son contrat présente une flexibilité bien nécessaire contre un plafond salarial serré. Espérons que les Saints pourront envoyer Brees avec une autre parade de célébration de championnat.
