Expansion, en économie, tendance à la hausse du cycle économique, caractérisée par une augmentation de la production et de l’emploi, qui provoque à son tour une augmentation des revenus et des dépenses des ménages et des entreprises. Bien que tous les ménages et toutes les entreprises ne connaissent pas une augmentation de leurs revenus, leur plus grande confiance en l’avenir pendant une expansion les incite à faire des achats et des investissements plus importants.
Pendant une expansion économique, les augmentations de la production sont principalement le résultat de l’augmentation des achats de biens durables par les consommateurs et de machines et d’équipements par les entreprises. La confiance des consommateurs et des entreprises alimente la demande de produits et de services. À mesure que la demande augmente, les entreprises augmentent leurs stocks pour s’assurer qu’elles seront en mesure de répondre aux nouvelles commandes. La décision d’augmenter les stocks a souvent un impact supplémentaire sur le volume de production, au-delà de l’augmentation des ventes réelles.
La durabilité d’une expansion sur une longue période dépend d’un certain nombre de facteurs. Parmi ceux-ci figurent l’ampleur et la qualité du crédit accordé par les banques et autres intermédiaires financiers, l’existence de politiques monétaires et fiscales appropriées pour soutenir la tendance à la hausse, la capacité de production totale dans l’ensemble des industries et la part de celle-ci qui a été utilisée, ainsi que les facteurs externes qui pourraient influencer les prix de l’énergie ou d’autres composantes de la production.
