Gibson Les Paul

La gamme de guitares Les Paul d’après 1954 comprenait deux modèles : la Classic (surnommée Goldtop), et la Custom (qui offrait un matériel doré et une finition noire plus formelle). Cependant, les progrès réalisés dans la conception des micros, du corps et de la quincaillerie ont permis à la Les Paul de devenir une série à long terme de guitares électriques à corps plein qui ciblaient de multiples points de prix et niveaux de marché.

Goldtop (1952-1958, 1968-présent)Edit

Goldtops, le premier modèle Les Paul, ont été produits de 1952 à 1957. Les premières Les Paul de 1952 n’ont pas reçu de numéros de série, n’avaient pas de touches liées et sont considérées par certains comme des « prototypes du modèle LP ». Cependant, les Les Paul de 1952 ont reçu des numéros de série et étaient également équipées de touches collées. Le schéma de conception de certains de ces premiers modèles variait. Par exemple, certaines des premières Les Paul étaient équipées de micros P-90 recouverts de noir au lieu des habituels couvercles en plastique de couleur crème. Le poids et les caractéristiques tonales de la Goldtop Les Paul étaient en grande partie dus à la construction en acajou et en érable.

En 1953, le cordier en trapèze a été abandonné, et un nouveau design de barre d’arrêt a été ajouté. Cette conception combinait un pont et un cordier pré-intoné avec deux goujons juste derrière le micro de pont. Cela augmente sensiblement le sustain de la Goldtop, mais l’intonation et le réglage de la hauteur des cordes sont limités. Un nouveau design, le Tune-o-matic, a remplacé la barre d’arrêt en 1955. Il s’agissait d’un chevalet et d’un cordier séparés fixés directement sur le dessus de la guitare, combinant un chevalet facilement réglable et un cordier porteur de sustain. Cette conception a été utilisée sur la plupart des Les Paul depuis lors. Les mécaniques ont été produites par Kluson.

Custom (1954-1960, 1968-présent)Edition

La Les Paul Custom est dotée d’une quincaillerie dorée, d’une reliure multicouche incluant la tête, d’une touche en ébène, d’incrustations en nacre véritable et d’une disposition à deux ou trois micros. Les Customs des années 1950 étaient entièrement en acajou, au lieu de l’acajou avec capuchon en érable de la Goldtop. Les Customs originales étaient équipées d’un micro P-90 en position chevalet et d’un micro Alnico V « staple » en position manche. En 1957, la Custom a été équipée des nouveaux micros humbucker PAF de Gibson, et est devenue plus tard disponible avec trois micros au lieu des deux habituels. La Les Paul Custom traditionnelle a été abandonnée en 1961 et son nom a été transféré à la version custom de la Gibson SG, alors nouvelle.

En 1968, Gibson a réintroduit la Les Paul Custom en tant que modèle à deux micros seulement. L’angle de la tête a été modifié de 17 à 14 degrés, et une tête plus large ainsi qu’une table en érable (au lieu de la construction originale en acajou de 1953 à 1961) ont été ajoutées. Le blanc et deux options de finition sunburst ont été ajoutés à la palette de couleurs en 1974. Une autre nouveauté de 1974 est le cordier TP-6 (en option), qui permet de régler l’accord des cordes au niveau du chevalet. Le manche en acajou a été remplacé par un manche en érable en trois parties en 1975 (bien que l’acajou ait encore été utilisé de manière limitée) et ce changement a duré jusqu’en 1982 environ. Des couleurs populaires, comme le rouge vin et le « silverburst », ont été ajoutées dans les années 1970 et 1980. Gibson produit actuellement plusieurs modèles Custom avec diverses finitions et micros.

Standard (1958-1960, 1976-présent)Edit

En 1958, nouveau modèle Standard conservait la plupart des spécifications de la Goldtop de 1957, notamment les micros humbucker PAF, une table en érable et un pont tune-o-matic avec un cordier à butée ou un cordier vibrato Bigsby. La couleur or utilisée depuis 1952 a été remplacée par une version rouge cerise de la finition Sunburst utilisée depuis longtemps sur les guitares acoustiques et électriques creuses flat-top et archtop de Gibson. Comme la coiffe en érable était désormais visible, les tables étaient fabriquées soit avec une pièce d’érable massif « plaintop », soit avec deux pièces d’érable ondulé ou piqué. Pour se différencier du modèle Goldtop précédent, la nouvelle Les Paul était appelée Les Paul Standard. Les spécifications de 1958 à 1960 variaient d’une année à l’autre et aussi d’une guitare à l’autre. Les manches typiques de la Les Paul Standard de 1958 avaient un manche plus épais, des frettes plus fines et une hauteur de frette plus faible, ce qui a évolué au cours de l’année 1959 pour devenir les manches typiques de 1960 avec une section plus fine et des frettes plus larges et plus hautes. La teinture cerise utilisée sur les modèles 1958-59 s’est rapidement décolorée sous l’effet de l’exposition aux rayons ultraviolets, si bien qu’au début de l’année 1960, Gibson est passé à une nouvelle formule résistante à la décoloration, moins translucide et légèrement plus orangée ; on l’appelle parfois le « burst de la soupe à la tomate ». La production originale des Standards a duré de 1958 à début 1961. Seuls environ 1 700 de ces premiers modèles ont été fabriqués et sont devenus par la suite d’une grande valeur.

La production a pris fin lorsque, en 1961, Gibson a redessiné la Les Paul pour y intégrer un corps  » double cutaway « , qui est devenu par la suite la Gibson SG. En raison de la forte demande, Gibson a repris la production des Les Paul Standards en 1976.

Junior (1954-1960) et TV (1955-1960)Edit

En 1954, la Les Paul Junior fait ses débuts, ciblant le guitariste débutant ou étudiant. La Junior se caractérise par son corps flat-top « slab » en acajou, fini en sunburst. Elle possédait un seul micro P-90, des commandes de volume et de tonalité simples, une touche en palissandre non liée avec des repères de position en forme de points unis, et une unité combinée pont/queue similaire à la Goldtop.

En 1955, Gibson a lancé le modèle Les Paul TV, qui était identique à la Junior à l’exception du nom et d’une finition contemporaine à la mode de style « chêne chaulé », plus précisément nommée plus tard « acajou chaulé ». Cette finition en bois naturel avec un remplissage de grain blanc a souvent vieilli pour prendre un aspect bois naturel ou jaune terne, et a finalement évolué vers le jaune moutarde opaque, populairement appelé « jaune TV ». Ce modèle n’était pas, comme le dit un mythe populaire, pour éviter l’éblouissement des vieilles caméras de télévision, mais un look moderne et un nom pour promouvoir « The Les Paul & Mary Ford Show » alors à la télévision.

Gibson a apporté un changement de conception radical à ses modèles Junior et TV en 1958 : pour répondre aux demandes des joueurs qui souhaitaient un meilleur accès aux frettes supérieures que les modèles précédents ne permettaient, ces modèles de guitares électriques ont été remaniés avec une nouvelle forme de corps à double pan coupé. En outre, les Juniors étaient désormais disponibles avec une finition rouge cerise, tandis que la TV remodelée adoptait une finition plus teintée de jaune.

Special (1955-1960)Edit

La Les Paul Special est sortie en 1955, avec un corps en dalle, deux micros à simple bobinage P-90 en forme de barre de savon, et a été finie dans une couleur similaire au jaune TV (mais pas appelée modèle TV).

En 1959, la Special a reçu la même nouvelle forme de corps à double pan coupé que la Junior et la TV ont reçu en 1958. À peu près à cette époque, Les Paul décide de mettre fin à son affiliation avec Gibson ; le modèle est rebaptisé « SG Special » à la fin de 1959. Cependant, lorsque le nouveau design a été appliqué à la Special à deux micros, la cavité pour le micro du manche chevauchait le joint entre le manche et le corps. Cela a affaibli le joint au point que le manche pouvait se casser après une manipulation modérée. Le problème a été rapidement résolu lorsque les concepteurs de Gibson ont déplacé le micro de manche plus loin dans le corps, produisant un joint plus solide et éliminant le problème de rupture.

The Paul (1978-1982)Edit

Un corps unique à pan coupé aigu de style Les Paul en noyer, un manche en noyer serti, une touche 22 frettes en ébène avec incrustations de points perlés, un recouvrement de la tête en noyer avec un logo Gibson doré (1978-1981) ou un logo Gibson marqué dans la tête (Firebrand, 1981-1982), mécaniques à trois réglages latéraux, chevalet tune-o-matic, cordier à butée, deux micros humbucker apparents, quatre boutons (deux de volume, deux de tonalité), sélecteur de micros à trois voies, quincaillerie chromée, disponible en finition Noyer Naturel, échelle de 24.Échelle de 24,75 pouces, largeur de sillet de 1,6875 pouce, fabriquée de 1978 à 1982. Elle comprenait des éléments haut de gamme tels que les clés d’accordage Grover et le pont Tune-O-Matic. Affectueusement appelé par certains, « The Coffee Table Burst » en raison de sa finition naturelle.

Les Paul SG (1961-1963)Edit

En 1960, Gibson a connu une baisse des ventes de guitares électriques en raison de la forte concurrence de la Stratocaster, un modèle à double pan coupé comparable mais beaucoup plus léger de Fender. En réponse, Gibson a modifié la ligne Les Paul. En 1961, la Les Paul était plus fine et beaucoup plus légère que les modèles précédents, avec deux pannes très pointues et un système de vibrato. Cependant, la nouvelle conception a été faite à l’insu de Les Paul, qui détestait le design et qui a donc demandé à Gibson de retirer son nom. Le modèle à pan coupé unique a conservé le nom « Les Paul » jusqu’en 1963, date à laquelle le contrat d’endossement de Les Paul avec Gibson a pris fin. Sans contrat, Gibson ne pouvait plus appeler ses guitares « Les Paul », et il les a renommées « SG » (pour « Solid Guitars »).

Deluxe (1968-1985)Edit

Le Deluxe faisait partie des « nouvelles » Les Paul 1968-1969. Ce modèle comportait des « mini-humbuckers », également connus sous le nom de humbuckers « New York », et ne s’est pas avéré populaire au départ. Les mini-humbuckers s’inséraient dans la cavité du P-90 pré-creusée à l’aide d’une bague d’adaptation développée par Gibson afin d’utiliser un surplus de mini-humbuckers Epiphone. Le modèle Deluxe a été introduit à la fin de l’année 1968 et a contribué à standardiser la production des Les Paul fabriquées aux États-Unis par Gibson. La première version de la Deluxe présentait un corps monobloc et un manche mince en trois parties (on pense que certains de ces corps monoblocs étaient en fait des restes de pièces de Les Paul des années 50). Fin 1969, une volute de renforcement du manche a été ajoutée. Les Delux de 1969 arborent le logo Gibson sans le point au-dessus du « i » de Gibson. Fin 1969/début 1970, le point sur le « i » est revenu, ainsi que le tampon « Made In USA » à l’arrière de la poupée fixe. Gibson a produit 216 Deluxe Gold Top en tant que guitares spécialement commandées avec des micros humbucker full-size t-tops entre 1972 et 1974 (179 en 1973, 28 en 1974 et 9 en 1972), comme une spécification de micros Les Paul Standard. Ces Gold Tops sont assez rares à trouver aujourd’hui et valent 8 500 à 9 500 dollars sur le marché des collectionneurs, car ce sont les premières guitares depuis la Gold Top 1958 équipées de micros humbucker dès l’usine.Jusqu’à la fin de l’année 1974, 90 % des Gibson Les Paul Deluxe fabriquées étaient des Gold Top. De nouvelles couleurs sont apparues à partir de 1975, moins valorisées que les Gold Top. À la fin de 1975, la construction du manche est passée de l’acajou à l’érable, jusqu’au début des années 1980, où la construction est revenue à l’acajou. Le corps est repassé de la conception en crêpe à l’acajou massif fin 1976 ou début 1977. En 1985, Gibson a annulé le modèle Deluxe.

Adrian Smith, du groupe Iron Maiden, utilise une Gibson Les Paul Deluxe Gold Top 1972, avec le micro de chevalet converti en humbucker, et l’utilise depuis qu’il a rejoint Iron Maiden en 1980. Pete Townshend a utilisé des Les Paul Deluxe sur scène presque exclusivement entre 1973 et 1979, souvent avec des micros de milieu supplémentaires.

Jimmy Page, de Led Zeppelin, a utilisé une Gibson Les Paul Deluxe 1969 Red, convertie en humbuckers, au cours des années 1970, et des retrouvailles de 2007. Vivian Campbell, de Dio, a utilisé une Deluxe Black 1977, avec une conversion en humbucker, pendant sa période dans le groupe. Ace Frehley a utilisé une Deluxe 1973 convertie en humbucker dans les années 70. Steve Lukather a une Deluxe Gold Top 1974 humbucker d’origine.

Scott Gorham et Brian Robertson, de Thin Lizzy, ont également utilisé des Les Paul Deluxe dans les années 70 (Robbo a converti sa Deluxe Cherry Sunburst 1973 en humbuckers en 1977, et joue la guitare à ce jour). Slash a une Deluxe Tobacco Sunburst 1975, convertie en Humbuckers, et l’utilise en concert. Yngwie Malmsteen a eu une Gibson Les Paul Deluxe Gold Top 1969 dans sa collection pendant plus de 30 ans, convertie en humbuckers. Elle a été vendue pour plus de 25 000 dollars américains il y a quelques années.

Dark FireEdit

Gibson Dark Fire

Fabricant

Gibson

Période

2008-2010

Construction

Type de corps

Solide, Single Cut

Joint de manche

Set-in

Échelle

24.75″

Bois

Corps

Acajou, Dessus érable

Colonne

Acajou

Touche

Abène

Matériel

Pont

Accord-o-matic

Pickup(s)

A Burstbucker 3 humbucker au pont, P-90H au niveau du manche, et un piézoélectrique intégré au pont.

Couleurs disponibles

Finition nitrocellulose exclusive composée de rouge foncé sur le dessus du corps en érable ; finition brillante sur le dessus du corps et la face de la tête, finition satinée partout ailleurs.

La Gibson Dark Fire est une variante de la Les Paul. C’était une guitare robot de deuxième génération, utilisant une version actualisée du système d’auto-accordage Powertune produit par Tronical Gmbh. La Dark Fire a également introduit la technologie Chameleon Tone de Gibson, un système composé d’électronique embarquée conçu pour simuler différentes sonorités de guitare. En outre, la guitare comprenait une interface audio appelée Robot Interface Pack ou RIP.

PickupsEdit

La Dark Fire avait un humbucker Burstbucker 3 en position bridge, un P-90H au niveau du manche, et un tune-o-matic piézoélectrique de conception spéciale Tronical siégeait à la place du bridge. Le Burstbucker 3 et le P-90H étaient sélectionnés via le sélecteur à trois voies. Le piézoélectrique pouvait être activé via le MCK, mélangeant le magnétique et le piézoélectrique sous un câble de guitare standard 1/4″. Gibson fournissait un câble stéréo TRS qui permettait de répartir le signal piézoélectrique et le signal magnétique entre deux amplis différents.

Studio (1983-présent)

Le modèle Studio a été introduit en 1983, et est toujours en production. Cette guitare est destinée au musicien de studio ; par conséquent, les caractéristiques de conception de la « Les Paul Studio » sont centrées sur une production sonore optimale et non sur une apparence tape-à-l’œil. Ce modèle ne conserve que les éléments de la Gibson Les Paul qui contribuent au son et à la jouabilité, notamment la table en érable sculpté et le matériel mécanique et électronique standard. Cependant, jusqu’en 2017, le design de la Studios omet plusieurs ornements Gibson de série qui n’affectent pas la qualité du son, notamment la reliure du corps et du manche. Les premières Studios de 1983 à 1986 étaient fabriquées avec des corps en aulne plutôt qu’en acajou/érable. Les Studios actuelles ont un corps en acajou chambré avec un couvercle en érable ou en acajou. La Les Paul Studio d’entrée de gamme « faded » a un corps et une table en acajou allégés et une finition satinée. En 2018 ont été introduits le binding du manche et une paire de micros humbucking les plus populaires de Gibson, 57 Classic et 57 Classic+ et deux pots push-pull. Afin de garantir la stabilité de l’accord et un excellent sustain ont été introduits les tuners Grover, le sillet autolubrifiant et le pont tune-o-matic en aluminium.

Gibson a également proposé la Studio dans un modèle « standard ». Cette variante était ornée d’une reliure de manche et de corps, d’une touche en ébène et d’une peinture sunburst. Toutes les Studios de l’époque avaient des marqueurs de touche à points et un corps plus fin.

Memphis ES-Les Paul (2014-2016)

Gibson a sorti la Memphis ES-Les Paul en 2014. C’est un modèle semi-acoustique avec des trous de f et la plupart avec deux humbuckers Alnico. Il y avait une série limitée de Custom Shop VOS Black Beauty ES Les Pauls avec trois humbuckers. Certaines de ces guitares en série limitée étaient également équipées de cordiers Bigsby. Le manche est en acajou, mais les éclisses et le dos sont en érable et en peuplier laminés. Un bloc d’acajou traverse le corps pour augmenter le sustain.

La Les Paul Memphis ES est sortie avec les humbuckers MHS (Memphis Historic Spec) de Gibson. Ces micros à bobinage dispersé ont des bobines déséquilibrées pour émuler les PAFs vintage. Les micros du pont et du milieu sont tous deux dotés d’aimants Alnico II, tandis que le micro du manche abrite un Alnico III.

En raison de sa série limitée, la Memphis ES-Les Paul est devenue un modèle Les Paul recherché et de collection.

Guitare personnelle de Les PaulEdit

Jusqu’à sa mort en août 2009, Les Paul lui-même jouait sa guitare personnelle Les Paul sur scène chaque semaine à New York. Paul préférait sa guitare Gibson modèle « Recording » de 1971, dotée d’une électronique différente et d’un corps en acajou d’une seule pièce, et que, en tant que bricoleur et inventeur invétéré, il avait fortement modifiée à son goût au fil des ans. Un vibrato de style Bigsby était dernièrement le changement le plus visible, bien que ses guitares aient été auparavant équipées de ses effets « Les Paulverizer ».

Epiphone Les PaulEdit