Histoire/Origine de la race du lapin américain
Le lapin américain a été développé en 1917 par Lewis H. Salisbury de Pasadena, en Californie. Bien qu’il n’ait jamais dit quelles races il avait utilisées pour développer le lapin américain, on pense généralement qu’il a croisé quelques lapins bleus européens tels que le Vienna, le Blue Imperial, le Flemish Giant et le Beveren. En 1910, le lapin américain était appelé « bleu allemand » et une deuxième variété de ce lapin, le blanc, a été ajoutée en 1925. Le « bleu allemand » s’est transformé en « américain » peu après la Première Guerre mondiale.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’intérêt pour ce lapin a diminué car les éleveurs commerciaux de lapins ont cherché à trouver un lapin à croissance plus rapide, et ceux qui voulaient des lapins pour les expositions voulaient un lapin plus petit, plus mignon ou avec des marques intéressantes. Malheureusement, cette race est devenue la plus rare des races aux États-Unis au début des années 2000, avec seulement 200 spécimens connus. Heureusement, l’American Livestock Breeds Conservancy a pris conscience de ce problème et a entrepris des mesures pour assurer la survie de la race.
Le lapin américain se présente avec un pelage blanc ou bleu.
Description générale
Le lapin américain a un type de corps semi-arqué, ce qui signifie que la ligne supérieure du corps (lorsqu’on les regarde de côté) ne monte pas immédiatement derrière les oreilles mais s’aplatit et s’incurve vers le haut au niveau de la section médiane. Ses oreilles sont plutôt étroites, de longueur proportionnelle et effilées. Ils peuvent peser n’importe où entre 9 et 11 livres une fois adultes, ils sont donc un lapin de taille moyenne à grande.
Coat
Le pelage de ce lapin est connu pour être très attrayant. Si vous décidez d’avoir ce lapin comme animal de compagnie, attendez-vous à ce que sa fourrure soit douce, fine et ait une texture soyeuse au toucher. Les deux types de lapins américains (blanc et bleu) ont une fourrure courte et à dos volant (dos volant signifie que le pelage se remet en place après avoir été caressé à l’envers).
Pour garder leur pelage exempt de saleté, assurez-vous de toiletter votre lapin au besoin et en aucun cas de lui donner un bain, car cela stresse votre lapin et peut provoquer un arrêt cardiaque. Le bain détruit également de nombreuses qualités naturelles de la fourrure. Ne vous inquiétez pas ; les lapins sont des créatures relativement propres et peuvent s’occuper de leurs propres besoins de bain.
Lorsque votre lapin américain mue, faites attention à la fréquence à laquelle vous le brossez. S’ils ne perdent qu’un peu de poils, gardez votre brossage au minimum. Veillez à augmenter le nombre de brossages en fonction de l’importance de leur mue. N’oubliez pas que, comme les chiens, les lapins ont également des périodes de mue plus importantes à certaines périodes de l’année.
Couleurs
Le lapin américain blanc a une fourrure blanche et des yeux de couleur rouge. Le lapin d’Amérique « bleu » est de couleur gris foncé.
Les deux types de lapins d’Amérique (blanc et bleu) ont une fourrure courte et volante.
Conditions de soins
La plupart des lapins sont d’une propreté immaculée, et puisque les laver est un non-non absolu, toilettez votre lapin avec une brosse quelques fois par mois pour garder sa fourrure en pleine forme.
Quand il s’agit d’acheter un enclos pour votre lapin, vous avez pas mal d’options. Vous pouvez opter pour une cage à lapin d’intérieur ou acheter une caisse pour chien et y ajouter quelques modifications astucieuses adaptées aux lapins, ce qui est idéal pour les habitants d’appartements. Si vous disposez d’un peu plus d’espace à l’extérieur ou même d’un jardin clôturé, vous pouvez acheter ou construire votre propre clapier à lapins ou même un abri pour lapins ! Mais chaque fois que vous avez un enclos extérieur pour votre lapin, soyez toujours conscient des températures extérieures, de la quantité de soleil à laquelle votre lapin est exposé et s’il y a des prédateurs locaux dont vous devez vous méfier (ratons laveurs, oiseaux, coyotes, etc).
Les lapins d’intérieur auront sans aucun doute un lien profond avec leur propriétaire, surtout s’ils prennent le temps de jouer avec leurs petits sauteurs. Les lapins bénéficient de beaucoup de temps de jeu à l’intérieur et à l’extérieur pour se dégourdir les pattes et passer un bon moment avec leurs amis humains. De nombreux lapins ont des endroits différents où ils aiment être caressés, mais la plupart aiment être caressés sur les joues et le front. Si votre lapin aime cela, il est plus que probable qu’il posera sa tête sur le sol et fermera les yeux béatement !
En termes de nourriture, les lapins apprécieront un régime composé principalement de granulés et de foin (environ 70 %). Les lapins adultes mangeront environ 1/4 de tasse de granulés riches en fibres chaque jour pour chaque 5 livres qu’ils pèsent. Ils apprécient également les fruits et légumes frais, notamment les carottes, le cresson, la laitue rouge ou verte, le céleri, la mangue, la poire, la pêche, et bien d’autres encore.
Santé
Si vous souhaitez faire stériliser vos biches, vous pouvez le faire dès qu’elles ont quatre mois. La plupart des vétérinaires préfèrent attendre qu’elles aient 6 mois car plus elles sont âgées, moins il y a de risques sur la table d’opération. Les mâles peuvent être castrés dès l’âge de 3 mois et demi.
La race n’est pas à risque pour des problèmes de santé particuliers, mais les lapins (domestiques et commerciaux) sont toujours susceptibles d’avoir un certain nombre de problèmes de santé. Cela inclut les reniflements, les boules de poils, les tumeurs utérines, le calicivirus, la myxomatose et les dents trop longues. Ce dernier problème peut être totalement évité. En général, les lapins qui ont un régime riche en fibres à base de foin n’ont pas ce problème, car leurs dents s’usent à force de mâcher cette nourriture dure. Si vous trouvez que les dents de votre lapin semblent pousser un peu plus vite qu’elles ne s’usent, fournir des tapis de paille ou d’osier, des blocs de bois sans danger pour les lapins ou des paniers de paille sont un excellent moyen pour eux de s’amuser et d’user leurs dents.
La plupart des lapins américains sont plutôt dociles, certains sirotant à peine le côté « paresseux » de l’échelle.
Tempérament/Comportement
Cette race était surtout utilisée à des fins commerciales de viande et de fourrure dans les années 1900 et moins comme animal de compagnie. Cela signifie que vous pouvez vous attendre à ce qu’il soit calme, docile et qu’il ait une attitude facile à vivre même avec les humains.
Selon qu’ils ont été élevés ou non à proximité des humains ou toujours près de leurs compagnons de portée, ils peuvent être un peu capricieux avec les gens, en particulier ceux qui ont de plus petites mains et ne sont pas vraiment sûrs de la façon de les approcher. C’est pour cette raison que ce lapin n’est pas totalement recommandé pour les familles avec de jeunes enfants, car le lapin peut soudainement prendre peur et se défendre en mordant la main de la personne. Si un adulte comprendra qu’il s’agissait simplement d’instinct, un enfant ne sera pas si prompt à pardonner. Tout est dans la manière et l’environnement dans lequel ils ont été élevés.
Certains lapins sont pleins d’énergie et adorent sautiller pendant des heures dans une cour. La plupart des lapins américains sont plutôt dociles, certains sirotant à peine le côté « paresseux » de l’échelle. Si vous recherchez un lapin de compagnie qui aime traîner, ce type est certainement pour vous.
Crédit photo : James Morley/Flickr ; Valentina Yachichurova/Flickr
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