La menthe, dont le nom scientifique est Mentha piperita L, est une plante très populaire dont la principale caractéristique est la sensation de fraîcheur qu’elle provoque sur le palais lorsqu’elle est consommée, et à laquelle l’industrie alimentaire a recours depuis des temps immémoriaux. Chewing-gum, bonbons, cocktails, glaces, huiles, bonbons, sauces… Au fil des ans, la menthe est devenue l’une des garnitures les plus spéciales, qui compte actuellement deux douzaines d’espèces et des centaines de variétés au choix, comme par exemple la très célèbre menthe poivrée ou la pennyroyal, très populaires dans le domaine des infusions.
Cependant, la menthe n’est pas seulement une source unique de saveur, elle présente également une multitude de bienfaits nutritionnels. En effet, dans le passé, il était utilisé à des fins médicinales, notamment pour les affections digestives et respiratoires. La menthe a des propriétés anti-inflammatoires, expectorantes, antiseptiques, analgésiques, antibactériennes et antitussives, entre autres, car la liste est bien plus longue.
Elle est aussi principalement composée d’eau, de fibres, de minéraux tels que le calcium, le potassium, le cuivre et le magnésium ; et de vitamines A, B, C et D. Sans oublier qu’elle contient à peine 0,03 gramme de graisse et 0,48 gramme de glucides, environ. En partant de ce principe et en tenant compte du large éventail de nutriments qui entrent dans sa composition, comment la menthe peut-elle nous aider si nous l’incluons dans notre alimentation ?
Bienfaits santé des feuilles de menthe
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Comme nous venons de le voir, les feuilles de menthe sont particulièrement utiles pour soulager les troubles digestifs. Sans aller plus loin, les infusions de cette plante aident aux digestions les plus lourdes. C’est également un remède 100% naturel qui réduit les ballonnements causés par les gaz et les flatulences. Il réduit également l’irritation intestinale, typique d’affections telles que la colite ou la maladie de Crohn, et prévient les vomissements et les crampes abdominales. Enfin, son arôme active les glandes salivaires de la bouche et celles qui sécrètent les enzymes digestives. Compte tenu de ce condensé de propriétés, les infusions de menthe sont idéales pour l’après repas.
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Le système respiratoire est également récompensé par sa consommation. Le menthol décongestionne les voies respiratoires et soulage des affections courantes telles que l’asthme et les rhumes. Elle combat également l’irritation causée par la toux chronique, grâce à son effet rafraîchissant qui refroidit et apaise la gorge, le nez et les autres canaux respiratoires.
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L’huile de menthe, quant à elle, est un bon antiprurigineux, qui soulage les démangeaisons, et antiseptique, de grands alliés pour la santé de notre peau. Cette plante aide à guérir les infections, à atténuer les symptômes de l’acné et à apaiser l’eczéma, la dermatite et l’urticaire, ainsi qu’à compléter les traitements contre les piqûres d’insectes, les irritations et les gonflements.
Il est utilisé à des fins médicinales, notamment dans les maladies digestives et respiratoires
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La menthe comprend dans sa composition de l’acide rosmarinique et de l’eugénol, deux substances aux effets anticoagulants qui améliorent l’oxygénation du sang.
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Ses propriétés antiseptiques agissent également contre la mauvaise haleine, ce qui en fait un ingrédient indispensable dans tout produit de santé buccale. Elle aide également à éliminer les bactéries responsables des odeurs et à prévenir des maladies telles que les caries dentaires et la gingivite.
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La menthe est également un produit antifongique, c’est pourquoi de nombreuses personnes l’utilisent en remplissage ou en huile essentielle pour éliminer les champignons des ongles et de la peau.
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Une étude publiée en 2003 suggère que la consommation de feuilles de menthe poivrée aide à activer les enzymes digestives qui absorbent les nutriments des aliments et transforment les graisses en énergie utilisable. Pour cette raison, c’est une plante qui fait souvent partie du régime alimentaire de ceux qui veulent perdre ou contrôler leur poids.
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Les bienfaits de la menthe poivrée comprennent également sa capacité analgésique, un remède très intéressant pour les maux de tête, notamment les migraines. En fait, certains experts recommandent d’appliquer de l’huile essentielle de menthe poivrée sur les tempes et le front pour réduire les symptômes de la maladie, comme l’intolérance à la lumière ou au bruit et les nausées.
La consommation de menthe poivrée a-t-elle des contre-indications ?
Malgré tous ces bienfaits, il est déconseillé d’abuser de la menthe poivrée en cas de hernie hiatale, de brûlures d’estomac ou d’ulcère digestif, car le menthol qui la caractérise peut aggraver les symptômes. Surtout lorsqu’elle est utilisée comme une huile essentielle, d’où l’importance de la diluer correctement avant de l’utiliser. En raison de ses propriétés stimulantes, certaines personnes peuvent présenter des effets secondaires tels que des gastrites, des allergies ou des épisodes d’insomnie et de nervosité.
En outre, les experts mettent généralement en garde contre son utilisation par les enfants de moins de six ans ou par les femmes enceintes ou allaitantes. Cependant, toutes ces informations sont générales. Avant d’utiliser la menthe, dans toutes ses variantes, vous devez consulter un professionnel de la santé qui connaît vos antécédents médicaux et peut vous conseiller dans votre cas particulier.
