Les feuilles ramassées à l’automne font également un bon paillis, bien que les feuilles de noyer noir soient à éviter car elles lixivient des produits chimiques qui inhibent la croissance des tomates et de nombreuses autres plantes. Toutes les feuilles sont plus faciles à manipuler et plus susceptibles de favoriser la croissance des plantes si vous les passez avec une tondeuse une ou deux fois avant de les ramasser. Si vous n’avez pas de ramasseur mais que vous avez une tondeuse qui crachera les coupes sur un côté, vous pouvez rapidement faire des tas de feuilles hachées en tondant en cercles concentriques et en dirigeant les feuilles déchiquetées vers le centre du cercle.
Dans mon jardin, j’aime particulièrement la façon dont les courges à longues nervures se comportent si on leur donne un paillis estival de feuilles sur du papier journal, alors je vais de l’avant et j’empile les feuilles sur ou près de la rangée de courges de l’année prochaine à l’automne. En fait, n’importe quelle plate-bande de légumes vacante constitue un excellent endroit où mettre le paillis de feuilles en hiver. Le tas supprimera les mauvaises herbes de saison fraîche et attirera les vers de terre, qui sont toujours plus nombreux sous le paillis.
Pour autant, il me faut plus de paillis ! Comme l’approvisionnement public en paillis est devenu moins digne de confiance (à cause du compost tueur), j’ai cessé d’acheter du foin. Au lieu de cela, je me retrouve à cultiver plus de plantes spécifiquement pour les transformer en paillis de potager. Deux fois par été, je coupe des plants de consoude haute comme la taille qui poussent le long d’une clôture à moitié ombragée. Persistante mais non envahissante, la consoude produit beaucoup de grandes feuilles qui peuvent être utilisées comme paillis sous les poivrons, les tomates et même le maïs doux. Un bonus supplémentaire : entre deux boutures, les fleurs bleues de la consoude attirent de nombreux pollinisateurs.
Les autres options pour cultiver des végétaux pouvant servir de paillis comprennent l’entretien d’une parcelle de trèfle vivace élevé qui peut être coupé à la faux, ou l’inclusion de plantes dédiées, à double culture, produisant du paillis dans vos plans de rotation de jardin. D’après des recherches sur la production de biomasse menées en 2006 à l’université d’État de l’Iowa, vous pourriez essayer de cultiver une céréale résistante à l’hiver de l’automne au printemps (seigle, triticale ou blé), puis du sorgho ou un hybride de sorgho et d’herbe du Soudan pendant l’été. (Dans les climats aux hivers doux, vous pourriez utiliser du trèfle violet ou de l’avoine pour la culture d’hiver.)
Dans tous les cas, vous repartirez avec une culture de paillis de saison fraîche à récolter au début de l’été – juste au moment où vous avez besoin de beaucoup de paillis frais et propres. Une autre récolte de paillis viendra au cours de la deuxième moitié de la saison de croissance, et une autre à temps pour pailler les lits en automne et en hiver. (Le sorgho repousse s’il est coupé à la moitié de sa taille.) Les plants de sorgho tués en hiver pailleront le sol tout au long de l’hiver. Au printemps, vous pouvez retourner ou ramasser et composter les squelettes de sorgho restants et retourner le lit aux légumes.
D’autres parties de votre paysage peuvent être modifiées pour produire plus de paillis, aussi. Tant que vous évitez les espèces envahissantes, les grandes herbes ornementales peuvent produire plusieurs brassées de paille lorsqu’elles sont taillées à la fin de l’hiver. Les meilleurs choix sont le miscanthus géant (Miscanthus x giganteus) et le roseau plumeux ‘Karl Foerster’. En cultivant des variétés de miscanthus géant stériles, des chercheurs de l’université de l’Illinois ont obtenu un rendement en paille deux fois supérieur à celui du panic érigé, une herbe indigène populaire cultivée pour le foin. Lorsque je coupe ma grande touffe de maiden grass à la fin de l’hiver (une scie à élaguer fonctionne bien pour cela), j’obtiens généralement assez de « foin » pour pailler une rangée de 2 par 20 pieds.
The Thick and Thin of Mulching
Les paillis organiques refroidissent le sol, ce qui est génial si vous vivez là où les étés sont chauds. Au Texas, 4 pouces de paillis organique sont recommandés pour une performance optimale des tomates, poivrons et autres légumes d’été. Mais dans les climats où les étés sont courts et frais, un paillis épais peut devenir un refuge à limaces qui garde le sol froid et moite.
La solution ? De fines feuilles de paillis en film plastique noir. De nombreuses études ont montré que le paillis de film plastique noir améliore la performance de nombreuses plantes en réchauffant le sol, tout en le gardant humide et sans mauvaises herbes.
Depuis plusieurs années, j’ai expérimenté deux alternatives au paillis de film plastique noir : les paillis de papier en rouleau et les films plastiques biodégradables à base d’amidon de maïs. Une double épaisseur de film noir biodégradable donnait un contrôle décent des mauvaises herbes, mais je n’aimais pas voir des morceaux de ce film rester dans le sol la saison suivante. Laissés nus ou recouverts de paillis organique, je ne peux pas dire que les films plastiques biodégradables ou les paillis de papier en rouleau aient montré des avantages notables par rapport au vieux papier journal.
Dans certaines situations, l’utilisation de paillis de plastique noir ou coloré, qui coûte environ 12 $ pour un morceau de 4 par 20 pieds, peut valoir la peine et le coût. Les paillis en film plastique coloré sont seulement aussi épais que des sacs à ordures légers, donc ils ne peuvent généralement pas être réutilisés. Les utilisations spéciales des films plastiques colorés pour une seule saison sont résumées dans la section » Paillis plastiques colorés : Un arc-en-ciel d’avantages », ci-dessous.
Paillis d’abord, creuser ensuite
De nombreuses études de recherche ont comparé la façon dont les cultures réagissent aux matières organiques utilisées comme paillis de surface par rapport au mélange des mêmes matières dans le sol. Les cultures légumières varient dans leur réaction à l’incorporation directe de feuilles, de copeaux de bois, de compost de déchets de jardin et d’autres matières organiques dans le sol, mais les rendements sont presque toujours meilleurs si les matières organiques ont été appliquées comme paillis que lorsque les matières fraîches ont été mélangées au sol. Donc, en cas de doute sur la façon d’utiliser n’importe quelle matière organique pour améliorer la croissance des plantes tout en enrichissant le sol, essayez d’abord de l’appliquer comme paillis.
Mulches de plastique coloré : Un arc-en-ciel d’avantages
Les paillis de films plastiques colorés offrent des avantages particuliers propres à leurs teintes. Si vous n’avez pas ces besoins, les paillis organiques peuvent faire un meilleur travail à long terme. Les normes de jardinage biologique permettent l’utilisation de films plastiques à condition qu’ils soient ramassés à la fin de la saison.
Noir. Contrôle les mauvaises herbes et réchauffe le sol en dessous jusqu’à 7 degrés Fahrenheit. Les paillis de film noir fonctionnent mieux là où les étés sont doux. Bien que plus chère, la toile paysagère en plastique noir permet à l’eau de passer à travers elle, et peut être réutilisée pendant plusieurs saisons.
Brun. Fonctionne comme le paillis noir, mais a un meilleur aspect dans le jardin et peut également être disponible sous forme de tissu réutilisable.
Rouge. Réfléchit les rayons rouges lointains de la lumière du soleil sur les plantes, ce qui peut améliorer la production de tomates de 10 à 30 pour cent.
Vert. Peut améliorer le rendement des courges, des melons et des pastèques dans les climats aux étés frais.
Argent. Confond les thrips et rend les altises nerveuses, donc peut être utile lorsque l’un ou l’autre des ravageurs a besoin d’une meilleure gestion, surtout dans les climats chauds.
Blanc. Contrôle les mauvaises herbes sans réchauffer le sol, il constitue donc un bon substitut au plastique noir dans les climats aux étés chauds.
Clear. Réchauffe le sol pour les plantations tôt au printemps plus que le plastique noir, mais ne fait pas un aussi bon travail pour contrôler les mauvaises herbes que le plastique noir.
La rédactrice en chef Barbara Pleasant jardine dans le sud-ouest de la Virginie, où elle cultive des légumes, des herbes, des fruits, des fleurs et quelques poulets chanceux. Contactez Barbara en visitant son site Web ou en la trouvant sur Google+.
