Anita Baker est née le 23 janvier 1958 à Toledo, Ohio. Sa mère, une jeune adolescente, la confie en adoption à un couple de Détroit, Mary et Grandville Lewis. Plus tard, elle a été adoptée par leur fille Lois Landry et son mari Daddy Landry.
Après le lycée, Baker a été invitée à rejoindre un groupe musical local de Détroit appelé Chapter 8, qui avait signé un contrat d’enregistrement avec Ariola Records. Le groupe n’a enregistré qu’un seul album, et Baker a été cité comme étant un chanteur médiocre. Baker quitte le monde de la musique et travaille dans un cabinet d’avocats de Detroit. En 1983, on lui demande d’enregistrer un album pour le label Beverly Glen. Un album aux arrangements approximatifs, intitulé « The Songstress », sort rapidement. L’album attire l’attention d’Elektra Records, donnant à Baker son premier contrat de disque majeur.
Pour son premier disque sous son nouveau label, Baker fait équipe avec son ancien compagnon de groupe Chapter 8 Michael Powell et sort l’album « Rapture ». Le deuxième single de l’album vaut à Baker ses premières nominations aux Grammy et ses victoires pour la meilleure chanteuse R&B et la meilleure chanson R&B. En 1988, elle sort son troisième album, « Giving You the Best I Got ». L’album vaut à Baker trois autres Grammies, et confirme son surnom de » Lady of Soul « . Deux ans plus tard, en 1990, Baker sort un album intitulé « Compositions ». L’album est personnel pour Baker, car il contient des chansons qu’elle a écrites elle-même. Même si « Compositions » a atteint le top cinq du Pop and Soul Chart, il n’a pas remporté le succès critique de ses albums précédents.
Baker a sorti son quatrième album studio, « Rhythm of Love » en 1994, mais a refusé de partir en tournée afin de se concentrer sur sa famille, son mari Walter Bridgforth et ses deux fils. Peu après, Baker subit plusieurs événements traumatisants lorsque son père, Daddy Landry, décède d’un cancer des os en 1998. Quelques années plus tard, sa mère, Lois Landry, développe la maladie d’Alzheimer et décède. À peu près à cette époque, le mariage de Baker commence à souffrir, et elle perd son contrat de disque avec Elektra.
En 2000, Baker signe avec Atlantic Records et commence à enregistrer à nouveau. Cependant, l’album entier a été enregistré sur des bandes défectueuses et il n’est jamais sorti. Deux ans plus tard, en 2002, Rhino Records a publié « The Best of Anita Baker », comprenant ses plus grands succès de 1983 à 2002. En 2004, Anita Baker signe avec son quatrième label, Blue Note Records. Elle sort son premier album studio en 10 ans, intitulé « My Everything ». L’album atteint le top 10 du Pop and Soul Chart et vaut à Baker une nouvelle nomination aux Grammy Awards.
En tout, Anita Baker a remporté huit Grammy Awards, quatre American Music Awards et de nombreux autres prix, dont une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Avec quatre albums de platine et deux albums d’or, Baker a été créditée d’avoir popularisé le genre musical urbain contemporain pour adultes. En 2011, Anita Baker prévoit de sortir son septième album studio « 21st Century Love ». Anita Baker, « la véritable âme de Détroit », vit actuellement à Grosse Pointe, dans le Michigan.
Écrit par Ben Robinson Eastern Michigan University
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