Nous avons beaucoup de raisons de nous inquiéter. Certaines personnes disent que de petites quantités de radiations sont bonnes pour vous, tandis que d’autres disent qu’il n’y a aucune quantité de radiations qui soit sûre. Alors pourquoi quelqu’un ne peut-il pas faire en sorte qu’il soit facile de décider quand ou si vous devez vous inquiéter de l’exposition aux radiations ? C’est exactement ce que nous allons faire ici : vous aider en vous fournissant les faits. Si vous voulez des informations supplémentaires sur les raisons pour lesquelles il existe un désaccord sur les effets des rayonnements de faible intensité, nous les avons fournies dans la section intitulée « Controverse ».
Commençons
Les spécialistes des rayonnements utilisent l’unité « rem » (ou sievert) pourdescrire la quantité de dose de rayonnement qu’une personne a reçue. Nous allons utiliser cette unité tout au long de ces sections. Sans entrer dans les détails techniques de cette unité, il suffit de savoir qu’elle indique une mesure de la quantité d’énergie de rayonnement absorbée par notre corps. Et, comme nous le verrons dans d’autres sections, l’énergie totale qui est absorbée et son efficacité à provoquer des changements est la base pour déterminer si des effets sur la santé peuvent en résulter.
Nous entrerons dans certains détails plus tard, mais pour une base de référence-
- 10 mSv reçus dans une courte période ou sur une longue période sont sûrs- nous ne nous attendons pas à des effets observables sur la santé.
- 100 mSv reçus sur une courte période ou sur une longue période, c’est sûr – on ne s’attend pas à des effets immédiats observables sur la santé, bien que vos chances d’avoir un cancer puissent être très légèrement augmentées.
- 1 000 mSv reçus en peu de temps peuvent provoquer des effets sanitaires observables dont votre corps se remettra probablement, et 1 000 mSv reçus en peu de temps ou sur de nombreuses années augmenteront vos chances d’avoir un cancer.
- 10 000 mSv sur une courte ou longue période provoqueront des effets sanitaires immédiatement observables et sont susceptibles de provoquer la mort.
Sûr ou pas ?
Pourquoi certaines personnes disent que toute exposition aux rayonnements est mauvaise et d’autres disent que cela peut être bon ? Même la communauté scientifique diffère sur la réponse à la question des faibles doses de rayonnement et des effets sur la santé.Les rayonnements peuvent provoquer des changements biologiques dans les cellules lorsqu’ils sont hors du corps humain, et ceux-ci peuvent être observés en laboratoire même lorsque la dose est faible. Cependant, ces changements ne sont pas observés ou ne peuvent pas être associés à des effets sur la santé des humains. Le fait que des changements puissent se produire peut amener certaines personnes à penser que tous les rayonnements sont mauvais et le fait qu’ils ne soient pas liés à des effets sur la santé humaine peut amener d’autres personnes à penser qu’ils sont sans danger à de faibles niveaux. Les effets sur la santé humaine qui ont été observés l’ont été lorsque des individus ou des groupes ont reçu des doses de rayonnement plus importantes (plus de 500 mSv) lors d’événements tels que ceux dus à l’utilisation militaire d’armes nucléaires, à des accidents et à l’utilisation de rayonnements à des fins thérapeutiques en médecine.
Si une population reçoit une dose de rayonnement de 1 000 mSv sur une courte période, nous nous attendons à des effets sur la santé de certaines des personnes qui ont été exposées. Cependant, beaucoup de ceux qui reçoivent une dose de ce niveau n’auront pas d’effets durables sur la santé. Il en va de même pour de nombreux autres aspects de notre vie. Si nous suivons un régime riche en cholestérol et en graisses, certains d’entre nous risquent de souffrir de maladies cardiaques. Mais ce n’est pas vrai pour tout le monde ; certains peuvent manger de cette façon pendant toute leur vie et ne présenter aucun symptôme de maladie cardiaque.
Ce n’est pas un jeu de devinettes complet, cependant. Parce que les radiations ont été tellement étudiées, il y a certaines choses que nous pouvons dire avec certitude et qui s’appliquent à une majorité de la population. Nous pouvons dire que pour une petite dose de rayonnement (<100 mSv), le risque de cancer est très faible, trop faible pour avoir un impact observable sur la santé de la population des États-Unis. Nous savons que si la dose de rayonnement est assez importante et qu’elle est administrée sur une courte période de temps, comme les 10 000 mSv du tableau ci-dessus, elle rendra un individu très malade et le fera mourir.
Apprenons-en plus sur les effets des rayonnements
Remplissons le tableau avec un peu plus de ce que nous savons sur l’obtention d’une dose de rayonnement dans tout notre corps :
- 0 – 50 mSv reçus sur une courte période ou sur une longue période sont sans danger-nous ne nous attendons pas à des effets observables sur la santé.
- 50 – 100 mSv reçus sur une courte période ou sur une longue période sont sans danger – nous ne nous attendons pas à des effets observables sur la santé. À ce niveau, un effet est soit inexistant, soit trop faible pour être observé.
- 10 – 500 mSv reçus sur une courte période ou sur une longue période – on ne s’attend pas à des effets observables sur la santé, bien qu’au-delà de 100 mSv, vos chances d’avoir un cancer soient légèrement augmentées. Nous pouvons également observer des diminutions des cellules sanguines à court terme pour des doses d’environ 500 mSv reçues en quelques minutes.
- 500 – 1 000 mSv reçus sur une courte période causeront probablement certains effets observables sur la santé et reçus sur une longue période augmenteront vos chances d’avoir un cancer. Au-dessus de 500 mSv, on peut observer quelques changements dans les cellules sanguines, mais le système sanguin se rétablit rapidement.
- 1 000 – 2 000 mSv reçus sur une courte période provoqueront des nausées et de la fatigue. 1 000 – 2 000 mSv reçus sur une longue période augmenteront vos chances d’avoir un cancer.
- 2 000 – 3 000 mSv reçus sur une courte période provoqueront des nausées et des vomissements dans les 24-48 heures. Il faut consulter un médecin.
- 3 000 – 5 000 mSv reçus sur une courte période provoquent des nausées, des vomissements et des diarrhées en quelques heures. La perte de cheveux et d’appétit se produit dans la semaine. Des soins médicaux doivent être demandés pour survivre ; la moitié des personnes exposées à des rayonnements à ce niveau mourront si elles ne reçoivent pas de soins médicaux.
- 5 000 – 12 000 mSv sur une courte période entraîneront probablement la mort en quelques jours.
- >100 000 mSv sur une courte période entraîneront la mort en quelques heures.
Les effets sur la santé énumérés ci-dessus correspondent à une dose de rayonnement reçue par l’ensemble du corps. Si le rayonnement est donné à une plus petite zone du corps, il y a d’autres effets qui peuvent se produire, mais la maladie ou la mort est notexpected unless noted:
- 400 mSv ou plus localement aux yeux peuvent causer des cataractes.
- 1 000 mSv – 5 000 mSv ou plus peuvent causer la perte de cheveux pour une section du corps qui a des cheveux.
- 2 000 mSv ou plus localement à la peau peuvent provoquer des rougeurs cutanées (similaires à un coup de soleil).
- 10 000 mSv ou plus peuvent provoquer une rupture de la paroi intestinale, entraînant des hémorragies internes, ce qui peut conduire à une maladie et à la mort lorsque la dose est à l’abdomen.
- >15 000 mSv ou plus localement à la peau peuvent provoquer des rougeurs cutanées et des boursouflures.
