Gouvernement
Le statut politique de Porto Rico est officiellement décrit dans sa constitution de 1952 comme un « État librement associé » au sein du système fédéral des États-Unis. La loi sur les relations fédérales de Porto Rico (1950) du gouvernement américain, qui conserve de nombreuses dispositions des lois antérieures Foraker (1900) et Jones (1917), définit davantage les relations entre les États-Unis et Porto Rico. Le suffrage universel est en vigueur depuis 1932 (12 ans après avoir été institué pour les États-Unis continentaux) ; avant cette date, ni les femmes portoricaines ni les hommes analphabètes n’avaient le droit de voter. Bien que les Portoricains soient citoyens américains depuis 1917, ils ne peuvent pas voter aux élections présidentielles américaines, mais ceux qui ont 18 ans et plus peuvent voter pour un commissaire résident à la Chambre des représentants des États-Unis – qui est autorisé à prendre la parole mais ne peut voter que dans les comités. (Ainsi, les Portoricains ne paient pas d’impôts fédéraux, car ils sont sans représentation). La constitution du Commonwealth, qui a été modelée sur son homologue américain, prévoit des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. La constitution peut être modifiée par le commonwealth tant que ses articles ne sont pas en conflit avec la constitution américaine ou la loi sur les relations fédérales de Porto Rico.
Le gouverneur, qui dirige le pouvoir exécutif, est élu au suffrage populaire direct pour un mandat de quatre ans et peut se représenter. Le corps législatif est composé du Sénat (Senado) et de la Chambre des représentants (Cámara de Representantes), dont les membres sont élus pour un mandat de quatre ans et sont également rééligibles. Il y a au minimum 27 sièges au Sénat et 51 à la Chambre des représentants ; la constitution prévoit l’ajout de sièges spéciaux à pourvoir dans le but de limiter l’adhésion d’un parti majoritaire aux deux tiers des deux chambres. Les législateurs des 8 districts sénatoriaux (avec 2 sénateurs chacun) et des 40 districts représentatifs (avec 1 représentant chacun) de l’île sont élus selon un système de représentation proportionnelle. En outre, 11 sénateurs et 11 représentants sont élus au suffrage universel direct. L’île est en outre divisée en 78 municipalités, chacune d’entre elles étant dirigée par un maire et un conseil qui sont élus directement pour des mandats de quatre ans.
Le système judiciaire de Porto Rico est dirigé par la Cour suprême de l’île (Tribunal Supremo), dont les six juges sont nommés à vie par le gouverneur avec l’avis et le consentement du Sénat du Commonwealth. Il existe 12 cours supérieures et de nombreux tribunaux municipaux. Un tribunal de district américain est compétent pour l’application des lois fédérales à Porto Rico, et les appels peuvent être portés devant la Cour suprême des États-Unis à Washington, D.C. Le niveau de corruption du système judiciaire portoricain n’est probablement pas pire que celui que l’on trouve aux États-Unis. Bien que les prisons de l’île soient surpeuplées et en moins bon état que les prisons américaines, elles sont généralement meilleures que celles que l’on trouve dans d’autres régions d’Amérique latine.
Porto Rico a trois partis politiques principaux, chacun d’entre eux préconisant un statut politique différent pour l’île. Les deux principaux partis sont le Parti démocratique populaire, qui soutient le maintien du statut de commonwealth, et le Nouveau parti progressiste, qui est favorable au statut d’État américain. Ensemble, ces deux partis ont obtenu la quasi-totalité des voix lors des élections depuis la fin du 20ème siècle. Le Parti de l’indépendance de Porto Rico, qui a remporté un cinquième des voix en 1952, est soutenu par environ 5 % de l’électorat.
