Auteur : Hayden Huang
Éditeur : Guan-Jong Chen
© SCICOM MIT
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Introduction:
Si vos deux parents ont des fossettes (petites bosses dans la joue, qui deviennent proéminentes lorsque vous souriez), pensez-vous que vous aurez des fossettes ou non ? En général, il est probable, mais non garanti, que vous ayez des fossettes. En effet, les fossettes sont un trait dominant.La génétique est l’étude de la façon dont certaines caractéristiques sont transmises de génération en génération.Toutes les caractéristiques ne sont pas transmises par héritage. Par exemple, si vous avez les cheveux noirsmais que vous vous teignez en vert, cela ne signifie pas que vos enfants auront les cheveux verts.
Comment ça marche :
Votre corps est composé d’unités vivantes individuelles appelées cellules. Ces cellules contiennent presque toujours de l’ADN (acide désoxyribonucléique, mais ne vous préoccupez pas du nom pour l’instant). Votre ADN contient des gènes, qui sont des manuels d’instructions pour la construction des protéines qui sont utilisées pour construire votre corps et le faire fonctionner correctement. Votre ADN contient les instructions nécessaires à la fabrication de toutes ces protéines et, une fois étiré, l’ADN humain mesure environ 1 mètre de long. Chaque personne porte deux versions des gènes de chaque protéine, qui peuvent être à la fois identiques (pas de fossettes et pas de fossettes) ou différentes (fossettes et pas de fossettes). En outre, toutes les protéines ne sont pas exactement les mêmes d’une personne à l’autre, ce qui explique pourquoi les gens ne se ressemblent pas tous. Une exception à cette règle est celle des frères et sœurs identiques, comme les vrais jumeaux, qui partagent un ADN identique et ont donc probablement des protéines presque identiques et se ressemblent généralement (et parfois, agissent de la même façon).
Puisque chaque personne porte deux versions du même gène, une question naturelle est de se demander ce qui se passe lorsque les deux versions ont des résultats différents, comme quelqu’un ayant à la fois des versions avec et sans fossettes. Dans certains cas, c’est une version plus forte du gène qui l’emporte. Pour voir comment cela peut se produire, imaginez un verre d’eau. Si vous y ajoutez une cuillerée d’encre noire, l’eau devient sombre. L’ajout d’une deuxième cuillerée d’encre ne la rendra pas beaucoup plus sombre. Ainsi, un verre d’eau auquel on n’a rien ajouté sera clair, tandis qu’un verre d’eau auquel on a ajouté une ou deux cuillères d’encre sera foncé, auquel cas l’encre serait une protéine dominante. De même, les fossettes sont le résultat d’une protéine qui aide les muscles qui provoquent l’apparition des fossettes. Il suffit d’avoir un gène qui l’exprime pour obtenir cet effet.
Lorsque les généticiens parlent de ces traits, ils utilisent les termes dominant et récessif pour signifier quel gène est exprimé chez la personne. Les traits dominants signifient que sivous avez une ou deux copies du gène, ce gène sera exprimé (comme le gène desdimples). Les traits récessifs sont ceux qui nécessitent que les deux gènes soient les mêmes pour que le trait génétique se manifeste (comme ne pas avoir de fossettes).
Lorsqu’une cellule se divise, l’ADN est dupliqué et les deux nouvelles cellules reçoivent des copies identiques de l’ADN. Ainsi, les deux nouvelles cellules seront génétiquement identiques à l’ancienne.Cependant, lorsque deux personnes conçoivent un enfant, celui-ci n’hérite que d’une copie de chacun de ses parents. Ainsi, l’enfant aura deux copies, comme chaque parent, mais la combinaison sera différente. La combinaison exacte des gènes que possède l’enfant déterminera son apparence, entre autres.
Pourquoi est-ce important :
Pourquoi les généticiens (et d’autres personnes) s’intéressent-ils à la génétique et à l’héritage ? Non seulement il est intéressant de voir quels traits sont transmis de génération en génération, mais de nombreuses maladies sont liées à la génétique, par opposition à celles causées par des bactéries ou des virus.Par conséquent, il est important de déterminer quelles conditions pourraient être liées à des facteurs génétiques. Parmi les indices habituels, on peut citer le fait que la maladie est limitée à certaines familles. Les traits dominants et les traits récessifs ont des schémas différents ; les traits dominants se manifestent généralement à chaque génération, chez la moitié ou plus des enfants, tandis que les traits récessifs ont tendance à sauter des générations, et ne se manifestent que chez un quart des enfants.
Un exemple de condition génétique est l’anémie falciforme, une condition où une protéine des globules rouges appelée hémoglobine est fabriquée différemment de la plupart des gens. Cette modification peut amener les globules rouges à changer de forme dans certaines conditions, passant de la forme d’un beignet rond à une forme allongée, plus en forme de croissant. Il est intéressant de noter que si de telles conditions peuvent parfois disparaître avec le temps, la drépanocytose a tendance à persister. Une explication populaire est que, si le fait d’avoir les deux gènes de cette maladie peut conduire à la maladie, le fait de n’avoir qu’un seul gène pour cette maladie (l’autre gène étant la variante non faucilleuse) ne conduit pas à une anémie significative (ce qui en fait une maladie récessive) et conduit à une résistance au paludisme. Parce que dans de nombreuses régions du monde où la drépanocytose est répandue,le paludisme est également présent, le gène de cette protéine confère une protection suffisante pour lapopulation dans son ensemble et, par conséquent, les niveaux d’anémie ne baissent pas.
Ce qu’il faut garder à l’esprit :
Ce qui a été présenté ici est une version légèrement simplifiée de l’ADN, des protéines et de l’héritage.Par exemple, les radiations peuvent provoquer des mutations dans l’ADN. Lorsque votre ADN est copié, il fait parfois des erreurs. Bien que vos cellules disposent de mécanismes pour réparer ces erreurs, ces mécanismes ne sont pas parfaits. D’autres choses se produisent qui peuvent causer des changements dans l’ADN, mais en général, l’ADN est remarquablement cohérent.
Certains traits sont contrôlés par plusieurs gènes. Alors que les cheveux et les yeux foncés ont tendance à être dominants, ils ne sont pas contrôlés par un seul gène, ainsi il n est pas toujours possible de prédire la couleur des yeux et des cheveux de votre enfant simplement en regardant la couleur des cheveux des parents.Cela se reflète également dans le grand nombre de variations de la couleur des cheveux (noir, blond, brun, roux, tous avec des nuances différentes).
Enfin, beaucoup de travail doit encore être fait, en particulier pour déterminer si certains types de comportement et de personnalité pourraient être influencés génétiquement. Alors que certaines personnes sont convaincues que les traits de caractère doux tels que l’humour, l’agressivité, etc. sont influencés par la génétique, des preuves solides font défaut. En outre, on ne sait pas du tout dans quelle mesure ces traits peuvent être déterminés par l’hérédité.
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