L’origine la plus reconnue du terme gestionnaire de communauté (en ligne) se trouve dans l’industrie des jeux informatiques avec l’avènement des MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-playing Games) au milieu des années 1990. Les rôles se sont élargis pour inclure une grande variété de responsabilités et de compétences, notamment la gestion des médias sociaux, le marketing, le développement de produits, les relations publiques et le support client. La gestion de la communauté du jeu inclut souvent le soutien des communications ouvertes entre le développeur et la communauté des joueurs.
Bien que le terme « gestionnaire de communauté en ligne » n’ait peut-être pas été utilisé à l’époque, le rôle existe également depuis que les systèmes en ligne ont commencé à offrir des caractéristiques et des fonctions permettant la création de communautés. Ces premiers efforts, sous la forme de systèmes de babillard électronique, avaient des responsables connus sous le nom d’opérateurs de système ou Sysops. Le début des années 1990 a vu la croissance des services informatiques en ligne grand public tels que Prodigy, CompuServe et America Online. Ces services se caractérisaient par la présence de communautés portant des noms divers : groupes d’intérêt spéciaux, communautés d’intérêt, etc. Et leurs dirigeants étaient souvent appelés des gestionnaires de communauté.
