Structure socialeEdit
Les geladas vivent dans une société complexe à plusieurs niveaux, semblable à celle du babouin hamadryas. Les groupes les plus petits et les plus élémentaires sont les unités reproductives, qui sont composées d’une à douze femelles, de leurs petits et d’un à quatre mâles, et les unités entièrement masculines, qui sont composées de deux à quinze mâles. Le niveau suivant des sociétés gelada sont les bandes, qui sont composées de deux à 27 unités reproductives et de plusieurs unités entièrement masculines. Les troupeaux comprennent jusqu’à 60 unités de reproduction qui proviennent parfois de différentes bandes et durent peu de temps. Les communautés sont constituées de une à quatre bandes dont les domaines vitaux se chevauchent largement. Un gelada vit généralement jusqu’à environ 15 ans seulement.
Au sein des unités de reproduction, les femelles ont tendance à être étroitement liées et ont des liens sociaux forts. Les unités reproductives se divisent si elles deviennent trop grandes. Bien que les femelles aient des liens sociaux forts au sein du groupe, une femelle n’interagit qu’avec au maximum trois autres membres de son unité. Le toilettage et les autres interactions sociales entre femelles se font généralement par paires. Les femelles d’une unité reproductive sont hiérarchisées, les femelles de rang supérieur ayant plus de succès reproductif et plus de descendants que les femelles de rang inférieur. Les femelles étroitement liées ont tendance à avoir un statut hiérarchique similaire. Les femelles restent généralement toute leur vie dans leur unité natale ; les cas de départ de femelles sont rares. Les agressions au sein d’une unité de reproduction, qui sont rares, ne concernent généralement que les femelles. L’agression est plus fréquente entre les membres de différentes unités de reproduction et est généralement commencée par les femelles, mais les mâles et les femelles des deux côtés se joindront et s’engageront si le conflit s’intensifie.
Les mâles peuvent rester dans une unité de reproduction pendant quatre à cinq ans. Alors que les geladas ont traditionnellement été considérées comme ayant une société de transfert des mâles, de nombreux mâles semblent être susceptibles de revenir et de se reproduire dans leurs bandes natales. Néanmoins, les mâles géladas quittent leurs unités natales et tentent de prendre en charge une unité qui leur est propre. Un mâle peut s’emparer d’une unité de reproduction soit par une agression directe et des combats, soit en la rejoignant en tant que subordonné et en emmenant quelques femelles avec lui pour créer une nouvelle unité. Lorsque plus d’un mâle se trouve dans une unité, seul l’un d’entre eux peut s’accoupler avec les femelles. Ensemble, les femelles du groupe peuvent avoir du pouvoir sur le mâle dominant. Lorsqu’un nouveau mâle tente de prendre le contrôle d’une unité et de renverser le mâle résident, les femelles peuvent choisir de le soutenir ou de s’y opposer. Le mâle maintient sa relation avec les femelles en les toilettant plutôt qu’en imposant sa domination, contrairement à la société du babouin hamadryas. Les femelles acceptent un mâle dans l’unité en se présentant à lui. Toutes les femelles ne peuvent pas interagir avec le mâle. En général, une seule peut être sa partenaire principale. Le mâle peut parfois être monopolisé par cette femelle. Le mâle peut essayer d’interagir avec les autres femelles, mais elles ne réagissent généralement pas.
La plupart des unités exclusivement masculines sont constituées de plusieurs subadultes et d’un jeune adulte, dirigés par un mâle. Un membre d’une unité exclusivement masculine peut passer deux à quatre ans dans le groupe avant de tenter de rejoindre une unité reproductrice. Les groupes exclusivement masculins sont généralement agressifs envers les unités reproductrices et les autres unités exclusivement masculines. Comme dans les unités reproductives, l’agression au sein des unités exclusivement masculines est rare. En tant que bandes, les unités reproductives existent dans un domaine vital commun. Au sein de la bande, les membres sont étroitement liés et entre les unités, il n’y a pas de hiérarchie sociale. Les bandes se séparent généralement tous les huit à neuf ans, une nouvelle bande se formant dans un nouveau domaine vital.
Des chercheurs de l’Université de l’État libre (UFS) en Afrique du Sud, en observant les geladas lors d’études sur le terrain, ont découvert que les singes étaient capables de » tromper » leurs partenaires et de dissimuler leur » infidélité « . Un mâle non dominant s’accouplait subrepticement avec une femelle, supprimant les cris d’accouplement normaux pour ne pas être entendu. S’il était découvert, le mâle dominant attaquait les mécréants dans une forme claire de punition. C’est la première fois que des preuves de la connaissance de la tricherie et de la peur de la découverte sont enregistrées chez des animaux à l’état sauvage. Le Dr Aliza le Roux, du département de zoologie et d’entomologie de l’université, estime que la malhonnêteté et la punition ne sont pas des traits uniquement humains, et que les preuves observées de ce comportement chez les singes geladas suggèrent que les racines du système humain de tromperie, de crime et de punition sont en effet très profondes.
Une association d’espèces mixtes a été observée entre des loups éthiopiens solitaires et des geladas. Selon les résultats de l’étude, les singes géladas ne se déplaçaient généralement pas lorsqu’ils rencontraient des loups éthiopiens, même lorsqu’ils se trouvaient au milieu du troupeau-68 % des rencontres n’entraînaient aucun mouvement et seulement 11 % entraînaient un mouvement de plus de 10 m (33 ft). En contraste frappant, les geladas ont toujours fui sur de grandes distances vers les falaises pour se mettre en sécurité chaque fois qu’ils rencontraient des chiens domestiques agressifs.
Reproduction et parentageEdit
Lorsqu’elle est en œstrus, la femelle pointe son postérieur vers un mâle et le soulève, en déplaçant sa queue sur le côté. Le mâle s’approche alors de la femelle et inspecte sa poitrine et ses parties génitales. Une femelle copulera jusqu’à cinq fois par jour, généralement vers midi. L’accouplement et la reproduction peuvent avoir lieu à n’importe quel moment de l’année, bien que certaines régions connaissent des pics de naissance.
La plupart des naissances ont lieu la nuit. Les nouveau-nés ont le visage rouge et les yeux fermés, et ils sont couverts de poils noirs. En moyenne, les nouveau-nés pèsent 464 g (16,4 oz).
Si un nouveau mâle se rend maître d’un harem, les femelles fécondées par le chef précédent ont 80 % de chances d’avorter. Ce phénomène est connu sous le nom d’effet Bruce. Les femelles reviennent en œstrus rapidement après l’accouchement, les mâles ont donc peu d’incitation à pratiquer l’infanticide, bien que cela se produise dans certaines communautés de la région d’Arsi en Éthiopie, ce qui peut inciter les femelles à avorter et à éviter d’investir dans les soins d’un nourrisson qui sera très probablement tué.
Cependant, l’infanticide chez les géladas reste assez rare comparé à de nombreux primates qui vivent dans des unités à un seul mâle comme les gorilles ou les langurs gris. Il a été proposé que les femelles qui annulent leur grossesse peuvent se lier plus rapidement avec le nouveau chef. Lorsqu’un mâle perd sa position de maître de harem dominant, les femelles et le nouveau chef peuvent lui permettre de rester dans l’unité sociale en tant que résident non reproducteur qui joue le rôle de baby-sitter. De cette façon, l’ex-leader peut protéger les nourrissons qu’il avait engendrés d’être tués par le nouveau leader, les femelles peuvent protéger les nourrissons engendrés par lui, et quand le nouveau leader fait face à un rival potentiel, l’ex-leader sera plus enclin à aider à le soutenir pour garder les rivaux à distance.
La mortalité des nourrissons est à son maximum pendant la saison humide, mais en moyenne plus de 85% des nourrissons survivent jusqu’à leur quatrième anniversaire, un des grands avantages de vivre dans un environnement avec une source de nourriture que peu d’autres animaux peuvent exploiter et donc incapable d’entretenir de nombreux grands prédateurs.
Les femelles qui viennent de mettre bas restent à la périphérie de l’unité de reproduction. D’autres femelles adultes peuvent s’intéresser aux nourrissons et même les kidnapper. Un nourrisson est porté sur le ventre de sa mère pendant les cinq premières semaines, puis sur son dos. Les nourrissons peuvent se déplacer de manière indépendante vers l’âge de cinq mois. Un mâle subordonné dans une unité de reproduction peut aider à prendre soin d’un nourrisson lorsqu’il a six mois.
Lorsque les troupeaux se forment, les juvéniles et les nourrissons peuvent se rassembler en groupes de jeu d’une dizaine d’individus. Lorsque les mâles atteignent la puberté, ils se rassemblent en groupes instables indépendants des unités de reproduction. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers trois ans, mais ne donnent pas naissance avant un an. Les mâles atteignent la puberté vers quatre ou cinq ans, mais ils sont généralement incapables de se reproduire en raison des contraintes sociales et attendent d’avoir huit à dix ans. La durée de vie moyenne à l’état sauvage est de 15 ans.
CommunicationEdit
Les géladas adultes utilisent un répertoire diversifié de vocalisations à des fins variées, telles que : contact, réassurance, apaisement, sollicitation, ambivalence, agression et défense. On pense que le niveau de complexité de ces vocalisations est proche de celui des humains. Ils s’assoient et bavardent entre eux, signifiant à ceux qui les entourent qu’ils comptent, d’une certaine manière, pour l’individu qui « parle ». Dans une certaine mesure, les cris sont liés au statut d’un individu. En outre, les femelles ont des cris qui signalent leur œstrus. Les géladas communiquent également par des gestes. Ils se montrent menaçants en rabattant leurs lèvres supérieures sur leurs narines pour montrer leurs dents et leurs gencives, et en tirant leur cuir chevelu en arrière pour montrer leurs paupières pâles. Un gelada se soumet en fuyant ou en se présentant.
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